Здесь, во вражеском тылу, эти определения, не теряя, разумеется, 
своего общечеловеческого значения, должны были все же отойти на задний план. На 
первое место выдвигались другие, гораздо более жесткие требования: выдержка, 
мужество, стойкость, чувство товарищества, гибкость ума, способность мгновенно 
ориентироваться в любой обстановке, умение переносить трудности.

Самым старшим по возрасту среди них был Михаил Макарович Шевчук. Старый член 
Коммунистической партии Западной Белоруссии. Невысокий, несколько флегматичный, 
немногословный, вида сугубо цивильного. За плечами этого человека был огромный 
опыт подпольной работы и восьми лет тюрьмы в панской Польше.

Впоследствии он жил в Ровно под именем Болеслава Янкевича. Ходил Шевчук в 
старомодном темном костюме, носил котелок и очки, в руке непременный букетик 
цветов по сезону, как это было в моде у немецких офицеров. Официально пан 
Янкевич занимался в Ровно коммерцией, вечно толкался в комиссионных магазинах и 
вообще местах, где собирались спекулянты. Но вся округа, вплоть до уголовной 
полиции – крипо – была убеждена, что на самом деле пан Болек связан с гестапо. 
Случалось даже, что предатели приносили Шевчуку доносы на советских патриотов.

Те же годы подполья сделали из Шевчука превосходного конспиратора, выработали у 
него исключительную наблюдательность. В лице Шевчука отряд приобрел очень 
ценного разведчика, его информация всегда отличалась большой значимостью и 
высокой точностью.

Репутация пана Болека как гестаповца была столь прочной, что в первое время 
после войны на него не раз поступали заявления переживших оккупацию советских 
граждан, искренне возмущенных тем, что бывший фашист разгуливает на свободе.

Совсем иным по характеру был Николай Акимович Гнидюк. Уроженец Западной Украины,
 по мирной профессии – помощник железнодорожного машиниста. Невысокий, но 
крепкий, подвижный красивый черноволосый парень, улыбчивый, веселый, так и 
брызжущий энергией, он очень скоро заслужил прозвище «Коля – гарны очи».

Несмотря на молодость и кажущееся легкомыслие, Гнидюк тоже имел определенный 
жизненный опыт. Он рано вошел в революционное движение, за что был приговорен к 
двум годам тюрьмы. Из заключения его освободил приход советских войск в 1939 
году.

В Ровно Гнидюк имел несколько прикрытий, но основным был изготовленный в отряде 
аусвайс (паспорт) на имя уроженца города Костополя Яна Багинского, пекаря 
военной пекарни, проживающего по Мыловарной улице, 19. Ян Багинский быстро 
завоевал в оккупированном городе славу предприимчивого и удачливого спекулянта, 
не боящегося коммерческого риска и ворочающего большими деньгами. На самом деле 
коммерция не приносила ему ничего, кроме убытков. От полного банкротства 
спекулянта Багинского спасало лишь то, что советский разведчик Гнидюк регулярно 
получал от командования солидные денежные «дотации» в оккупационных и имперских 
(если требовалось) марках.

Как разведчик, Гнидюк был смел, находчив, дерзок и, что немаловажно, везуч. 
Одинаково хорошо работал и в группе, и в одиночку. А жизнерадостность, веселый 
нрав Николая не раз поддерживали товарищей в трудные минуты.

По человеческим и деловым качествам Шевчука и Гнидюка удивительно удачно 
дополнял самый молодой из разведчиков – Николай Приходько. Еще перед вылетом на 
аэродроме Кузнецов выделил чем-то высокого добродушного богатыря со спокойными 
манерами очень сильного физически человека, с неожиданно по-детски пухлыми 
губами. Выглядел он, несмотря на рост и сложение, совсем молоденьким и каким-то 
очень гражданским. Оружие в его больших руках казалось просто неуместным.

Родился Приходько в городке Здолбунове, под Ровно, в 1920 году в семье путевого 
обходчика и сам работал на железной дороге. Когда Западная Украина 
воссоединилась с Советским Союзом, он стал одним из первых комсомольцев 
Здолбунова.

В Ровно Приходько побывал первым из разведчиков отряда, потому что, как местный 
житель, хорошо знал и город, и его окрестности. В Ровно, на Цементной улице, 6, 
у Николая жил старший брат Иван Тарасович, в Здолбунове, на улице Франко, 2, – 
старшая сестра Анастасия Шмерега с мужем Михаилом – столяром железнодорожного 
депо и его братом жестянщиком Сергеем. Оба брата Шмереги во времена панской 
Польши участвовали в революционном движении и не раз подвергались 
преследованиям властей.

В дом Шмерегов Николай пришел без малейшего опасения. И не ошибся – братья и 
Анастасия не только согласились оказывать всяческое содействие партизанам, но и 
свя