--   ...Сойдя с поезда,  Сергей  пошел  пешком в  поисках улицы Брута, на
которой  жил  Циолковский.  Калуга  оказалась  красивым  зеленым  городом  с
добротными кирпичными  и деревянными  домами,  крытыми  железом, с  мощеными
улицами... В  центре города  у афишной тумбы Сергей увидел парня,  читавшего
объявление. Подошел.
     - Послушай, друг, как быстрее дойти до дома Циолковского?
     -  А  зачем  он тебе?  -  недовольно спросил парень.  Королев  не любил
расспросов, а потому  быстро пошел  в  сторону  в  надежде получить ответ от
менее любопытного гражданина.
     -  Чего  ты обиделся? - догнал Королева  парень.  -  Многие бездельники
ходят  туда, чтобы  так  поглядеть  на  "чудака". Я  знаком  с  Константином
Эдуардовичем.
     - Ты знаком? - удивился Королев.
     -  И  как  раз  к  нему иду. Так что  могу  проводить. - И, подав руку,
представился: - Тетеркин, Борис.
     - Королев, Сергей.
     Борис  рассказал,  что  он  приехал  сюда  из Ленинграда  к  родителям.
Работает сезонным электромонтером. Однажды его послали к Циолковскому помочь
в налаживании электричества.  А налаживать нечего  было:  кроме керосинового
освещения, улица Брута ничего не имела.
     - Жаль, не взял фотоаппарата,  -  посетовал  Тетеркин.  -  А  то бы  на
память, я  ведь  очень  люблю фотографировать. Вот и Константина Эдуардовича
фотографировал  и сам с ним  снялся,  а то потом никто и не поверит, что я с
ним был знаком, - сказал с иронией Борис.


     Неожиданному знакомому Королев сообщил, что  он  студент и  через месяц
ему защищать дипломный проект.  Вскоре молодые люди вышли на  улицу, которая
круто опускалась к лугам,  омываемым  Окон. Справа  стоял  двухэтажный  дом,
принадлежащий семье Циолковских. Тетеркин позвонил  в  колокольчик у входной
двери.
     -  А,  Боря!   -  встретила  Тетеркина   как  старого  знакомого   дочь
Циолковского Мария Константиновна. - От&ц наверху. Проходите, молодые  люди.
Папа, к тебе, - крикнула она в открытую дверь.
     Циолковский сидел  за  рабочим  столом. Он  уже приготовил  специальную
тетрадь, куда записывал  фамилию, имя и отчество каждого  нового посетителя,
прежде чем начать с ним разговор.
     Увидев Бориса Тетеркина, Константин Эдуардович улыбнулся.
     - Входите, входите. А я думал, гости, - и перег сел в кресло, отложив в
сторону  регистрационную тет-раДь. И только  тут заметил стоявшего за спиной
Тетеркина молодого человека.
     -  Мой  знакомый  студент  из  Москвы.  Специально  к  вам,  Константин
Эдуардович.
     Циолковский  веялся  было за  тетрадь, потом  передумал,  поднес к  уху
знаменитый "слухач", жестяной рупор, сделанный своими руками.
     - Что же вас привело ко мне? С чем пожаловали?
     - Я прочел только что  вышедшую вашу  брошюру  "Новый аэроплан". В  ней
меня   особенно   привлекла  статья   "Ракетные   двигатели".  Мне  хотелось
побеседовать  с  вами. Давно меия  влечет авиация, небо.  Заканчиваю МВТУ. А
после вашей статьи захотелось узнать о возможностях ракетоплавания и реально
ли создать ракетный,  двигатель.  Мне  хочется установить его на  свой новый
планер.
     Циолковский   заговорил,  глядя  на  собеседников   удивительно  ясными
глазами.  Минут за тридцать  -он  изложил суть своих взглядов на возможность
полетов реактивных аппаратов в атмосфере и в космос.
     Сергей  слушал внимательно,  ловил  каждое  слово,  а  когда Константин
Эдуардович закончил, Королев решительно заявил:
     -- Отныне моя цель пробиться к звездам. Циолковский задумчиво сказал:
     -- Это очень трудное дело, молодой человек, поверьте


     мне,  старику.  Это  дело потребует знаний,  настойчивости, терпения и,
быть может, всей жизни...
     - Я не боюсь трудностей, - ответил он тогда.
     -  Ну  вот  и  отлично. Начните с того, что перечитайте все мои работы,
которые вам необходимо знать на первых порах. Прочитайте  их с  карандашом в
руках. Я всегда готов помочь вам.
     На прощание Константин Эдуардович подарил Сергею несколько своих  книг,
изданных в Калуге. Сергей был так  счастлив! Ведь многие  произведения К. Э.
Циолковского он тогда  еще не читал.  Издавались ояи  в Калуге  и маленькими
тиражами. Найти их было нелегко.
     После  беседы с Константином  Эдуардовичем молодые люди вышли на улицу.
До  поезда в Москву оставалось  много времени, и  Борис  пригласил  Королева
домой, на Воробьевку. Посидели, пообедали. Потом Тетеркин проводил гостя  на
вокзал.
     Встреча с Константином Эдуардовичем сыграла решающую роль в определении
жизненного  пути  Королева.  Беседа   с  ним   произвела  на  него  огромное
впечатление. "Константин  Эдуардович потряс тогда своей  верой в возможность
космоплавания,  - вспоминал Королев,  - и я ушел от  него с  одной  мыслью -
строить ракеты и летать на  них. Всем смыслом жизни стало одно - пробиться к