звездам".
     По  возвращении из Калуги  Сергей Королев продолжал готовить  дипломную
работу - проект СК-4.  В ноябре он позвонил  Туполеву  и встретился с ним. В
декабре 1929 года студент Королев успешно защитил проект.
     Поздравляя молодого  инжеяера,  А.  Н. Туполев сказал:  "В авиации  нет
легких дорог. Если не  боитесь трудностей, дорога к нам для вас открыта". По
существу, это было приглашение Королева в ЦАГИ.
     На похвалы Андрей Николаевич, как известно, был скуп, но радовался, как
ребенок, если встречался с оригинальным замыслом, тем более с интересным для
него  человеком.  Туполев всегда считал,  что  Королев  - один  из  наиболее
способных студентов Московского высшего технического училища, работавших над
дипломами под его руководством.
     В марте 1930 года  инженер-аэромеханик  Королев становится  сотрудником
крупнейшего в стране Централь-75

     аого  конструкторского  бюро  (ЦКБ),  главным  конструктором   которого
фактически является Д. П. Григорович. Королев хорошо знал его  гидросамолеты
еще по Одессе.  Летающие лодки конструкции Дмитрия Павловича славились  и за
рубежом. Их покупали  США, по  его проектам строили в Англии. Королев  жадно
впитывал  в  себя  идеи  "школы"  Григоровича,  с  интересом  ознакомился  с
знаменитым гидросамолетом  М-11, с броней, прикрывающей летчика. В 1927 году
Григорович  разработал  самолет-разведчик открытого моря  (РОМ-1),  а  затем
посвятил себя созданию тяжелого самолета ТБ-5.
     Дмитрий  Павлович  слыл человеком  глубоких  знаний,  подвижного ума  и
огромной физической  силы,  большого  темперамента.  О нем говорили,  что он
может перекреститься двухпудовой гирей, если понадобится  -  унести на своих
плечах гидросамолет, в сердцах разбить не понравившийся ему уже готовый узел
собственной машины.  Славился тем,  что  очень дорожил своими  сотрудниками,
охотно  учил   их  своему  делу.  В  "школе"  Григоровича  обретали  знания,
практические навыки многие будущие конструкторы.
     Разговор с Дмитрием Павловичем оказался недолгим. Выяснив, чем  будущий
его сотрудник занимался до прихода в ЦКБ, сказал, будто отрезал:
     -  У нас  в бригаде моторного оборудования нет руководителя. Поручаю ее
вам.
     Хотя Королев быстро освоил эту работу, его вскоре перевели  в ЦАГИ  для
участия в испытаниях и доводке переданного туда ТБ-5.
     А работы  над самолетом Королева СК-4  после защиты дипломного  проекта
перешли  в  производственную стадию. На авиационном заводе No  28 взялись за
его постройку. Королев все свободное от работы в КБ время дневал и ночевал в
цехе, где  мастера колдовали над его детищем. Наконец  заводские  работы,  а
затем доводка  в мастерской, разместившейся в  одной из  пустующих  церквей,
завершены.   Наступил    день   первого   полета   СК-4.   Пилотировал   его
летчик-испытатель,  обучавший  Королева  мастерству  самолетовождения еще  в
Московской школе летчиков, Дмитрий Александрович Кошиц. Сам конструктор - за
пассажира. Самолет  вел  себя  в  поле^  те нормально.  Но посадка оказалась
жестковатой. Понадобился ремонт шасси.
     На одия из очередных полетов  Д. А.  Кошиц пригласил своего друга М. М.
Громова. Михаилу Михайлови-


     чу  самолет  понравился,  но  показался  для  него,  человека  крупного
телосложения, маленьким, поэтому он не рискнул яа нем полететь.
     - Хорошо бы полетать на  нем, да  боюсь: тавой  "воробышек" не выдержит
моего  веса. - И, не  желая обидеть Королева, рассказал одну притчу: - "Бог,
прежде  чем  сотворить пернатых, решил  провести  эксперимент.  Взял горстку
земли, помял в  руках, потом  поднес ко рту, вдохнул в нее  жизнь и бросил в
небо. Так появился маленький серенький шустрый воробей. Бог остался  доволен
своим твореяием.  Набрав побольше земли, он создал могучего Орла". Та.к что,
Сергей, держи курс на "Орла".
     Королев работал,  работал, работал.  Ни  минуты отдыха.  Все помыслы  -
авиации.  И результаты не заставили  себя  ждать.  В  октябре  1930 года  на
Всесоюзном слете планеристов инженер-аэромеханик  С.  П. Королев выступил  с
новым  планером СК-3, названным им  "Красная звезда". Нагрузка на квадратный
метр у него была  еще  большей, чем у "Коктебеля"  - 22,5 килограмма. Данные
нового  планера  показались  многим  настолько необычными, что ставилась под
сомнение сама возможность парения его в воздухе.
     Перед   началом  слета  Сергей  Королев  сам  облетал   СК-3,  устраяил
недостатки, выявленные в воздухе. Опробовали его К. А. Арцеулов, А.  Юмашев.
Все шло как надо. Конструктор сам готовился к рекордному полету.
     Но С.  П. Королева свалил тиф. Болезнь, как всегда неожиданная, спутала
все планы. Сергей  лежал в бреду в гостиничном номере. В Феодосию  прилетела
Мария  Николаевяа. Но на слете  планеристов планер  СК-3 поднялся все-таки в
воздух.  Начальник летной части  соревнований,  известный летчик-испытатель,
Василий Андреевич Степанченок - опытный  летчик-планерист. Он-то и поверил в
СК-3.  28 октября  он  начал  полет.  Набрав высоту  в  300  метров,  летчик
неожиданно для всех присутствующих на  поле повел планер в пике. Все ахнули.
Казалось,  вот-вот  машина врежется в землю. В  ста  метрах от земли  планер
резко взмыл вверх  и,  к изумлению присутствующих,  описал петлю  Нестерова.
Снова набрал высоту и повторил  ее  второй, третий раз. Зрители, замершие от
неожиданности, вдруг неистово зааплодировали и летчику, и конструктору.