сверху  прозрачной  голубой  чашей неба.  Снизу вверх по  ней  медленно,  не
оставляя следа, катится огненный диск солнца.
     Оно так раскалено, что, кажется, расплавит  мачты высоковольтных линий,
уходящие за  горизонт, испепелит на своем пути города, поселки, отары  овец,
людей, изнемогающих  от жары. Ночью -  та  же  равнина, только много  меньше
дневной.  А над ней - темно-синее пространство, усеянное мириадами мерцающих
звезд - далеких и близких, ярких и слабых. Кажется, все отдыха-


     ет, набирается сил на завтра, на день, на годы, на ве ность.
     Едва закончилось  оснащение служб полигона  всевозможной  техникой, как
специалисты приступили  к отладке пусковой установки, к подготовке испытаний
на  ней ракетных комплексов. Начались контрольные про"  верки оборудования с
использованием макета ракеты,  Многосложное это дело  - отладить, настроить,
отрегулировать и проверить  большое количество агрегатов, систем,  приборов,
узлов  и отдельных элементов  ракеты Испытания  отдельных  систем  ракетного
комплекса проводились до двенадцати раз.
     4 марта 1957 года С.  П. Королев утвердил "Техническое задание .No  I".
Началась  доработка прибывшего на полигон летного образца межконтинентальной
стратегической ракеты.
     В апреле на полигон приехал сам Главный конструктор.
     Невдалеке от стартовой площадки Королев облюбовал^  для себя деревянный
домик под двухскатной крышей.! Было в нем три небольшие комнаты -  гостиная,
спаль-i  ия, кабинет -  и крошечная кухонька. Вскоре к нему подселилась пара
голубей, им понравилось уютное место в козырьке над крыльцом.
     - Мне стало веселее, - шутил Сергей Павлович,
     Каждый раз, выходя из  дома, он  любил  наблюдать за появившимся вскоре
голубиным семейством.
     Оберегая  покой  Королева,   местные   домоуправленцы   решили   убрать
"голубятню", но Сергей Павлович категорически запретил это делать.
     Вскоре  у  домика  по просьбе  его  хозяина  разбили цветник, а  вокруг
высадили деревца, кустарники. Но жизнь их в этой пустыне держалась только на
искус-стпеппом  орошении.  Воду  сюда  гнали  из реки за несколько  десятков
километров по специальному  водопроводу.  Как-то случилась  авария,  и  вода
доставлялась  в  цистернах  только  для  питья и бытовых нужд. Деревья стали
чахнуть. Сергей Павлович  воду на свои  нужды  расходовал очень  экономно  и
каждое утро поливал деревья, поддерживая в них жизнь. Это послужило примером
для  опальных.  У каждого  молодого  дерева  появились  шефы.  Деревья  были
спасены.
     Как-то поздно  вечером, придя в  свой домик,  Сергей Павлович увидел на
столе  в гостиной конверт.  По почерку узнал - от жены. Он любил получать от
нее сердечные письма, по-женски обстоятельные, со всеми жи-


     тейскими подробностями.  Едва пробежал первые строки, как почувствовал,
что ему  не  хватает  воздуха.  Рывком расстегнул ворот рубашки  и счастливо
выдохнул: "Наконец-то!"/
     Нина Ивановна сообщала, что только-только получила пакет из Прокуратуры
СССР  -  ответ  мужу  на  просьбу  пересмотреть   дело  о  его  судимости  и
реабилитировать  за.  невиновностью.  Почти  два  долгих  года  ждал  Сергей
Павлович  ответа, и  пятно осуждения по-прежнему угнетало, тяготило...  Жена
писала, что  18  апреля  1957  года  Военная  коллегия  Верховного суда СССР
пересмотрела  многолетней давности постановление Особого совещания  при НКВД
СССР и отменила его. "Дело за отсутствием преступления прекращено".
     -  Пре-кра-ще-но,  -  нараспев  вслух перечитал Королев  это короткое и
бесконечно  много  значившее  для  него слово. Сел  на диван  и откинулся на
спинку. Долго сидел,  полузакрыв глаза. Сердце от  радости  учащенно билось.
Сунул было  руку  в  карман за валидолом,  но передумал. Еще  раз  перечитал
письмо,  и  память  невольно  нернула в  прошлое: вспомнил,  каким  нелегким
оказался  для него жизненный путь с июня 1938 года до этого желанного  слова
"прекращено". Телефонный звонок оторвал Сергея Павловича от дум.
     - Нет, как же я могу забыть его. Бутылочку сухого пинаЭ Найду, найду. У
меня  сегодня  двойной  праздник,  -  и,  не  ответив  на недоуменный вопрос
собеседника, добавил: - Через полчаса жду.
     Достав  из  папки  листок  бумаги, начал писать жене,  чтобы  отправить
письмо с оказией в Москву. Есть в нем ц такие строки:
     "...Очень меня обрадовало твое сообщение о решении Верхсуда. Наконец-то
и  это  все окончательно  закончилось... Конечно,  я  здесь невольно  многое
вспомнил и погоревал, да ты и сама можешь себе представить, как печальна вся
эта кошмарная эпопея..."
     5  мая  с утра  у монтажно-испытательного  корпуса  царило  необычайное
оживление.  Собравшиеся ждали  вывоза  на  стартовую  площадку  ракеты  Р-7.
Открылись  огромные  металлические  ворота, показалась  ее  торцевая  часть,
размещенная на установочном агрегате  машины. Мотовоз  медленно  повез ее по
рельсовому пути  к месту назначения. Группа специалистов во главе с  Главным
конструктором    провожала    ее,    почему-то    вдруг   обпажив    головы.
Момент'действительно волнующий.


     В предстартовые дни главные конструкторы поч ежедневно  собирались у С.