сыгравшую главную роль в его гибели. Сталин остался в неведении или же 
недооценил удар, который должен был вотвот обрушиться на него, за что России 
пришлось дорого расплачиваться. Япония, несомненно, упустила лучший шанс – чего 
бы он ни стоил – осуществить свои мечты[15].
      
Глава одиннадцатая
Фланг в пустыне. Роммель. Тобрук 
      
      Все наши усилия создать фронт на Балканах основывались на предположении, 
что нам удастся прочно удержать фланг в Пустыне Северной Африки. Его можно было 
бы закрепить в Тобруке, но быстрое продвижение генерала Уэйвелла на запад и 
захват Бенгази позволили нам завладеть всей Киренаикой. Воротами в Киренаику 
служил участок морского побережья в ЭльАгейле. Все представители власти в 
Лондоне и Каире сходились на том, что его следует удержать любой ценой, отдав 
этому предпочтение перед всеми прочими операциями.
      Полный разгром итальянских сил в Киренаике и большие расстояния, которые 
пришлось бы покрыть врагу, чтобы собрать новую армию, убедили Уэйвелла в том, 
что в течение некоторого времени он может позволить себе удерживать этот 
важнейший западный фланг небольшими силами и заменить свои измученные войска 
другими, не столь опытными. Фланг в Пустыне был той осью, на которой держалось 
все остальное, и никто не мыслил о том, чтобы потерять его или рискнуть им ради 
Греции или чего бы то ни было на Балканах.
      В конце февраля английская 7я бронетанковая дивизия была отведена на 
отдых и укомплектование в Египет. Это славное соединение оказало нам величайшие 
услуги. Танки дивизии прошли большие расстояния и были в значительной степени 
изношены. Боевые операции и лишения сократили численность ее личного состава. 
Тем не менее там все еще сохранялось ядро весьма опытных, закаленных и 
привыкших к условиям Пустыни бойцов, равных которым мы не могли бы сыскать. 
Было жаль не сохранить ядро этого единственного в своем роде соединения, 
которое можно было затем укрепить, послав ему свежие обученные пополнения 
офицерского состава и рядовых из Англии и лучшие новые танки и запасные части, 
какие только можно было найти. Таким образом, 7я бронетанковая дивизия была бы 
сохранена и силы ее были бы восстановлены.
      Лишь через несколько недель, ознаменовавшихся серьезными решениями, я 
осознал, что 7й бронетанковой дивизии не существует как фактора в защите 
нашего важнейшего фланга в Пустыне. Место 7й бронетанковой дивизии заняла 
бронетанковая бригада и часть вспомогательного соединения 2й бронетанковой 
дивизии, австралийская 6я дивизия также была заменена 9й.
      Ни одно из этих новых соединений не было как следует обучено, и в 
довершение всего у них отобрали много снаряжения и транспортных средств, 
потребовавшихся для полного укомплектования дивизий, которые должны были вскоре 
отправиться в Грецию. Нехватка транспортных средств остро давала себя знать и 
отражалась на дислокации войск и их подвижности. Изза трудностей снабжения во 
время дальнейшего продвижения одна австралийская бригада была задержана в 
Тобруке, где находилась также недавно сформированная индийская моторизованная 
кавалерийская бригада, проходившая обучение.
      Донесения нашей разведки начали внушать начальникам штабов некоторое 
беспокойство. 27 февраля они послали генералу Уэйвеллу предостерегающую 
телеграмму:
      
      «Ввиду прибытия в Триполитанию германских танковых частей и авиации здесь 
был рассмотрен вопрос о планах обороны Египта и Киренаики. Были бы признательны,
 получив от Вас по телеграфу краткую оценку положения». 
      
      На это был получен обдуманный ответ, имевший весьма важное значение. В 
нем, в частности, говорилось:
      
      2 марта 1941 года 
      «1. Судя по последним сведениям, подкрепления, прибывшие недавно в 
Триполитанию, включают две итальянские пехотные дивизии, два итальянских 
моторизованных артиллерийских полка и германские танковые войска, составляющие 
максимально одну танковую бригаду. Нет никаких признаков того, что выгружены 
дополнительные средства мототранспорта, и противник должен попрежнему 
испытывать нехватку транспортных средств. Однако последние сведения 
авиаразведки говорят о значительном увеличении движения мототранспорта на 
дороге Триполи – Сирте. 
      2. От Триполи до ЭльАгейлы 71 миля, а до Бенгази – 646 миль. Там имеется 
лишь одна дорога, а на протяжении свыше 410 миль не хватает воды. Эти факторы 
наряду с нехваткой транспортных средств ограничивают в настоящий момент угрозу 
со стороны врага. Он, вероятно, сумеет примерно через три недели обеспечить 
снабжение по прибрежной дороге приблизительно одной пехотной дивизии и танковой 
бригады и, возможно, в то же время использовать против нашего фланга еще одну 
танковую бригаду, если она у него имеется, перебросив ее по Пустыне через Хон и 
Мараду. 
      3. Он может прощупывать нас в ЭльАгейле посредством действий отдельных 
разведывательных отрядов и, если обнаружит, что мы слабы, двинуться к Аджедабии,
 чтобы подтянуть свои передовые посадочные площадки. Не думаю, чтобы с такими 
силами он попытался вернуть Бенгази. 
      4. В конечном счете в крупном наступлении могут быть использованы две 
германские дивизии. Это плюс одна или две пехотных дивизии – максимум сил,