каждое его слово. 

- Завтра его императорское высочество, великий князь, главнокомандующий, 
произведет репетицию высочайшего парада. Вам, господа, надлежит быть в мундирах 
первого срока и уж, разумеется, не в нитяных перчатках, как ваши,при этом он 
указал на побагровевшего от стыда дежурного капитана,- а в чистейших замшевых. 

После минуты смущенного молчания один из командиров батальонов, подполковник с 
обрюзгшим бесцветным лицом, голосом, в котором чувствовался страх, попросил 
разрешения быть в мундирах второго срока, так как все офицеры сделали себе 
новые мундиры для высочайшего парада и светло-желтые воротники могут за один 
раз выцвести на солнце. 

- Тогда надо иметь не один, а два новых мундира,- ответил тоном, не допускающим 
возражений, командир полка. 

О перчатках уже никто не смел заикаться, хотя я чувствовал, что их у офицеров, 
конечно, не было. 

Дав закончить командиру полка разговор в непривычном для меня жестком тоне, я, 
горя желанием чем-нибудь отомстить этому гвардейскому хаму за несчастных 
офицеров, попросил разрешения доложить об инциденте с обедом. По показанию 
кашеваров и командира довольствовавшего нас батальона, обед был испорчен из-за 
спешки, вызванной отсутствием своевременного распоряжения от полковой 
канцелярии. Это я особенно подчеркнул. Меня немедленно и уже в более смелом 
тоне поддержал один из капитанов с круглым брюшком, а командир полка стал 
подобострастно передо мной извиняться и просить все вызванные этим 
дополнительные расходы отнести за его счет. После этого он скрылся. 

Меня окружили офицеры и, услышав, что я искренно возмущен командиром, стали 
наперебой рассказывать подробности их горькой судьбы под властью этого недавно 
к ним назначенного бывшего гвардейца. 

- Неужели,- спрашивали они меня,- у вас в Петербурге все такие бессердечные? 

Тут же образовалась компания, предложившая выпить за мое здоровье. 

- У вас, конечно, пьют только шампанское? 

- Нет,- говорю,- больше всего я люблю водку. 

- Что вы, что вы! У нас ведь есть даже красное вино. 

Пришлось согласиться на вино, но когда бутылка была открыта, то офицеры, 
попробовав, потребовали льда, до того было трудно выпить этот сладкий квас в 
натуральном виде. 

Электричества не было. Горел небольшой бронзовый канделябр, слабо освещавший 
высокие каменные своды собрания. Глубина пустынной залы и соседний аванзал 
оставались во мраке. Мрачно было и у меня на душе. 

Компания рассказывала мне до рассвета про житье-бытье московского гарнизона, о 
том, как было трудно, особенно женатым, прожить на офицерское жалованье, в 
девяносто рублей в месяц подпоручику и в сто двадцать - капитану. Да к тому же 
из этих денег шли вычеты на букеты великой княгине и обязательные обеды, а 
мундир с дорогим гренадерским шитьем обходился не менее ста рублей. 

Комнату дешевле чем за двадцать рублей в месяц в Москве найти трудно. 

Вот холостые и спят в собрании, на письменных столах, там в глубине: диванов-то,
 кроме одного для дежурного, у нас и нет. 

Мне тем тяжелее было слушать все эти откровения, что жизнь офицеров первых 
гвардейских полков не имела с этим ничего общего. 

Выходя в полк, мы все прекрасно знали, что жалованья никогда не увидим: оно 
пойдет целиком на букеты императрице и полковым дамам, на венки бывшим 
кавалергардским офицерам, на подарки и жетоны уходящим из полка, на 
сверхсрочных трубачей, на постройку церкви, на юбилей полка и связанное с ним 
роскошное издание полковой истории и т. п. Жалованья не будет хватать даже на 
оплату прощальных обедов, приемы других полков, где французское шампанское 
будет не только выпито, но и разойдется по карманам буфетчиков и полковых 
поставщиков. На оплату счетов по офицерской артели требовалось не менее ста 
рублей в месяц, а в лагерное время, когда попойки являлись неотъемлемой частью 
всякого смотра, и этих денег хватать не могло. Для всего остального денег из 
жалованья уже не оставалось. А расходы были велики. Например, кресло в первом 
ряду театра стоило чуть ли не десять рублей. Сидеть дальше 7-го ряда офицерам 
нашего полка запрещалось. 

Умение выпить десяток стопок шампанского в офицерской артели было обязательным