рядов самые преданные революционные                сыны, убивались они, а с 
ними и надежды многомиллионных украинских                тружеников села и 
города на победу революции. Правда, подлейшая                Центральная рада 
сдала уже в это время свою власть гетману. Вся                эта 
контрреволюционная сволочь, которая, видимо, сама не замечала,                
куда шла до сих пор и куда вела своих союзников -- немецких и австро-венгерских 
               сатрапов, -- была теперь в плену у этих самых союзников. Она уже 
               не могла сама творить того гнусного дела против революции, 
которое                она творила и позволяла от своего имени творить этим 
своим союзникам.                И эти "добрые, славные" союзники, на которых 
Центральная                рада так надеялась в своей борьбе с большевиками, 
левыми социалистами-революционерами,                анархистами, в борьбе со 
всей революцией, теперь низвергли свою                союзницу и предоставили 
украинским буржуа водрузить на ее место                гетмана. Теперь он, этот 
новоиспеченный царь-бандит, дал свое имя                немецким и 
австро-венгерским бандитам, чтобы они могли творить свое                гнусное 
дело над украинским трудовым народом. Бандит-гетман обязался                
перед Вильгельмом II немецким и Карлом австровенгерским продолжать              
  в союзе с ними дело Украинской Социалистической Центральной рады,             
   и продолжать более определенно и с еще большими гарантиями, чем              
  можно было ожидать от Центральной рады. Немецкие и австро-венгерские          
      цари и буржуа так нуждались в украинском хлебе и мясе, так желали         
       расцвета украинской монархии и помощи от нее не только хлебом и          
      жировыми веществами, но и живым человеческим мясом, если не против        
        республиканской Франции, то хотя бы против Русской Революции, этой      
          рассадницы революционных бурь и пожаров, предвещавших гибель 
буржуазному                классу, и в первую очередь царям и их коронам!..

 На этом деле бандиты нашли общий язык. Украинский бандит, судя                
по газетам, принял все планы немецко-австро-венгерского военного                
командования и в отношении украинского трудового народа, и в отношении          
      его богатств. Предвиделось полное ограбление тружеников -- ограбление,    
            начатое немцами и австрийцами еще вместе с радой. Теперь оно имело  
              шансы еще более разрастись. Но неужели же украинские 
революционные                труженики не воспрепятствуют ему?.. Нет, они 
опомнятся, они положат                конец всей этой подлости. Нужно ехать к 
ним, нужно быть среди них...

 Так, освещая товарищу Любимову положение на Украине, каким оно                
мне представлялось по последним сведениям, я просидел почти до утра.

 Товарищ Любимов заявил мне, что и он едет со мною, но я ему отсоветовал,       
         мотивируя тем, что я сам еще не знаю путей через границу, которая,     
           по сведениям, на всем своем протяжении бдительно охраняется немцами.

 Мы условились, что я из Москвы, а в крайнем случае из Курска напишу            
    ему подробности о границе и он немедленно покинет Астрахань.

 Наутро я в сопровождении Любимова и Васильева был уже на пароходных            
    пристанях и в последний раз наблюдал всероссийское богатство, выражавшееся  
              в беспрерывном движении тысяч пароходов, шхун, лодок и лодочек,   
             прибывавших и отбывавших с товарами во всех направлениях. Это 
живописное                движение сочеталось с природной красотой дельты реки 
Волги, окаймленной                песчаными берегами и черными замётами на 
диком пустыре по-над берегом.                А в десять часов утра мы все трое 
пожали друг другу руки, облобызались,                обещая встретиться на 
Украине, и я влез в каюту парохода "Кавказ                и Меркурий". Был час 
отправки. Покуда пароход отчаливал, мы                еще раз перекликнулись 
двумя-тремя фразами, перебросились, словно                дети, двумя-тремя 
братскими поцелуями, махнули платочками, от чего                я 
расчувствовался... А далее я выскочил на палубу парохода и устремил             
   взор в оставляемую Астраханскую пристань, на всю ширь Волги, подходящей      
          здесь к Каспийскому морю, и не отрывался от этих видов, пока движение 
               парохода не скрыло их от меня.

 Глава XII
               В ПУТИ ОТ АСТРАХАНИ ДО МОСКВЫ
               Против течения пароход шел не так быстро, как я представлял себе.
                До Саратова путь далекий, и это дало мне возможность наедине 
сосредоточиться                и подумать о том, куда я еду и зачем.

 Куда я еду -- это было просто и понятно. Я еду до Саратова пароходом,          
      а там сяду в поезд и отъеду в Москву. В центре бумажной революции         
       я увижусь, с кем пожелаю; поговорю, о чем захочу, и направлюсь на        
        Украину. Так мы ведь решили на таганрогской конференции!.. Кажется,     
           тоже все просто и понятно. Однако я о чем-то тревожился. Что-то      
          нагоняло на меня какую-то навязчивую боязнь ответственности перед     
           тем, что предстоит мне с рядом товарищей начать на Украине в связи   
             с борьбой не на жизнь, а на смерть со всеми явными и тайными 
силами                контрреволюции. И вот я еще раз пересмотрел газеты с