фланге его подвижные колонны, двигавшиеся по западному периметру острова, вошли 
в Палермо на двенадцатые сутки после высадки на берег. В результате быстрого 
продвижения его войск число портов, которыми пользовался противник, сократилось 
до одного - Мессины; это подорвало моральное состояние огромного итальянского 
гарнизона, тем более что войска Паттона вышли на рубеж, откуда можно было 
начать наступление в восточном направлении. 

Паттон был искусным знатоком военного дела, всегда высоко ценившим быстроту 
проведения операций. Скорость движения часто позволяет войскам свести к 
минимуму преимущества противника, и, что еще важнее, она позволяет в полной 
мере использовать любую благоприятную возможность и не допустить, чтобы 
противник перестроил свои силы для отражения атак. Таким образом, благодаря 
скорости и решительности каждое последующее преимущество достигается легче и 
экономичнее, чем предыдущее. Ведение таких боевых действий в конечном счете 
приводит к деморализации противника. После этого скорость должна быть еще 
больше увеличена - только безостановочное и быстрое преследование противника 
обеспечивает наиболее полный успех в бою. 

По мере приближения 7-й армии к западным склонам Этны сражение приобретало все 
более ожесточенный характер. Бой за Троину, проведенный в основном частями 1-й 
дивизии, стал одним из наиболее ожесточенных схваток в войне. В ходе этого боя 
противник предпринял двадцать четыре контратаки. Местность была скалистая и 
сильно пересеченная. Спустя несколько дней после захвата вражеских позиций наши 
солдаты поразились, когда обнаружили в одной небольшой долине несколько сот 
убитых немцев. До тех пор эти потери противника не были учтены. Оказалось, что 
это были жертвы огня американской артиллерии. 

Наступая в восточном направлении от Палермо, войска 7-й армии, следуя вдоль 
береговой линии, осуществили высадку нескольких десантов силой от одного до 
двух батальонов. Небольшая оперативная группа боевых кораблей под командованием 
контр-адмирала Лайэла Давидсона и войска, наступавшие по горным прибрежным 
кручам Сицилии, добились прекрасного взаимодействия при высадке этих десантов. 
Единственная дорога проходила через бесчисленное множество тоннелей, по 
путепроводам и мостам, которые противник систематически разрушал, отступая с 
боями. Наступление 7-й армии вдоль береговой линии в сторону Мессины явилось 
поистине триумфом мастерства саперов, искусства кораблевождения и смелости 
пехоты. 

К концу июля итальянский гарнизон на острове, за исключением нескольких 
небольших частей, находившихся под непосредственным контролем немцев, полностью 
выбыл из игры, однако вдоль огромной зубчатой гряды, центр которой составлял 
гигантский вулкан Этна, немецкие войска сражались умело и ожесточенно. Здесь 
сосредоточились их лучшие танковые и парашютные части, с какими мы встречались 
в войну, и каждую позицию наши войска занимали только тогда, когда 
оборонявшиеся подразделения оказывались полностью уничтоженными. 

Тем не менее к тому времени, когда 7-я и 8-я армии заняли исходные рубежи для 
заключительной атаки у Этны, немцы поняли, что дело проиграно, и начали 
эвакуацию своих частей через Мессинский пролив. Наши бомбардировщики наносили 
удары по переправе через пролив, однако небольшая ширина пролива позволила 
немцам вывести с острова большинство своих сильно потрепанных частей под 
прикрытием ночной темноты. 

Рано утром 17 августа американская 3-я дивизия вошла в город Мессину. Вскоре 
после этого сюда подошел отряд 8-й армии. В этот день остатки вражеских сил на 
острове были уничтожены. 

В начале Сицилийской операции генерал Александер питал некоторую надежду, что 
войска, высадившиеся на востоке острова, быстро продвинутся на север к Мессине, 
заблокируют удобный маршрут эвакуации сил противника через пролив, а также, 
возможно, сами смогут осуществить внезапную высадку десанта на территорию 
материковой Италии, чтобы обеспечить дальнейшие действия союзных войск. 

Действия Монтгомери на восточном побережье начались благоприятно, и в течение 
первых нескольких дней складывалось впечатление, что надежда Александера 
сбудется. Но к тому времени, когда Монтгомери подготовился для наступления на 
усиленные естественными препятствиями оборонительные позиции, протянувшиеся от 
Этны к морю, противник подтянул сюда слишком большие силы. Возможность для 
решительных и внезапных действий была упущена, если она вообще существовала. 
После этого путь 8-й армии на север стал таким же тяжелым с точки зрения 
преодоления сильно пересеченной местности, как и путь наступления в восточном 
направлении войск 7-й армии. К тому же 8-й армии приходилось вести боевые 
действия с превосходящими силами противника. На отвесных скалах, обращенных в 
сторону моря прямо к востоку от вулкана Этна, я увидел почти невероятное 
творение войсковых инженеров. Участок дороги, проходившей над ущельем шириной 
двести метров, был взорван, и саперам пришлось построить через это ущелье 
эстакаду, способную выдержать самые тяжелые военные грузы. Это был еще один 
пример того, что могут сделать войска на фронте, когда они оказываются перед 
острой необходимостью.