- Вы являетесь представителями чехословацкого народа. Вам выпала честь быть 
первыми мстителями за злодеяния, совершенные фашистами в вашей стране. Я 
убежден, вы не словами, а делом докажете, что являетесь достойными сынами 
своего народа. 

Чтобы дать нам освоиться с фронтовой обстановкой, генерал-полковник Голиков 
решил направить наш батальон на менее опасный участок, где действовали 
венгерско-фашистские части. 

- Вот там и привыкнете понемножку, - сказал командующий. 

Я весьма решительно возразил: 

- Нашим главным врагом являются нацисты, гитлеровцы. Прошу направить батальон 
против них. - Я знал, что выражаю настроение всего батальона. 

Генерал-полковник Голиков согласился с моими доводами и пожал мне руку. 

- Значит, против нацистов... Это правильно. Командующий фронтом подчинил наш 
батальон 3-й танковой армии, которой командовал генерал-лейтенант П. С. Рыбалко,
 в прошлом советский военный атташе в Варшаве, наш знакомый. В 1939 году П. С. 
Рыбалко помогал чехословацким военнослужащим перейти из Польши в СССР; позднее 
он был одним из участников освобождения Праги. 

Наше стремление сражаться с немецкими фашистами понятно. Тысячи казненных в 
период власти Гейдриха, сожженные Лидице и Лежаки, разрушения, которые мы 
видели всюду, следуя в Острогожск, не позволяли нам поступить иначе. 

19 февраля 1943 года 1-й Чехословацкий отдельный батальон прибыл на станцию 
Валуйки. Выгрузившись из эшелона, он сразу же начал готовиться к маршу. Было 16 
градусов мороза. В 20.00 следующего дня, уже в темноте, походные колонны 
батальона начали свой 350-километровый переход по степи. Сначала у наших воинов 
было ощущение потерянности - так действовала на них необозримая, покрытая 
снегом степь. 

Первые три ночи шли легко, по-спортивному. На рассвете останавливались на 
привал, роты и взводы размещались в уцелевших зданиях сел и деревень. Но как 
следует отдохнуть не удавалось. Подготовка к очередному маршу, приготовление 
пищи, уход за оружием занимали много времени. День проходил быстро, а с 
наступлением темноты батальон продолжал марш. Командиры спали меньше, чем 
подчиненные; они обходили подразделения, докладывали об их состоянии, получали 
приказы и распоряжения, изучали карты. Мало приходилось спать и нашим 
просветителям. Они обрабатывали полученные по радио сводки и сообщения, 
готовили материал для нашей газеты. Но меньше всех отдыхали медицинские 
работники: они обходили хаты и оказывали помощь всем нуждающимся, а таких было 
немало. 

Следующей ночью наш путь проходил через легендарный Муром - родину богатыря 
Ильи Муромца. Если судить по карте, мы уже достигли его окраины, но города не 
увидели: Муром лежал в руинах. 

Подул резкий встречный ветер, поднялась снежная вьюга, температура упала до 20 
градусов. Недосыпающим и утомленным походом бойцам наши прежние усложненные 
переходы в районе Бузулук, Сухоречка теперь казались легкими прогулками перед 
спокойным сном. Некоторые стремились, как в марафонском беге, как-то преодолеть 
"мертвую точку" и продолжать идти "на втором дыхании"; те же, что особенно 
устали, использовали малейшую возможность, чтобы хоть на несколько минут 
подсесть на сани и вздремнуть. Но они моменталыно соскакивали на землю, когда к 
ним подходили наши девушки-санитарки и спрашивали, например: 

- Тебе плохо, Франта, да? На, попей немного и дай мне твою винтовку. 

Маленькая Тобиашова, Власта Павланова, Аничка Птачкова, Акерманова или Маркета 
Ольшанова, в своих больших полушубках больше похожие "а медвежат, чем на 
девушек, решительно брали у переутомленных бойцов винтовки и несли их до тех 
пор, пока те не начинали ворчать и требовать отдать оружие. При этом солдаты 
уверяли санитарок, что чувствуют себя гораздо лучше. 

- Стой! Десять минут отдыха стоя! - раздается команда. 

Мороз пробирает до костей, пурга слепит глаза, в голове стучит и шумит, глаза 
непроизвольно закрываются, мучительно клонит ко сну. Здесь два, там четыре, а 
то и целое отделение сначала приседают на корточки, потом садятся или валятся 
на снег и крепко засыпают. Так легко и замерзнуть; но наши санитарки идут по 
рядам и энергично помогают командирам будить коченеющих воинов: 

- Встать! Встать! Не спать! Нельзя лежать! Встать, говорю! Слышишь? Выспишься, 
когда придет время!