Пол-России на костылях.
     - Пора кончать! - выкрикнули из толпы.
     - А ты что, под немца захотел? - с сердцем  сказала женщина, осматривая
перевязки раненых солдат.
     - Откуда эти солдаты, мама? - спросил Сережа.
     - С фронта. Идет война. На нас напали германцы. Наш народ защищается.
     В сентябре Сергей поступил в первый класс третьей одесской гимназии. За
учебу сына надо  было платить, и Мария  Николаевна,  зная, что дети учителей
пользуются


     льготами,  тотчас  же послала письмо своему бывшему мужу в Киев.  Павел
Яковлевич незамедлительно, 19 сентября 1917 года, выслал нужный документ. Он
хранится и ныне.  "Павел Яковлевич Королев, - говорится  в удостоверении,  -
действительно состоит  штатным преподавателем  женской гимназии... бывшей М.
К.  Батпель.  Выдано  для предоставления в педагогический  совет 3  одесской
гимназии на предмет освобождения сына П. Я. Королева от первого брака Сергея
Королева,  ученика  1-го класса  вышеуказанной  гимназии  от платы  за право
учения".
     Ко  времени, когда П. Я. Королев посылал это письмо, боль от неудачного
брака уже улеглась, но своего любимого "Сергуньку" он не забывал.
     Учиться Сергею Королеву в гимназии пришлось недолго, вскоре ее закрыли.
     Началась революция.

Глава вторая Мне жить - мне решать!

     Увлечение небом. Надо дойти своим умом. Хочу иметь живое дело
     В Октябре 1917  года  трудовая  Одесса жила бурно и тревожно.  Народные
демонстрации  все чаще переходили в жаркие схватки рабочих,  моряков с теми,
кто хотел отстоять строй капиталистов и помещиков, сохранить царизм.
     Двадцать пятого октября  1917 года телеграф принес из Москвы "Обращение
к гражданам России":  "Временное  правительство  низложено,  государственная
власть перешла в руки Петроградского Совета рабочих л солдатских депутатов".
На следующий день стало  известно, что  Второй  Всероссийский  съезд Советов
создал  первое  народное правительство  во главе  с  В. И. Лениным. Трудовая
Одесса   встретила   это   сообщение   ликованием.   Революционное  подполье
действовало здесь давно, и вот теперь в городе - Советская власть.
     Но контрреволюция не сдавалась. На улицах то и дело слышались выстрелы,
случались  и  короткие  вооруженные стычки. Выходить  из дома стало  опасно,
гимназия  закрыта,  а дома скучно.  Сережа  читал книги. В библиотеке отчима
увидел на обложке журнала изображение


     человека, прыгающего с колокольни на самодельных крыльях. В памяти  его
вдруг  встал  день,  когда он впервые  увидел аэроплан. И тотчас же пошел  к
матери на кухню, готовившей обед!
     - Мамочка, дай мне, пожалуйста, две простыни, не пожалей.
     - А зачем они тебе?
     - Я сделаю из них крылья, привяжу к  рукам, взберусь на заводскую трубу
и попробую полететь...
     Немало  усилий  пришлось приложить  Марии Николаевне,  чтобы отговорить
мальчика  от  опасной  затеи.  "Читай-ка  лучше  вот  эти  книги",  и  Мария
Николаевна достала с полки томики Майн Рида и Фенимора Купера.
     Решили,  что  Сергей будет учиться дома самостоятельно по гимназической
программе - благо мать и отчим могли помочь. Григорий Михайлович имел к тому
времени диплом  инженера по электрическим машинам, полученный  в Германии, и
диплом Киевского политехниче-ского института. Домашнее учение шло успешно, и
ему разрешили выходить  иногда на прогулки.  Не  сразу  Сергей  подружился с
ребятами, что жили  с  ним на одной улице. Больше всех ему понравился Опанас
Черноус,  что  жил в  деревянном  доме  напротив. Он  был  сыном кочегара  с
электростанции, где работал  Баланин. Пятнадцатилетний  Опанас  считал  себя
взрослым, ходил в тельняшке и покровительственно относился к Сергею. Паренек
пришелся по душе  Марии Николаевне,  и  она охотно  отпускала  с  ним сына в
город.
     Как-то в феврале 1918 года Опанас повел Сергея на знаменитую  лестницу,
что шла почти от берега моря вверх к центру Одессы. Шли медленно, поднимаясь
все выше и выше, иногда останавливались, любуясь морем.
     - Ты знаешь, сколько ступеней на этой лестнице? - спросил Опанас.
     - Нет.
     -  Десять  маршей и 192  ступени.  Остановившись на пятом марше, Опанас
подвел Сергея поближе к парапету.
     - Вот тут моего батьку солдаты поранили. Опанас рассказал, что его отец
в 1905 году служил на  броненосце "Потемкин". Вместе со всеми  матросами  он
участвовал в восстании. Сергей с замиранием сердца слушал Опанаса, веря и не
веря в то, что говорил он.
     - Матросы высадились в Одессе. Их вышли встречать  тысячи людей. Тут на
лестнице появились солдаты


     и начали стрелять. С  той поры батя и хромает. Он  рассказывал: "...все