ей армии. Прежде всего она сковывает очень 
большую часть вражеских танковых сил и не дает им наносить удары по нашим 
коммуникациям. Затем она сохраняет для нас порт, через который смогут вернуться 
на родину части английской армии. Лорд Горт уже послал к Вам на поддержку 
войска, а военноморской флот сделает все возможное для того, чтобы обеспечить 
Ваше снабжение. Взоры всей империи устремились на защитников Кале, и 
правительство его величества уверено, что Вы и Ваш доблестный полк совершите 
подвиг, достойный англичан». 
      
      Это послание было отправлено бригадному генералу Никольсону примерно в 2 
часа дня 25 мая.
      Окончательное решение не эвакуировать гарнизон было принято вечером 26 
мая.
      Кале был ключевым пунктом. Многие другие причины могли помешать эвакуации 
Дюнкерка. Однако ясно, что три дня, выигранные обороной Кале, позволили 
удержать водный рубеж у Гравлина и что без этого, несмотря на колебания Гитлера 
и приказы Рундштедта, вся армия была бы отрезана и потеряна.
      Все это затмила упрощавшая дело катастрофа. Немцы, которые до того 
времени не оказывали сильного давления на бельгийский фронт, 24 мая прорвали 
бельгийскую оборону по обе стороны Куртре, который находится всего в 30 милях 
от Остенде и Дюнкерка. Бельгийский король вскоре счел положение безнадежным и 
приготовился к капитуляции.
      К 23 мая 1й и 2й корпуса английских экспедиционных сил, 
последовательными этапами выводившиеся из Бельгии, снова оказались на линии 
пограничных укреплений к северу и востоку от Лилля, которые они сами для себя 
построили в течение зимы. Взмах германской косы прошел вдоль нашего южного 
фланга и достиг моря. И нам необходимо было прикрыть себя. Сложившаяся 
обстановка вынудила Горта и его штаб послать войска, которые с успехом заняли 
позиции по линии канала ЛаБассе, Бетюн, Эр, СентОмер, Ваттен. Эти войска 
вместе с частями французского 16го корпуса вышли к морю у Гравлина. Английский 
3й корпус был главной силой этого вогнутого фронта, развернувшегося на юг. 
Непрерывной линии фронта не было; было лишь множество оборонительных «точек» на 
узлах основных дорог, и некоторые из них, например СентОмер и Ваттен, уже 
попали в руки врага. Чрезвычайно важные дороги к северу от Касселя оказались 
под угрозой. Резерв Горта состоял всего из двух английских дивизий, 5й и 50й, 
которые, как мы видели, только что едва выбрались из боя на юг от Арраса, 
предпринятого ими в бесплодной попытке выполнить план Вейгана. В этот день 
общая линия фронта английских экспедиционных сил составляла около девяноста 
миль, причем всюду в тесном соприкосновении с противником.
      К югу от расположения английских экспедиционных сил находилась 
французская 1я армия, 2 дивизии которой занимали пограничные укрепления, а 
остальные 11 дивизий в плохом состоянии сбились в районе к северу и востоку от 
Дуэ. Против этой армии была направлена юговосточная клешня германских дивизий, 
осуществлявших охват. На нашем левом фланге бельгийская армия во многих местах 
была отброшена от реки Лис, и в результате ее отступления в северном 
направлении начала образовываться брешь к северу от Менена.
      Вечером 25 мая лорд Горт принял чрезвычайно важное решение. Он все еще 
имел указание следовать плану Вейгана, то есть наступать на юг в направлении 
Камбре силами 5й и 50й дивизий при взаимодействии с французами. Обещанное 
французское наступление к северу от Соммы было совершенно нереально. Последние 
защитники Булони были эвакуированы. Кале все еще держался. Теперь Горт 
отказался от плана Вейгана. Он считал, что больше нет никакой надежды на 
осуществление марша на юг к Сомме. Более того, происшедший в то же время развал 
бельгийской обороны и образовавшаяся на севере брешь создали новую опасность, 
которая стала преобладать над всем. Захваченный приказ германской 6й армии 
показал, что один немецкий корпус должен был продвинуться к северозападу в 
направлении Ипра, а другой – на запад в направлении Витшета. Как смогли бы 
бельгийцы выдержать этот двойной удар?
      Уверенный в своем военном искусстве и убежденный в том, что как 
английское и французское правительства, так и французское верховное 
командование полностью утратили контроль над событиями, Горт решил отказаться 
от наступления на юг; он решил заткнуть брешь, которая вотвот могла 
образоваться на севере в результате капитуляции бельгийцев, и идти к морю. В 
тот момент это была единственная надежда спасти чтонибудь от разгрома или 
капитуляции. В 6 часов вечера он приказал 5й и 50й дивизиям присоединиться к 
английскому 2му корпусу и закрыть назревающую бельгийскую брешь. Он 
информировал о своих действиях генерала Бланшара, который занял место Бийота в 
качестве командующего 1й группой армий, и этот генерал, учитывая силу 
обстоятельств, в 11 часов 30 минут вечера дал приказ отступить 26 мая на линию 
за каналом Лис к западу от Лилля, имея в виду создать плацдарм вокруг Дюнкерка.
      Рано утром 26 мая Горт и Бланшар составили свой план отхода к побережью. 
Поскольку французской 1й армии нужно было п