Константин: масса неприятельской конницы и ураганный        орудийный огонь со 
всех сторон. Из сообщений пленных красных офицеров Махно        узнал, что 
против него действуют четыре армии - две конные и две смешанные,        и что 
цель красного командования - зажать его со всех сторон сильными военными        
заслонами, которые уже быстро сближаются между собою. Эти показания сходились   
     с показаниями крестьян и с личными наблюдениями и заключениями Махно. 
Стало        ясно, что разгром двух-трех красноармейских групп будет иметь мало 
значения        в той массе войск, которая брошена на махновцев. Речь шла уже 
не о победе        над советскими войсками, а о том, как не допустить 
катастрофы повстанческой        армии. Этой небольшой по количеству армии в 
3000 бойцов ежедневно приходится        принимать бой с противником в 10.000 - 
15.000 человек. В таких условиях        армия несомненно подойдет, в конце 
концов, к катастрофе. Совещанием Совета        революционных повстанцев было 
решено временно покинуть весь южный район,        предоставив Махно полноту 
свободы в деле движения армии.
       Гению Махно было предъявлено величайшее испытание. Казалось совершенно 
невозможным        выйти из той массы войск, которая со всех сторон вцепилась в 
группу повстанцев.        Три тысячи бойцов-революционеров были окружены 
войском в 150.000 человек.        Махно ни на минуту не потерял мужества и 
вступил в героическое единоборство        с этими войсками. Окруженный со всех 
сторон красными дивизиями, он, как        сказочный герой, шел, отбиваясь 
направо, налево, вперед и назад. Разбив        несколько красноармейских групп 
и взяв в плен свыше 20.000 красноармейцев,        Махно пошел было на восток, к 
Юзовке, где, как его предупредили юзовские        рабочие, ему был устроен 
сплошной военный заслон, но вдруг круто повернул        на запад и пошел 
фантастическими, ему одному ведомыми путями. Сторонясь        дорог, армия 
сотни верст двигалась по снежным полям, руководимая каким-то        
изумительным способом и умением ориентироваться в снежной пустыне*. Этот        
маневр дал возможность армии махновцев увернуться от сотен орудий и пулеметов,  
      смыкавшихся вокруг нее, и в то же время разбить на Херсонщине под с. 
Петрово        две бригады 1-й конной армии, считавших, что местопребывание 
Махно находится        за сто с лишним верст от них.
       <* Карта и компас в таких бездорожных движениях не имеют никакого 
значения.        Они могут дать верное направление движению, но в то же время 
могут завести        куда-либо в яр или реку, чего никогда не бывало в 
передвижении махновской        армии. Несомненно, тайна изумительного 
передвижения махновцев по бездорожным        степям заключается в прекрасном 
знании ими большинства украинских равнин.>
       Борьба растянулась на несколько месяцев с беспрерывными, шедшими день и  
      ночь боями.
       В Киевской губернии армия махновцев попала в период гололедицы в такую 
изуродованную        скалистую местность, что пришлось бросить всю артиллерию, 
снабжение и почти        все тачанки. И в это же время ко всей колоссальной 
массе войск, повисших        на Махно, неожиданно добавились еще две 
кавалерийские дивизии червонного        казачества, стоявшие на западной 
границе. Все пути были отрезаны. Местность        - могила: скалы и крутые 
балки, покрытые льдом. Двигаться можно было лишь        невыносимо медленно. А 
со всех сторон беспрерывный артиллерийский и пулеметный        огонь. Никто не 
видел выхода и спасения. Но в то же время никто не хотел        позорно 
разбегаться. Все решили умирать вместе, один рядом с другим.
       Невыразимо тяжело было глядеть в это время на горсть повстанцев, 
окруженных        скалами, небом и вражеским огнем, преисполненных вдохновенной 
решимости        биться до последнего и в то же время уже обреченных. Боль, 
отчаяние и особенная        грусть охватывали все существо. Хотелось крикнуть 
на весь мир, что совершается        величайшее преступление, что убивается и 
гибнет героическое в народе, -        то, что он рождает только в героические 
эпохи.
       Махно с честью вышел из этого страшного испытания. Он дошел до Галиции,  
      поднялся затем к Киеву, недалеко от него переправился обратно через Днепр,
        спустился в Полтавщину и Харьковщину, вновь поднялся на север к Курску 
и,        перейдя железную дорогу между Курском и Белгородом, оказался в новой, 
более        легкой обстановке, оставив далеко позади себя многочисленные 
кавалерийские        и пехотные дивизии красных.
       * * *
       Однако героическое единоборство группы махновцев с государственными 
армиями        большевиков на этом не закончилось. Советское командование 
напрягло все        усилия, чтобы захватить и уничтожить главное ядро 
махновщины. Со всех мест        Украины оно стягивало и бросало на Махно 
многочисленные пехотные и кавалерийские        дивизии. Огневое кольцо вновь и 
вновь захлестывалось вокруг героев-революционеров,        и вновь начиналась 
смертельная схватка.
       В письме к своему другу Махно в следующих словах обрисовал конец этого 
потрясающего        героического эпизода в истории махновщины.
       Он пишет*:
       <* Письмо написано Н. Махно уже после того, как он покинул пределы 
России.        - П. А.>

 "Как только ты уехал, дорогой друг, через два дня я занял город Корочу        
(Курск, губ.), выпустил несколько тысяч экземпляров "Положения о Вольных        
Советах" и сейчас же взял направление через Вапнярку и Донщину на