которые можно снабжать через Триполи. Опасности, которым подвергаются суда, 
трудности коммуникаций и приближение жаркой погоды делают маловероятным, чтобы 
такое наступление развернулось до конца лета. Эффективные действия военных 
кораблей против караванов судов и воздушные налеты на Триполи могут продлить 
этот период. 
      5. Угроза налетов итальянской авиации на Киренаику сейчас почти ничтожна. 
С другой стороны, немцы прочно закрепились в центральной части 
Средиземноморского бассейна... В дополнение к танковым силам на наши линии 
коммуникаций могут быть высажены германские парашютные войска. Я не думаю, 
чтобы парашютисты использовались при наступлении такого масштаба, которое, 
вероятно, развернется в ближайшем будущем, но их использование, вполне возможно,
 будет сопровождать крупное наступление в дальнейшем». 
      
      Но теперь на мировой арене появилась новая фигура – германский воин, 
который займет свое место в военных анналах Германии. Эрвин Роммель родился в 
ноябре 1891 года в Гейденгейме (Вюртемберг). Он был хрупким ребенком и 
воспитывался сначала дома, а затем, девяти лет, поступил в местную 
государственную школу, которой заведовал его отец. В 1910 году он был юнкером в 
Вюртембергском полку. Когда он учился в военной школе в Данциге, инструкторы 
говорили о нем, что он мал, но крепок. В умственном отношении он ничем не 
выделялся. В первую мировую войну он воевал в Румынии и Италии. Был дважды 
ранен и награжден Железным крестом и орденом «За заслуги» высших классов. В 
период между двумя войнами он служил строевым и штабным офицером. С началом 
второй мировой войны был назначен начальником полевой ставки фюрера во время 
польской кампании, а затем получил под свое командование 7ю танковую дивизию 
15го корпуса.
      Эта дивизия, прозванная «Фантоме», находилась в авангарде германских 
частей, осуществивших прорыв через Маас. 21 мая 1940 года, когда англичане 
предприняли контратаку под Аррасом, Роммель чуть было не попал в плен.
      После этого он повел свою дивизию через ЛаБассе к Лиллю. Будь это 
наступление несколько более успешным или, быть может, не будь оно ограничено по 
приказу верховного командования, оно, возможно, отрезало бы значительную часть 
английской армии, включая 3ю дивизию, которой командовал генерал Монтгомери. 
Дивизия Роммеля была авангардом, который форсировал Сомму и продвинулся к Сене 
в направлении Руана, отбросив левое крыло французов и захватив в районе 
СенВалери много французских и английских солдат. Его дивизия первой достигла 
ЛаМанша и вступила тотчас после завершения нашей эвакуации в Шербур, где 
Роммель принял капитуляцию порта и 30 тысяч французских военнопленных.
      Благодаря этим многочисленным заслугам и отличиям он был в начале 1941 
года назначен командующим германскими войсками, посланными в Ливию. 12 февраля 
Роммель со своим штабом прибыл в Триполи, чтобы вести кампанию вместе с 
союзником, в войне против которого он некогда отличился. В то время надежды 
итальянцев не шли дальше сохранения Триполитании, и Роммель возглавил все 
увеличивавшийся контингент германских войск, находившихся под итальянским 
командованием. Он немедленно стал добиваться проведения наступательной кампании.
 Когда в начале апреля итальянский главнокомандующий попытался убедить его в 
том, что германский африканский корпус не должен наступать без его разрешения, 
Роммель заявил, что он,
      
      «как германский генерал, должен отдавать приказы в соответствии с 
требованиями обстановки». 
      
      Всякие ссылки на проблему снабжения, заявил он, являются 
«необоснованными». Он потребовал и добился полной свободы действий.
      На протяжении всей африканской кампании Роммель показал свое умение 
оперировать подвижными соединениями и в особенности быстро производить 
перегруппировку сил после операции, а также развивать успех. Он был блестящим 
военным игроком, без труда решавшим проблемы снабжения и презиравшим всякие 
помехи. Сперва германское верховное командование, дав ему волю, было удивлено 
его успехами и склонно было сдерживать его.
      Рвение и отвага Роммеля навлекли на нас тяжелые бедствия, но он 
заслуживает дани, которую я воздал ему – хотя это и вызвало некоторые упреки со 
стороны общественности – в палате общин в январе 1942 года, когда я сказал о 
нем:
      
      «Мы имеем дело с весьма отважным и искусным противником и, позвольте мне 
сказать это в разгар войны, с великим генералом». 
      
      Он заслуживает нашего уважения и потому, что, будучи лояльным германским 
солдатом, он возненавидел Гитлера и все содеянное им и принял участие в 
заговоре 1944 года, чтобы, убрав маньяка и тирана, спасти Германию. За это он 
поплатился жизнью. В мрачных войнах современной демократии нет места рыцарству. 
Тупая бойня в гигантских масштабах и массовые эффекты подавляют все возвышенные 
чувства. Все же я не сожалею о своей похвале Роммелю и не отказываюсь от нее, 
хотя бы это и считалось неуместным.
      В течение марта появлялось все больше данных о стягивании германских 
войск из Триполи в направлении ЭльАгейлы, а 20 марта Уэйвелл сообщил, что, 
повидимому, готовится наступление ограниченных масштабов и что положение на 
границе Киренаики внушает ему некоторое беспокойство. Если наши передовые части 
будут вытеснены со своих нынешних позиций, то им негде удержаться южнее Бенгази,