входил в состав АвстроВенгрии, чья политика в отношении национальных 
меньшинств была довольно либеральной. В этой связи вспоминается один прямотаки 
анекдотичный эпизод. В НовыТарге однажды ожидали прибытия архиепископа 
Краковского, магистра Сапеги. Католики готовили ему торжественную встречу, что 
вполне естественно. Удивительно другое: еврейская община тоже занялась 
деятельной подготовкой к визиту. И, представьте, приехав со свитой в НовыТарг, 
монсеньор в присутствии тысяч католиков благословляет местного раввина, 
вышедшего к нему из синагоги в парадном облачении!..
     Хотя мои родители и были верующими, но не сказать, чтобы они так уж 
усердствовали по части отправления религиозных обрядов. В пятницу вечером мать 
зажигала свечи и обязательно подавала на ужин рыбу, изза чего в обед нам иной 
раз приходилось попоститься, дабы компенсировать столь расточительные траты. По 
субботам мы ходили в синагогу, но в нашем детском представлении религиозная 
практика сводилась главным образом к соблюдению традиционных праздников, когда 
вся семья рассаживалась вокруг стола, чтобы отведать различных яств, таких 
непохожих на нашу каждодневную пищу. Как правило, мы питались кошерной2 едой, 
но все же время от времени этот обычай нарушался. Иногда мать посылала меня за 
ветчиной и наставляла: «Смотри, чтоб никто не заметил, как ты войдешь к 
мяснику!»
     Но эта спокойная жизнь, пронизанная теплом семейных отношений, быстро и 
резко изменилась. Началась первая мировая война. Уже в самые первые ее дни 
солдат, составлявших маленький гарнизон НовыТарга, отправили на фронт. 
Получилось нечто вроде праздника: впереди шли горнисты, а за ними — солдаты. На 
каждой винтовке красовался цветок. Народ ликовал. Я глядел на тех, кого 
посылали драться за императора. Начались тревожные, молчаливые месяцы. А потом 
я видел, как в обратном направлении потекли толпы искалеченных, как стали 
заполняться госпитали, и хотя я еще был малым ребенком, но очень скоро уразумел 
— невеселое это дело, война…
     Однажды пополз слушок, сперва смутный, но вскоре овладевший всем городком: 
«Казаки идут!» Следует отметить, что само слово «казаки» ассоциировалось с 
еврейскими погромами. В крайней спешке организовали эвакуацию евреев в 
направлении Вены. Вместе с остальными уехала и моя семья.
     Принято считать, что дети не занимаются политикой. Чаще всего так оно и 
есть. Но при этом нельзя забывать, что сама политика, в свою очередь, очень 
даже занимается детьми. Что касается меня, то тогда, в Вене, я впервые за мою 
маленькую жизнь начал читать газеты. Я внимательно следил за всем, что 
происходило на фронте. Кроме того, я поступил в еврейскую гимназию, где меня 
начал волновать вопрос о моей религиозной принадлежности. Я толком не понимал, 
что, собственно говоря, значит быть евреем. Както в субботний день это мое 
непонимание еще более усилилось.
     В тот день вместе с отцом я зашел в церковь, где услышал великолепный 
девичий хор. У выхода две хористки прошли рядом со мной. И каково же было мое 
удивление, когда одна из них вдруг воскликнула: «Господи Иисусе! А ведь сегодня 
мы совсем неважно спели „Услышь, Израиль!“ Эта реплика буквально ошеломила меня.
 Как же это так, спросил я себя, не еврейки — и вдруг запросто распевают 
торжественную еврейскую молитву, и главное где — в своем же храме? Да, подумал 
я, непростая это штука — религия!
     Но меня ждали еще и другие сюрпризы. Завелся у меня обычай по пути из 
гимназии домой покупать у итальянского торговца, стоявшего на углу, вафельный 
рожок с мороженым. В Вене именно итальянцы славились умением изготовлять 
особенно вкусное мороженое. И вот в какойто день шагаю я после полудня домой, 
а моего итальянца на углу нет. Я давай его искать — иду от одной итальянской 
лавки к другой, а они все закрыты. Оказывается, Италия вступила в войну против 
обоих кайзеров!3 И с этого дня венцы к традиционному возгласу: «Да покарает бог 
Англию!» — стали добавлять: «И уничтожит Италию!» Реплика насчет Англии 
употреблялась вместо приветствия. Но как поступит добрый бог? Послушается ли 
австрияков? Заставит ли франкобританских союзников проиграть войну? А вдруг он 
сделает все наоборот? Как ему определиться? К какому лагерю примкнуть? Все эти 
вопросы ставили меня в тупик.
     В один из дней всенародного ликования моя растерянность достигла 
кульминации. Австрийские войска взяли Перемышльскую крепость, и Вена 
откликнулась на эту победу большими патриотическими манифестациями. По улицам, 
расцвеченным флагами, толпы горожан шли к императорскому дворцу. Везде 
чувствовалась радостная приподнятость. Люди обнимались, смеялись, кричали. Все 
быстро двигались вперед. Рядом со мной какаято пожилая еврейка силилась не 
отставать от толпы. Она волокла за руку маленькую девочку и во все горло 
выкрикивала: «Да здравствует кайзер! Да здравствует кайзер!» И вдруг, задыхаясь,
 выпалила на идиш: «Чтоб он сдох, я больше не могу!» Понятно, что такое 
неслыханное богохульство, да еще в такой день, не могло не взволновать меня, 
юного мальчишку! Снова и снова меня одолевали жгучие вопросы: в чем же добро, в 
чем же зло?
     В мире куда больше не понятного, нежели понятного. Это было очевидно. 
Наряду с религией война тоже оказалась частью этой непонятной вселенной. 
Конечно, я видел знамена, слышал фанфары, читал победные реляции, наблюдал 
ликующие толпы. Но разве мог мальчишка, каким я был тогда, не видеть изнанку 
всего этого? Война нанесла удар и по нашему семейному очагу: двоих моих братьев 
не только призвали в армию, но один из них пропал без вести на итальянском 
фронте, а другого ранило. Не мешкая ни дня, мой бедный отец, невзирая на 
огромные трудности, отправился на поиски своего сына. Он добрался буквально до 
самого переднего края. Брата он разыскал в маленьком сельском госпитале. Там