о  не
потому,  что непригоден, а потому, что  ему дали более ответственный военный
пост:  его   назначили   командующим  войсками  Западного  Особого  военного
округа13,  то есть  на главном, центральном направлении на Москву со стороны
запада. Это был  самый сильный участок нашей обороны, с большим  количеством
войск. На втором месте тогда был Киевский Особый военный округ, а на третьем
-- Одесский.  Это понятно, потому что из Минска -- прямой путь  на Москву, а
Киев -- это юг, житница Советского Союза, Украина с мощной  металлургической
промышленностью,  машиностроением и большими  людскими  ресурсами.  Так  что
Украина занимала очень важное стратегическое и экономическое положение. Враг
ее правильно оценивал, нацеливаясь на нее.
     Когда  командующим  в войска Белоруссии был назначен  Павлов, я даже не
знал о  такой перестановке, что тоже характерно, хотя  был членом Политбюро.
Но ни  у кого Сталин не спрашивал совета  и ни перед кем не  отчитывался. Он
отчитывался только перед своей совестью. А чем это кончилось, всем известно.
Павлов в  первые дни  войны потерял  управление войсками. Он  совершенно  не
подготовил свои войска к гитлеровскому вторжению и потерял сразу технические
средства:  авиация была уничтожена на аэродромах,  это  мы  знали. Как немцы
разгромили  войска Западного Особого военного округа,  видно и  из  немецких
документов, которые сейчас опубликованы  в  книге "Совершенно  секретно!". Я
познакомился  с нею. Не все  прочел, но  познакомился  с книгой. Там об этом
много пишется. Сталин осудил Павлова и его начальника штаба14. Эти люди были
расстреляны в первые дни войны. Но
     фронт развалился,  и  немцы двинулись без всякого сопротивления в глубь
нашей страны, пока мы  не подтянули войска, которые находились в тылу. Такие
люди,  как  Павлов,  появились  у руля  Вооруженных  Сил,  потому  что  были
уничтожены  кадры, которые  были закалены и воспитаны в Гражданской войне, а
потом получили образование  и накопили опыт.  Они были уничтожены, начиная с
Тухачевского сверху и до командиров рот внизу.
     А Кулик? Кулик тоже (правда, уже  после войны) был арестован,  хотя уже
во время  войны он показал себя  совершенно  никчемным  военным деятелем,  и
Сталин  разжаловал его  из маршалов  в  генерал-майоры  15.  Я столкнулся  с
Куликом в  1943  г., когда он  пришел к  нам  на  Воронежский фронт во главе
гвардейской  армии. Членом  Военного  совета  у  него  был  Шепилов16. Мы  с
Ватутиным  поставили  эту армию  на  направлении  Полтавы.  Кулик сам был из
какого-то  села под  Полтавой17  и  просил  дать  ему  это направление.  Это
совпадало и с военной целесообразностью. Мы с Ватутиным бывали в этой армии.
Помню, раз мы с ним приехали и слушали доклад Кулика. Это просто не передать
словами!  Это материал  для  фельетонистов,  как  он  докладывал  и  как  он
командовал. Совершенно непригодный командир! И  мы  вынуждены были поставить
вопрос перед  Сталиным, что нужно Кулика освободить от должности и назначить
нового командующего,  иначе он  загубит армию. Сталин сопротивлялся, и Кулик
действительно  растрепал эту армию,  понес большие потери и не  решил задач,
которые  стояли перед  ним.  Тогда  Сталин вынужден был  согласиться с нами,
освободил Кулика, отозвал и прислал вместо него нового командующего.
     Новый  командующий  (это  я  попутно  говорю),  как  только  приехал  и
направился в армию, не доехав до штаба, подорвался на мине18. Сталин устроил
мне  тогда  большой  скандал, главным  образом за  то,  что  мы  не  бережем
командующих  армиями.  У  нас  как  раз  перед  этим  подорвался  еще   один
командующий армией, я забыл его фамилию.  Очень хороший командующий был, уже
в летах, по национальности белорус. Он тоже ехал в  машине, наехал на мину и
подорвался. Я Сталину потом  доказывал:  "Это  же война  идет, мы наступаем,
освобождаем  территорию  от врага.  Земля находилась под оккупацией, поэтому
там имеется  довольно основательная "начинка", и нет никакой гарантии, когда
едешь  или  идешь,  что  не  подорвешься  на  мине.  Вы  предлагаете  беречь
командующих. А  как беречь? Командующий должен ездить в войска и командовать
ими.  А для этого надо передвигаться.  Совершенно случайно машина наехала на
мину и подорвалась".
     Вот так, буквально за одну неделю, погибли два командующих.
     Кулик после этого уже, по-моему, не возвращался к прямому командованию,
находился  в распоряжении  Главного управления  кадров и замещал  начальника
Главного управления формирования и  укомплектования войск. Помню, как еще до
того, в 1941 г., ему было поручено  заниматься  укреплением Ростова-на-Дону.
Он долго там сидел, долго работал.  Ростов, видимо,  неплохо  был  укреплен,
потому что там были инженеры, саперы, проводили эту работу. Но Ростов пал, и
эти работы не сыграли никакой роли, но это уже не вина Кулика и тех саперов,
которые проводили эти работы. Я позже объясню, почему почти без выстрела пал
Ростов, когда немцы обошли его с севера.
     После  смерти  Сталина  и  после  XX  съезда  партии,  когда  выявились
злоупотребления властью со  стороны  Сталина и началась реабилитация невинно
казненных  и  посаженных  в тюрьмы,  военные  подняли вопрос  о реабилитации
Павлова и других генералов, которые были осуждены и казнены за развал фронта
в   первые   дни  войны.   Это   предложение   было  принято,  и  они   были
реабилитированы.  Я тоже был за это, хотя  и с оговоркой: если рассматривать
вопрос с точки зрения  юридической и  фактической,  на  чем основывался суд,
когда выносил  приговор, то основания к осуждению были налицо.  Почему же я,
занимая такой пост, на котором мог оказывать влияние в ту или другую сторону
при решении  важных вопросов, согласился на  их реабилитацию?  Я  согласился
потому,  что  в  основе-то  виноват  был  не  Павлов, а Сталин.  Павлов  был
совершенно  не  подготовлен,  и  я  увидел  его   неподготовленность,  когда
познакоми