стало должны устоять до подхода свежих сил генералов Рокоссовского и 
Черняховского. С их прибытием развернется новое наступление советских войск на 
запад. На нашем участке фронта оно начнется с рубежа Северного Донца. 

От батальона в сторону Тарановки отправлена разведывательная группа в составе 
отделения автоматчиков десятника Бродавки; группу возглавил офицер Войта Эрбан. 


Разведчикам была поставлена задача: уточнить сведения о противнике, действующем 
перед фронтом батальона, выяснить обстановку в районе Тарановки и, по 
возможности, определить вероятное направление действий противника; данные 
разведки сообщать штабу батальона и надпоручику Отакару Ярошу, командиру роты, 
обороняющей опорный пункт Соколово. 

5. Соколово 

Неотделимой частью боя за Соколово, нашего первого боевого крещения в степях 
юж"ее Харькова, была поистине героическая оборона Тарановки. Значительно 
поредевший гвардейский полк преградил путь 4-й танковой дивизии СС "Мертвая 
голова", переброшенной фашистским командованием с Западного фронта. 
Самоотверженность солдат и офицеров полка дала нам возможность основательно 
окопаться на 10-километровом участке обороны и подготовиться к первой неравной 
схватке с врагом. 

Несколько дней спустя, по получении сведений о боях в районе Тарановки, мы 
поняли смысл спокойной улыбки и выразительной интонации в голосе донского 
казака капитана Чуканова, командира роты под Мерефой, подчеркнувшего слово 
"гвардейцы". Не день, не два, а целую неделю полковник Билютин со своими 
гвардейцами удерживал Тарановку, показывая нам на деле, что такое упорное 
сопротивление, а главное, что значит Советская Армия, советский вооруженный 
патриот. 

Вот как писал тогда о гвардейцах полковника Билютина, сражавшихся южнее 
Соколово, начальник разведки нашего батальона Войта Эрбан: 

"В Тарановку мы приехали перед заходом солнца и сразу же явились к полковнику 
Билютину, которого его бойцы называли просто "батя". Это был невысокий, 
плечистый, спокойный, но энергичный человек лет сорока восьми, мало похожий на 
военного даже в форме. Однако половину своей жизни он прослужил в армии. Он 
приветствовал чехословаков так радостно, словно нас прибыла целая армия. 

- Мы идем от Волги, - сказал он, - там нас было значительно больше, теперь 
осталось всего сто девяносто штыков и несколько противотанковых орудий. Но мы 
постараемся продержаться... На нас идут две танковые дивизии СС, переброшенные 
не то из Бельгии, не то из Франции. Там им делать нечего, вот их и послали сюда.
 Но мы и их причешем, - засмеялся он и добавил: Эсэсовцы дерутся отчаянно, но 
наши лучше. Мы - гвардейцы! 

Да, мы находились среди тех самых гвардейцев, которые разгромили армию Паулюса. 


- Ну, чехословаки, - продолжал полковник Билютин, - хотя воинская часть ваша и 
мала, зато сила велика. Будьте у нас как дома. Вообще, почему вы стоите? 
Садитесь, выпейте за здоровье тех, кто выстоял! На Волге мы разбили две дивизии.
 Там - две дивизии, тут - две дивизии, нам все едино. 

Но в действительности теперь все было иначе. За плечами гвардейцев Билютина 
остались многие сотни километров, пройденные с тяжелыми боями от Волги до 
Тарановки. На этом пути полк понес немалые потери. Однако это был в полном 
смысле слова гвардейский полк. Ему прислали несколько танков, противотанковые 
орудия и гаубицы и приказали: "Держать Тарановку!" 

Центром обороны была церковь и расположенные справа и слева от нее 
полуразрушенные дома. Полковник Билютин поместил в церкви автоматчиков, а их 
командиру - молодому лейтенанту - сказал: "Смотри, лейтенант, церковь кирпичная,
 она выдержит, если на то пойдет, натиск и четырех дивизий. Развернуться 
противнику здесь трудно, но он будет рваться на Харьков с юга этой дорогой. 
Держи церковь, парень!" - "Есть держать!" - ответил лейтенант. 

В церкви их было 35 человек. Билютин расположил 1-й батальон в развалинах домов 
по одну сторону от церкви, 3-й батальон - по другую, а сам вместе с начальником 
штаба и радистом обосновался в маленьком домике чуть севернее. Налево к лесу и 
направо через дорогу было направлено по пяти разведчиков; они должны были 
следить за продвижением противника на флангах. 2-й батальон оставался во втором 
эшелоне. 

В первую же ночь наши разведчики вышли из Тарановки вместе с советскими 
разведчиками. Десятник Бродавка шел рядом с сержантом - командиром советских 
разведчиков. Накануне гитлеровцев выбили из окопов, которые они захватили за 
целый день ожесточенных боев. Из документов убитых и раненых, а также из