часть. Вывод из этого напрашивается сам собой - гитлеровцы постараются испытать 
нашу стойкость. Ну что ж, а мы испытаем их. Итак, только вперед. Быстро занять 
оборону, окопаться, расставить огневые средства, определить задачи и выслать 
разведку на юг, к Тарановке: южное направление сейчас самое ответственное. 

К вечеру выходим из лесу на отлогий левый берег широкой замерзшей реки. Снег, 
мороз, лед. Перед нами за рекой дугой лежит село Соколово. Вокруг пересеченная 
местность, удобная как для обороны, так и для наступления. Возможно, за рекой в 
складках местности, в кустарниках и перелесках расставлены тысячи ловушек и 
"сюрпризов". 

1-й Чехословацкий отдельный батальон занимает оборону. Слева, в Артюховке, - 
2-я рота, справа, в Миргороде, - 3-я. Надпоручик Шмолдас и подпоручик Павел 
Скалицкий со взводом связи уже трудятся над тем, чтобы быстрее установить связь 
между подразделениями батальона. Я отправляюсь к генерал-майору П. М. 
Шафаренко - командиру советской 25-й гвардейской дивизии, которой мы приданы. 

Прибыв, я доложил: 

- Батальон занял район обороны шириной десять километров по фронту. В настоящее 
время река Мжа не является препятствием для танков противника. Следовательно, 
центр рубежа обороны батальона на участке в четыре с половиной километра 
фактически ничем не прикрыт! По нашему мнению, было бы целесообразно включить в 
район обороны батальона и село Соколово. Там можно и нужно создать сильный 
противотанковый узел и удерживать его до тех пор, пока река станет непроходимой 
для танков. Если нам будут приданы необходимые средства усиления, мы сможем 
оборонять Соколово даже против превосходящих сил противника. 

Командир дивизии генерал-майор П. М. Шафаренко спокоен. Он по-настоящему 
красивый мужчина, крепко сложен, среднего роста. Внимательно выслушав меня и 
некоторое время подумав, генерал улыбнулся и ответил: 

- Решение, которое вы предлагаете, правильное и, пожалуй, единственно возможное.
 Я согласен и благодарю вас. Желаю успеха. 

Теперь мы могли на всем протяжении нашего десятикилометрового участка создать 
противотанковую оборону, опирающуюся на реку Мжу и три населенных пункта. 

Надпоручик Ярош попросил, чтобы оборона села Соколово - самого ответственного 
опорного пункта - была поручена его 1-й роте. Роте были приданы как наши, так и 
советские средства усиления: орудия, минометы, станковые и ручные пулеметы и 
противотанковые ружья. Всего в распоряжении Отакара Яроша было около 350 
человек. Усиленную роту Яроша поддерживал советский гвардейский минометный 
дивизион, точнее, одна его батарея. Гвардейские минометы - это легендарные 
"катюши". 

Советское командование выделило 1-му Чехословацкому батальону значительные 
средства усиления. В первый период боев до 8 марта нам была придана танковая 
бригада (24 танка), гвардейский минометный дивизион и два артиллерийских 
дивизиона. В период с 8 по 13 марта нам дополнительно были приданы два 
артиллерийских и три гвардейских минометных дивизиона, один 
истребительно-противотанковый артиллерийский полк. Короче, нам вверили 
значительные силы и средства Советской Армии и вместе с тем, по нашему желанию, 
поручили выполнять ответственную задачу - отразить натиск врага на направлении 
его главного удара. Гитлеровские танковые дивизии наступали против 62-й 
гвардейской дивизии генерал-майора Зайцева и 25-й гвардейской дивизии 
генерал-майора Шафаренко. Трудно переоценить тот боевой опыт, который мы 
переняли от Шафаренко и его гвардейцев за 14 дней совместных боев! 

Мы чувствовали со стороны советского командования полное доверие к нам и 
расценивали его как доверие всех советских людей к нашему народу, к 
Чехословакии, к ее возрождающемуся народному войску. 

Штаб батальона и медицинский пункт разместились в нескольких пустующих домах 
совхоза у самого леса, примерно в центре района нашей обороны. Офицеры Ломский 
и Рытирж, а также командиры рот и отдельных взводов, получив устный приказ 
командира батальона на оборону, приступили к подготовке мероприятий по его 
осуществлению. При свете керосиновой лампы на карты наносились красные литии и 
условные знаки, обозначающие расположение рот, взводов, батарей и танков, 
пунктов боепитания, рубежи и участки огней. Командиры рот проводили 
рекогносцировку местности, ставили задачи подразделениям, расставляли огневые 
средства. 

Уже слышатся удары киркомотыг и лопат о твердую, глубоко промерзшую землю. На 
западе угасают последние лучи скрывшегося за горизонтом солнца. На 
строительство оборонительных сооружений вышли все жители Соколово - старики, 
женщины и дети. 

Необходимо продержаться и выиграть восемь - десять дней, преградить вражеским 
танкам дорогу на Харьков, в тыл советским войскам, которые во что бы то ни