пробурчал. Он заметил, что подобные предложения все чаще и чаще  срываются с
уст специалистов. Он улавливал  в них  попытку подготовить  его, Королева, к
серьезному разговору о полете инженеров п космос. Сама по себе  идея  работы
ученых и инженеров в космическом пространстве казалась академику заманчи-


     вой и деловой.  Но  когда он взглянул на сухую фигур] инженера,  на его
бледное  лицо, то подумал: "Не выне сет он перегрузок при старте и тем более
при возвраще ним на Землю. А он мне нужен на Земле". Королев хо рошо понимал
своего  ученика.  Ведь  когда-то и  он,  стрс планеры и  самолеты, сам любил
испытывать их.
     - Не торопитесь, Константин Петрович. Придет _ ваш черед. Надо  вначале
построить  многоместный  ко-", рабль.  Разработаем систему мягкой посадки  и
тогда  вме^ сто  со  мной  рискнем.  Кого  возьмем  третьим?  Согласны?1  Не
возражаете? "
     Феоктистов  не понял - шутит Главный или  говорит  серьезно,  а ответил
Королеву  так, будто вопрос о его полете  - дело  давно решенное и только не
определен"'! точно дата старта. 1
     - Мне обязательно надо. Обязательно, - и быстро ;
     ушел.  "
     Долго, непомерно медленно тянулись 108 гагаринских  минут для тех, кто
оставался  на  Земле,  на  Байконуре,  для  тех,  кто  посвятил  свою  жизнь
космонавтике, кто осуще- ;
     ствил самую заветную мечту человечества и послал в кос- ' мое  Икара XX
века,
     На  Земле  могли  только  ждать.  Изменить,  повлиять  на  ход  первого
космического путешествия человека  уже нельзя. Все  свои  знания, силы, опыт
инженеры,  конструкторы,  рабочие вложили  в  космический  корабль  и теперь
надеялись на благополучное его приземление. На КП связи деловая тишина.
     Королев внешне выглядел спокойным, но те, кто его знал давно, понимали,
что держится  он из последних  сил. Стоящий рядом с Главным конструктором К.
Н. Руднев пытался отвлечь его разговорами, но Сергей Павлович не слушал его.
Вскоре Королев  не  выдержал,  поднял трубку  высокочастотного телефона,  по
которому его в любой момент могла вызвать Москва.
     - Дайте КВЦ. Первого. Ну что же вы молчите? - не то раздраженно,  не то
с какой-то болью спросил Главный. - Хотели звонить? Ну?! Связь устойчивая, -
и,  повернувшись  к  коллегам,  плотным кольцом окружившим  его, сообщил:  -
Самочувствие Юры хорошее. Да, немедленно ждем... - и повесил трубку.
     Настроение  собравшихся  на   Байконуре  становилось  все  озабоченнее:
близилось окончание полета, операция едва ли не более сложная, чем старт.


     Не  прошло  и  получаса,  как  раздался  телефонный звонок  ВЧ.  Сергей
Павлович схватил трубку.
     -  Королев!  -  нервно крикнул  он,  и  вмиг сосредоточенное  лицо  его
засветилось,  словно помолодело. - Приземлился! Все в порядке!  Ну спасибо!
Спасибо!
     Все зааплодировали. Стали пожимать руку  Королеву, и, хотя  он радостно
отвечал  на приветствия,  всем вдруг  стало видно,  как  осунулся за эти дни
Главный, что под глазами у него темные круги,  губы поблекли. И только глаза
сверкали удивительным блеском.
     - Спасибо  вам всем! Спасибо, друзья! - отвечал на поздравления  Сергей
Павлович.  - А теперь  по  самолетам! Нас ждет Гагарин, - крикнул  Королев и
первым вышел из КП связи. - На аэродром!
     Едва  самолет поднялся в воздух и взял курс на волжский город Куйбышев,
как в салоне раздались позывные Москвы. Работало радио.
     "После  успешного  проведения  намеченных  исследований  и   выполнения
программы полета 12 апреля 1961 года в 10 часов 55 минут московского времени
советский корабль "Восток" совершил благополучную посадку в заданном  районе
Советского Союза".
     Все стали неистово бить в ладоши, повскакали с мест,
     словно были не в самолете, а на земле.
     -  Тише,  тише, товарищи!  Прошу  вас.  Дайте  до  конца  дослушать,  -
попытался утихомирить Сергей Павлович.
     "...Приземление прошло нормально, чувствую себя хорошо, - читал Левитан
заявление Гагарина. - Травм
     и ушибов не имею".
     - Вот теперь можно и пошуметь, - весело воскликнул Главный.

     Самолет совершил посадку в пригороде Куйбышева. Все пассажиры сразу  же
поспешили  на  берег  Волги,  где в особняке, специально подготовленном  для
послекосми-ческого медицинского обследования, отдыхал Ю. А. Гагарин.
     Переступив порог "гагаринского особняка", С. П. Королев сразу обратился
к медикам:
     -. Как? Судя по вашим лицам, все хорошо?
     -  Вы не  ошиблись,  Сергей Павлович. Первое медицинское  обследование,
проведенное сразу же,  в  районе приземления, не выявило в организме никаких
измене-