– Уверяю вас, все будет в порядке...

Ракетчики ему не отвечали.

Старт прошел точно по графику. Ракета быстро скрылась из глаз в низких облаках. 
На земле еще долго погромыхивало, как всегда бывает, когда звуковая волна 
оказывается запертой и бьется между землей и облаками.

Наблюдатели на атомном полигоне ракеты не видели. Вдруг что-то крошечное, очень 
яркое, блеснуло на мгновение, побежала, как круги по воде, взрывная волна и 
огненный столб устремился вверх, всасывая в себя все окружающее, чтобы, 
поднявшись, разом почернеть, распустив шляпку ужасного гриба.

Телефонный доклад с полигона был немногословен:

– Наблюдали «Байкал», – так был зашифрован этот пуск.

Королев поднялся из бункера и распахнул железную дверь в мир. Мир был прекрасен.
 Чистая снежная равнина бежала во все стороны без конца и края. Дым на 
стартовой уже рассеялся. Господи, неужели всё?

Так, 20 февраля 1956 года в первый раз было испытано советское ракетно-ядерное 
оружие. В следующем году на вооружение нашей армии поступила вторая ядерная 
ракета с подвижным стартом. Для межконтинентальной ракеты Р-7 была создана 
термоядерная боеголовка, завершившая создание ракетно-ядерного щита. Однако 
вместе с ракетой в полете оружие это никогда не испытывалось.

Создание оперативно-тактической, морской и ядерной ракет в середине 50-х годов 
имело в жизни и творческой биографии Королева огромное значение.

Он становится бесспорным лидером важнейшей, во многом определяющей всю 
международную политику страны, отрасли оборонной техники. Укрепляется его 
авторитет в военных кругах. Достаточно сказать, что после принятия на 
вооружение ракеты Р-11 летом 1955 года ОКБ Королева в сопровождении Устинова 
посещает группа высших военных: Жуков, Конев, Баграмян, Неделин. Пуск 20 
февраля 1956 года авторитет Королева укрепил окончательно.

Надо учесть еще, что первая ракета с атомным зарядом была запущена в дни работы 
XX съезда КПСС. В те годы, впрочем и много лет спустя, это очень много значило. 
Порочная система «трудовых подарков» и «праздничных рапортов» съездам, пленумам,
 годовщинам и юбилеям стала зародышем новой, еще только нарождающейся показухи 
времен Хрущева, которая достигла полного расцвета в годы Брежнева. Поэтому 
сразу после съезда, а точнее, после Пленума 27 февраля 1956 года, на котором 
был избран новый Президиум ЦК КПСС, несколько наиболее влиятельных членов 
президиума: Хрущев, Булганин, Молотов, Каганович, Кириченко и другие, – 
приехали в Подлипки.

В сборочном цехе лежал макет межконтинентальной ракеты. Макет был неполный, но 
все равно производил впечатление. На металлических держалках Королев развесил 
плакаты, расставил перед ними стулья для высоких гостей, а главный инженер 
завода Ключарев соорудил у входа в цех «правительственную» вешалку.

Доклад Королева все слушали с большим вниманием. Каганович был туговат на ухо, 
а цех большой, гулкий, акустика плохая, и Сергей Хрущев – студент МЭИ, 
приехавший с отцом, все время, как переводчик, шептал что-то на ухо Лазарю 
Моисеевичу. Королева никто не перебивал, все послушно поворачивали головы, 
когда он переходил он плаката к плакату. Один Хрущев вертелся на стуле, егозил, 
толкая в бок Кириченко, громко шептал ему:

– Слышь, что Главный говорит? Тебе до твоего Киева лету двадцать минут, слышь?..


Сам факт этого визита уже означал признание заслуг Королева и, конечно, очень 
его воодушевил. Вскоре – 20 апреля – вместе с группой атомщиков, в которую 
входили Зернов, Петров, Негин, Королеву и Мишину было присвоено звание Героя 
Социалистического Труда. НИИ-88 и опытный завод были отмечены орденами Ленина. 
Ордена Ленина получили ближайшие соратники Королева – Бушуев, Воскресенский, 
Крюков, Макеев, Охапкин, Черток. Наградами были отмечены и производственники: 
Герасимов, Ключарев. Наконец, еще одно событие, означавшее для ДЕЛА гораздо 
больше любого ордена, которое, конечно же, надо считать прямым следствием всех 
предыдущих событий, совершилось в том же 1956 году: 14 августа 1956 года 
Устинов подписал приказ № 310 по Министерству оборонной промышленности, 
согласно которому ОКБ-1, руководимое Сергеем Павловичем, выделялось из состава 
НИИ-88 в самостоятельную организацию.

Итак, летом 1946 года вчерашний зек, «филичёвый полковник» Королев был назначен 
«Главным конструктором изделия № 1» – копии немецкой Фау-2. Летом 1956 года 
член-корреспондент Академии наук СССР, Герой Социалистического Труда Сергей 
Павлович Королев становится Главным конструктором ведущего ракетного 
конструкторского бюро страны, автором целого арсенала боевых и