партии,  Маленков, Хрущев... - и, не закончив фразы,  резко оборвал себя, но
мысль остановить  не мог: - А где ты был,  Никита Сергеевич? Может,  тоже не
знал?..  С  1935 по  1938 год  руководил  Московской  городской  и областной
партийными  организациями...   Без  твоего   согласия  и  подписи   вряд  ли
обходилось... Может, и наш ракетный институт...
     *  Королев снова  углубился  в газету:  "Многие  факты  и  неправильные
действия  Сталина, в особенности в  области нарушения  советской законности,
стали  известны лишь в последнее  время,  уже  после смерти Сталина, главным
образом в связи с разоблачением банды Берии".
     Отложив  газету  в  сторону,  так  и  не  найдя  для   себя  точного  и
убедительного ответа на все возникшие вопросы, Королев тяжело вздохнул.
     - Надо все осмыслить, нужно время. Очень  нужны  убедительные  факты...
Очень. В постановлении одна констатация.  Этого для работы мысли очень мало.
Людей надо  во всем убедить... иначе не поверят. Для меня ясно и неясно. Как
же совмещались всенародный энтузиазм - и массовое  беззаконие. Я это испытал
сам. Страшное время...
     - Сейчас другое время, его называют "оттепель".
     - Тоже не  все просто,  Василий  Павлович. Конечно,  обстановка  сейчас
несравнима с прежней. Многое де-


     лается с пользой, и нам, ракетчикам, дорога стала шире...  Культ не так
просто  выжечь.  Он еще  всюду. Слово начальника  главка  - последнее слово,
министра  - закон, не перешагнешь.  Ну хватит, пора к делу. Ты посмотрел мои
замечания?
     -  Не  совсем  согласен. Надо  подумать,  посоветоваться. Буду готов  -
зайду.
     Для успешного  строительства ракетно-космических систем в августе  1956
года  по  инициативе  С.  П.  Королева  министерство  провело  реорганизацию
ракетного Центра. Отдельное конструкторское  бюро Королева  вместе с опытным
заводом  выделились в самостоятельную организацию - научно-исследовательский
институт   (НИИ).   Сергей    Павлович   стал    руководителем   крупнейшего
проектно-конструкторского  предприятия  отрасли  с  мощным  КБ,  проектными,
экспериментальными  и  технологическими  подразделениями  и  оснащенного  по
последнему слову техники крупного опытного завода. За прежним НИИ, с которым
организация  Королева  продолжала тесно  сотрудничать,  остались  задачи  по
экспериментальной    отработке   вопросов   аэрогазодинамики,   теплофизики,
прочности и других научных проблем, связанных с созданием ракет.
     Советское правительство возложило на новую организацию и персонально на
ее руководителя и одновременно Главного конструктора С. П. Королева головную
роль в завершении работ по межконтинентальной ракете - Р-7  или, как ее чаще
называли, "семерке".
     Всевозможные научные,  проектно-конструкторские изыскания,  проведенные
совместно   со  многими  академическими  и  отраслевыми  институтами  и  КБ,
накопленный  опыт  ракетостроения  подтвердили  реальность  проекта   мощной
баллистической ракеты-носителя с дальностью полета до 8000 километров. Еще в
начале теоретических и экспериментальных исследований  ученые и конструкторы
согласились  с  Королевым:  новая машина  -  двухступенчатая  с  жидкостными
ракетными  двигателями  конструкции В. П. Глушко.  Составная  ракета  явится
подлинной   революцией,   так  как   все  предыдущие   машины   представляли
одноступенчатый монолит, с отделяющейся или неотделяющейся  головной частью.
Так  Сергей  Павлович  Королев  претворял  в жизнь  гениальную  идею  К.  Э.
Циолковского о "ракетных поездах". "Ракетный поезд" -


     по словам Константина Эдуардовича - это целое семейство взаимосвязанных
ракет,  где  после  старта  по  мере  выгорания топлива отбрасываются лишние
части, а остальные достигают нужной скорости и продолжают полет.
     Сергей Павлович то радовался как ребенок, что вскоре сумеет осуществить
идеи своего учителя, то огорчался, что не все еще трудности преодолены, хотя
создание  новой  ракеты  быстро продвигалось вперед. И не  только  благодаря
инженерным талантам Королева  и  его помощников. Подстегивала  международная
обстановка. США и их союзники стремились достичь военного  превосходства над
СССР и держать его под прицелом.
     В  конце  1956  года  строительство первоочередных объектов полигона  в
районе Байконура - монтажно-испытательного  корпуса (МИК)  для сборки ракет,
стартового   сооружения  и  других  вспомогательных   служб   -  в  основном
завершалось.
     Построенный в безлюдной казахской пустыне всего за два с половиной года
в тяжелейших условиях сорокаградусной жары, сорокаградусных морозов и буйных
ветров, космодром стал свидетельством  трудового подвига военных строителей,
возглавляемых Г. М. Шубнико-вым. Трассы полета ракеты простирались на тысячи
километров над  советской  территорией  и заканчивались в  акватории  Тихого
океана. Вдоль  этих трасс  на суше и во^е расположили систему  измерительных
пунктов со средствами связи - "Земля - Земля", "Земля - космос - Земля".
     Бетонный  островок  в центре  полигона -  стартовая  площадка.  Со всех
сторон,  как океанские  волны, на нее  наступают щербатые пески  молчаливой,
однообразной и бесконечной пустыни.
     Необычайно  своеобразна  красота  этого  обживаемого   края.   Днем  он
представляется   гигантской  серо-желтовато-зеленоватой  равниной,  покрытой