В информации, которую сделал незнакомый мне  человек,  было  сообщено,  в
каком тяжелом  положении  находится  армянское  крестьянство,  стонущее  под
гнетом помещиков. Тогда в деревнях, где жили и армянские, и  азербайджанские
крестьяне, подавляющее большинство среди помещиков составляли азербайджанцы:
так уж сложилось  это  исторически.  Говоря  о  путях  разрешения  аграрного
вопроса, докладчик стоял на узконационалистических  позициях.  Он  предлагал
армянскому  крестьянству  организоваться  обособленно.  Он  связывал  это  с
недавно  состоявшимся  решением  Государственной  Думы,  которая   назначила
комиссию по изучению положения крестьян в Эриванской губернии. Во главе этой
комиссии был член Думы кадет Аджемов, армянин по национальности.
   Я попросил слова и выступил резко против позиции докладчика, говоря о его
ошибочном  узконационалистическом  подходе  к  решению  важнейшей   проблемы
классовой борьбы крестьянства с помещиками. Я высмеял его надежды на решение
такого вопроса через  думскую  комиссию  Аджемова.  Говорил  я  о  том,  что
земельный  вопрос  имеет  значение  не  только  для  армянского,  но  и  для
азербайджанского и для грузинского крестьянства. Вместо сепаратных  действий
в рамках Армении я предлагал объединить все  революционные  силы  Закавказья
для общей борьбы за ликвидацию  помещичьего  землевладения,  подняв  на  эту
борьбу трудовое крестьянство всех национальностей.
   Как помнится, мы ни до чего не договорились  и  закончили  бесславно  это
первое и последнее межпартийное совещание.
   Мировая война вскрыла и обострила все основные противоречия империализма.
Вместо обещанной скорой победы последовало поражение царской армии  на  ряде
фронтов. Русская армия несла огромные потери в людях. Явной для  всех  стала
плохая  подготовленность  царского  режима  к  войне.  Это  действовало   на
настроение солдат, а через них - на весь народ.
   Начались  серьезные   экономические   затруднения.   Ощущалась   нехватка
продовольствия. Чудовищно росли цены на предметы первой необходимости. Стало
не хватать хлеба.  В  стране  усилилась  общая  разруха.  Повсеместно  зрело
недовольство народа войной. Наряду с этим продолжалось невиданное обогащение
кучки фабрикантов и спекулянтов, наживавших миллионные состояния на  военных
поставках.  В  промышленных  центрах  страны  начались  стачки,  забастовки,
массовые народные демонстрации, для подавления которых царское правительство
стало широко применять оружие, уже во  многих  городах  пролилась  кровь.  В
стране назрела подлинная революционная ситуация.
   Однако обо всем этом мы знали понаслышке. Вот почему для  нас  было  даже
несколько неожиданным  сообщение  по  телеграфу  о  свержении  самодержавия,
создании Временного буржуазного правительства и образовании  Совета  рабочих
депутатов. Нашей радости не было границ!
   В Эчмиадзине не было никаких промышленных предприятий и поэтому не было и
рабочего класса. Здесь находился только  запасной  батальон,  состоявший  по
преимуществу  из  русских  великовозрастных  солдат,  обремененных  семьями,
мечтавших о дне, когда кончится война.
   Мы пошли в этот  батальон  и  организовали  там  солдатское  собрание.  Я
рассказал о значении падения самодержавия,  о  задачах  революции,  призывал
покончить с войной. Говорил, что народ сам должен решать теперь все  вопросы
революции и в том числе вопрос о войне и мире.  Солдат  особенно  вдохновило
требование прекратить войну. Была принята  короткая  резолюция  и  образован
солдатский комитет батальона. У солдат же создалось такое впечатление,  что,
раз  они  проголосовали  против  войны,  значит,  война  должна   немедленно
кончиться. С радости они напились.
   Надо сказать, что еще в начале войны царское правительство  ввело  "сухой
закон" по всей России. Этот запрет  не  распространялся  только  на  Кавказ,
потому что вино, особенно у грузин и армян, всегда было неотъемлемой  частью
быта. Поэтому вино продавалось здесь свободно.
   Я решил уехать, но порывать с академией официально не собирался, не желая
терять права на освобождение от воинской повинности. Я заявил  ректору,  что
сдам экзамены осенью, так как вынужден уехать по своим делам в Тифлис. То ли
ректора устраивало, что он на время избавляется от одного из  смутьянов,  то
ли по другим соображениям, но он дал мне на  это  согласие.  Я  торопился  в
Тифлис, где разгорались революционные события.

   Глава 2
   В РЯДАХ РЕВОЛЮЦИОНЕРОВ ТИФЛИСА И БАКУ
   В Тифлисе я сразу же пошел к Шавердяну, чтобы узнать у него  все  новости
партийной жизни. Он сказал, что завтра должно  состояться  первое  легальное
собрание большевиков в Народном доме Зубалова.
   На заседании присутствовало около 250 человек. В президиум  были  избраны
Алеша Джапаридзе, Миша Окуджава и Амаяк Назаретян. Главной темой был  вопрос
об  объединении  большевиков  с  меньшевиками.  В  обоснование   объединения
приводили  тот  факт,  что  после  свержения  самодержавия  создалась  новая
ситуация: ряд тактических разногласий был снят  самой  жизнью  в  результате
завоевания народом широких демократических свобод и политических прав. После
долгого обсуждения большинством голосов было принято решение об объединении.
   Мне приходилось много раз выступать на собраниях тифлисских  учащихся  на
армянском языке по проблемам мира и русской революции.
   Тифлисский большевистский центр  заседал  и  размещался  тогда  в  здании
городской управы; меньшевистский  комитет  -  в  бывшем  дворце  наместника.
Наибольшей активностью выделялись Махарадзе (он  вел  заседания),  Окуджава,
Торошелидзе, Назаретян, Кавтарадзе, Мравян, Ханоян, Думбадзе и другие.