южном направлении. Английский эсминец, выделенный для наблюдения, следовал за 
ней на расстоянии. 

Я не сомневался, что эти крупные военно-морские силы шли к Экваториальной 
Африке, где они беспрепятственно могли войти в порт Либревиль и без труда могли 
снова захватить Пуэнт-Нуар и Дуалу. Даже если неожиданного появления этой 
грозной эскадры было бы недостаточно для восстановления прежнего положения в 
Конго и Камеруне, эти отличные корабли легко сумели бы прикрыть переброску и 
высадку карательных частей, направленных из Дакара, Конакри или Абиджана. 
Впрочем, это предположение почти тотчас же подтвердилось, когда грузовое судно 
"Пуатье", шедшее из Дакара в Либревиль, было потоплено по приказу его командира,
 после того как оно было остановлено англичанами. Было ясно, что правительство 
Виши замышляло крупную операцию с целью вернуть себе территории, 
присоединившиеся к "Свободной Франции", и что посылка семи крейсеров в 
экваториальные воды могла произойти лишь с полного согласия, если не по приказу 
немцев. Адмирал Каннингэм согласился со мной, что необходимо немедленно 
остановить эскадру Виши. 

Мы условились, что этой нежданно-негаданно появившейся эскадре будет предложено 
направиться не в Дакар, а в Касабланку. В случае отказа английская эскадра 
начнет военные действия. Впрочем, мы надеялись, что одной угрозы будет 
достаточно, чтобы эти введенные в заблуждение корабли повернули назад. Ведь 
если английские корабли, обладавшие значительно меньшей скоростью, не могли 
перехватить корабли Виши, то зато двойное превосходство в вооружении 
обеспечивало англичанам преимущество над вишистским флотом в случае, если ему 
придется искать убежища на рейде какого-нибудь экваториального порта, не 
защищенного береговой артиллерией. Следовательно, агрессор должен был либо уйти,
 либо принять бой в худших для него условиях. Представлялось маловероятным, 
чтобы командующий эскадрой Виши принял последнее решение. И действительно, 
капитаны английских крейсеров, связавшись с адмиралом Бурраге, командующим не 
вовремя появившейся эскадрой, легко добились того, что эта эскадра повернула 
назад, как только ее командующий, к своему глубокому изумлению, узнал, что 
поблизости находится франко-английский флот. Но корабли Виши, не опасаясь 
преследования, направлялись не в Касабланку, а в Дакар. Лишь крейсеры "Глуар" и 
"Примоге", шедшие замедленным ходом из-за поломки в машинном отделении, 
подчинились требованию и прибыли в Касабланку, отклонив мое предложение 
исправить повреждения в Фритауне. Это решение они приняли после того, как по 
моему указанию в переговоры с ними вступил капитан 2-го ранга Тьерри д'Аржанлье,
 находившийся на эсминце "Ингерфилд". 

Так Свободная Французская Африка избежала огромной опасности. Один лишь этот 
факт полностью оправдывал подготовленную нами экспедицию. С другой стороны, 
поведение тулонской эскадры, шедшей к экватору в уверенности, что нас там нет, 
и затем отказавшейся от выполнения своего плана, как только она обнаружила там 
наш флот, свидетельствовало о том, что правительство Виши не знало о маршруте 
нашей экспедиции. Таким образом, мы могли поздравить себя с тем, что нам 
удалось сорвать планы наших противников, но в то же время следовало признать, 
что выполнение наших собственных планов находилось теперь под угрозой. В самом 
деле, власти в Дакаре были настороже, а кроме того, на помощь им в Дакар 
прибыли сильные военные корабли. Вскоре наши агенты сообщили, что артиллеристы 
колониальных войск, обслуживающие береговые батареи, были признаны недостаточно 
надежными и заменены артиллеристами морской пехоты. Короче говоря, наши шансы 
занять Дакар теперь значительно уменьшились. 

В Лондоне Черчилль и морское министерство считали, что при сложившейся 
обстановке самым целесообразным был бы отказ от намеченной операции. Они 
телеграфировали нам 16 сентября, предложив, чтобы английский военно-морской 
флот эскортировал наши транспорты лишь до Дуалы и затем покинул этот район. Я 
должен сказать, что отказ от операции представлялся мне самым неудачным 
решением вопроса. В самом деле, если мы не предпримем попытки изменить 
положение в Дакаре, правительство Виши возобновит свои действия против 
Экваториальной Африки сразу же после того, как английские корабли уйдут в 
северном направлении. И поскольку морской путь окажется свободным, крейсеры под 
командованием Бурраге вновь устремятся в экваториальные воды. И тогда французы, 
сражающиеся под сенью Лотарингского креста вместе с генералом де Голлем, рано 
или поздно будут изолированы на этих отдаленных территориях, если к тому 
времени они не погибнут в бесплодной борьбе со своими соотечественниками в 
джунглях тропических лесов. При этом они будут лишены возможности сражаться с 
немцами и итальянцами. Я не сомневался в том, что именно таковы были намерения 
противника, волю которого, сознательно или бессознательно, выполняли послушные 
вишистские статисты. Я считал, что при создавшемся положении вещей мы должны, 
несмотря ни на что, попытаться проникнуть в Дакар. 

Впрочем, я должен признать, что уже совершившееся присоединение к нам ряда 
территорий в Африке вселяло в меня тайную надежду. Эта надежда еще более 
окрепла в связи с хорошими вестями, поступившими из других мест после нашего 
отъезда из Лондона. 2 сентября к "Свободной Франции" присоединились французские 
владения в Океании, управляемые временным правительством в составе Ана, Лагарда 
и Мартена. 9 сентября губернатор Бонвен объявил о присоединении ко мне 
французских владений в Индии. 14 сентября на Сен-Пьере и Микелоне общее