крича и стуча палками по деревьям, вспугивали фазанов и гнали их в сторону 
охотников. Мы вскидывали ружья. Вот появились одиночные птицы, летят на нас или 
вдоль опушки леса. Раздаются первые выстрелы. Сзади меня стоит егерь с ружьем 
наготове. Сделав два выстрела, передаю ему ружье, он дает мне другое — 
заряженное. Самому заряжать некогда, птицы летят почти стаей, все ближе слышен 
шум, производимый загонщиками, среди деревьев они уже видны. Прекращается 
стрельба, да и фазаны больше не летят, разве что пролетит какой-то одиночный, 
но стрелять уже нельзя. Егеря идут подбирать убитую птицу, а мы собираемся 
вместе и начинается обсуждение, как всегда у охотников — с шутками и немножко с 
преувеличением. Идем к другой роще. Все повторяет-
101
ся сначала. Звучит сигнал трубы «отбой». Конец охоты.
    Вся дичь свозится к домику лесника и выкладывается в ряд. Разжигается 
заранее приготовленный костер. Старший егерь объявляет результаты охоты и по 
бумажке зачитывает, кто сколько убил. Учет вели егеря. Снова играет горн — на 
сегодня все. Охотники приглашаются в домик, где уже из дичи приготовлено 
кушанье.
    В этом домике я увидел фотографии многих руководителей соцстран, сделанные 
во время охоты.
    Конечно, за ужином не обходится без палинки. Кто меньше всех подстрелил, 
обязан за свой счет поставить еще две бутылки. Я не особенно увлекаюсь охотой, 
да и охотник из меня неважный, но в таких организованных охотах я обязан был 
участвовать.
    Каждому охотнику разрешалось взять по одному фазану, не больше, — как 
доказательство, что был на охоте. Остальные трофеи оставались в охотхозяйстве, 
их реализовывали через магазины, а деньги шли в бюджет охотхозяйства.
    Таковы были правила охоты. Есть чему поучиться и нам.
    
    Заканчивалось мое пребывание в ЦГВ. Прошло всего два года, вместо пяти 
положенных. В конце 1978 года меня вызвали в Москву в Главное управление кадров,
 а затем в ЦК. В ЦК Н. И. Савинкин представил меня секретарю ЦК КПСС Анатолию 
Ивановичу Лукьянову. Я назначался командующим Воздушно-десантными войсками. 
После беседы в тот же день я улетел в ЦГВ, в Миловице. Надо было ждать приказа 
министра обороны.
    11 января 1979 года вышел приказ: вместо меня командующим Центральной 
группой войск назначался Дмитрий Тимофеевич Язов с должности первого 
заместителя командующего Дальневосточным военным округом. Я ждал его прибытия. 
Перед отъездом меня принял президент ЧССР Г. Гусак, поблагодарил за мое 
взаимодействие с Чехословацкой народной армией, наградил орденом «Белого льва».
102
    По случаю отъезда я также нанес визит председателю правительства Штроугалу 
и министру обороны генералу армии Дзуру, нашему послу Мацкевичу. Все они тепло 
со мной попрощались и пожелали успехов в новой должности.
    Прибыл Д. Т. Язов. Я собрал военный совет, поблагодарил всех за совместную 
работу, сказал о новом командующем как о достойном генерале, прошедшем большую 
школу армейской службы, знакомом мне еще по службе в Закавказском военном 
округе.
    На другой день я улетел в Москву. Так закончилась моя служба в должности 
командующего Центральной группой войск.
    Прошло более двадцати лет, нет уже наших войск в Чехословакии, но у меня 
остались добрые воспоминания о всех, с кем я служил в Группе, о моих 
чехословацких друзьях. За два года я толком даже не посмотрел 
достопримечательности этой прекрасной стланы. И только в 1982 году мы с женой 
снова побывали в Чехословакии, уже по приглашению министра обороны Дзура, как 
его гости. Нам показали все прекрасные уголки Чехии и Словакии, мы восполнили 
то, что не успели сделать во время службы.
   
   XI
   Командующий Воздушно-десантными войсками
    (1979-1987) 
   
   Афганистан

    В день прилета в Москву, уже вечером, позвонил по телефону первому 
заместителю министра обороны Маршалу Советского Союза С. Л. Соколову и доложил 
о прибытии.
    В эти дни проводились сборы руководящего состава ВДВ в гарнизоне Медвежьи 
Озера, что вблизи аэродрома Чкаловский. На другой день маршал Соколов вместе со 
мной приехал на сборы и представил меня, поблагодарил В. Ф. Маргелова за 
долголетнюю работу командующим ВДВ. Василий Филиппович после отъезда Соколова 
тоже сразу уехал, я остался. Занятиями на сборах руководил начальник штаба 
Воздушно-десантных войск генерал-лейтенант П. Ф. Павленко. В конце сборов я 
выступил перед командирами соединений и частей. Выступление длилось пять минут. 
Сказал, что будем работать вместе, и что в воздушно-десантных войсках я не 
новичок.
    Свое назначение командующим ВДВ я воспринял с определенным раздумьем и 
некоторой тревогой.
    Генерал армии В. Ф. Маргелов в войсках пользовался авторитетом и любовью. 
Его знали все офицеры и солдаты, его своеобразное обращение с ними импонировало 
личному составу, он поднял авторитет войск.