В свою очередь, находящихся внизу простых граждан удается предохранить от 
чумной заразы устройством многочисленных лотков для стока нечистот, а в глубине 
пусть будут проложены глиняные трубы, доставляющие воду для питья. Так было в 
Древнем Риме, так устроен и человек, которого природа снабдила несколькими 
отверстиями: через одни он принимает внутрь необходимое, через другие 
выбрасывает сделавшееся негодным. Милан с его каналами для этого не 
приспособлен, поскольку не в состоянии освободить кишечник и мочевой пузырь, 
распространяющие яды по его телу.

Но это все фантазии, хотя бы и остроумные. Покуда же богатые рыцари и дворяне 
вместе с правительством покинули город, и с ними вся клика – гадатели, 
хироманты и поэты, которые в таких обстоятельствах нередко создают наилучшие 
произведения, как если бы опасная близость смерти, распад и всяческое 
уничтожение каким-то образом поощряли производительные силы души. Это тем более 
любопытно, что людям того времени часто приписывают особенное гармоническое 
мировоззрение. Француз Николай Орезм, касаясь гармонии несходного в трактате «О 
конфигурации качеств», указывает, что один колокол созвучнее другому не потому, 
что тот к нему ближе, но потому, что имеется должное соотношение качеств, и 
приводит в пример дружбу между человеком и псом, когда пес восполняет 
недостающее человеку качество верности, а человек – недостающую псу 
сообразительность. Если, придерживаясь самой широкой аналогии, двигаться дальше,
 возможно заключить, что необходимое зло, укрепляющее согласно мнению Августина 
силу добра, находится с этим последним в гармоническом соответствии. А отсюда 
уже получается, что ужасная болезнь и превосходная музыка или пение могут, не 
оскорбляя слуха, звучать совместно. Этим отчасти оправдываются веселье и 
всевозможные развлечения, каким предаются отъехавшие из города на время чумы 
богатые люди.

Находившийся при дворе Теодориха[14 - Теодорих Великий (ум. в 526 г.) – король 
остготов, фактически правивший Италией и имевший столицу в Павии.] философ 
Боэций[15 - Боэций – философ-неоплатоник, находившийся при дворе Теодориха; 
казнен по ложному обвинению в 524 г. Ему принадлежит трактат «Наставление к 
музыке».] рассказывает, как двое из Метимны посредством пения и музыки избавили 
жителей Лесбоса от тяжелых болезней. «Это неудивительно, – замечает Боэций, 
ссылаясь на мнение греческого философа Демокрита, – ведь если строение души и 
тела держится музыкальным согласием, то каково состояние тела, таков и пульс, 
соответствующий мерности ударов сердца; и когда пульс нарушается, значит, 
согласия нету и наступает недомогание. Тут музыка и болезнь скорее соперничают 
– кто кого пересилит».

Такое понимание для Леонардо, одержимого желанием все исправлять, наверное, 
всего ближе. Было бы по улицам Милана уместно иное движение, а не скрипели одни 
только похоронные дроги, новый Демокрит не хвастливыми разговорами стал бы 
демонстрировать медикам свое превосходство, но исправляя нарушенный пульс 
зачумленных и подстраивая его к равномерным ударам механического барабана, 
помещенного на двухколесной тележке, так что сооружение в целом напоминает 
несущую свернутый панцирь улитку. Посреди тележной оси укреплено зубчатое 
колесо, с нею вместе вращающееся и передающее движение двум другим зубчатым 
колесам, а те деревянными колками цепляют рычаги, в свою очередь, оттягивающие 
барабанные палки, которые с силою обрушиваются на воловью кожу, крепко 
натянутую.

Хотя и кратчайший звук имеет некоторую длительность, удары барабана кажутся 
отрывистыми и тупыми; такую безобразную тупость можно отчасти преодолеть, 
помещая поверх натянутой воловьей кожи резонансные струны: их звучание создаст 
приятнейший фон или звуковое сфумато. Настраивать такой механический барабан – 
интересное и поучительное занятие, когда при веерообразном расположении палок 
их можно поворачивать и таким образом закреплять, что они ударяют дальше или 
ближе от края; от этого зависит высота звучания, как и от того, с какой силой 
натянуты струны и кожа. Чтобы облегчить эту работу и дать возможность 
настраивающему уделить больше внимания тонкостям, Леонардо придумал устройство, 
напоминающее складной стул с крестообразно соединенными ножками.

Исходя из особенного пристрастия Мастера к всяческой слитности, наиболее 
совершенным музыкальным инструментом из тех, которые он изобрел, правильно 
будет назвать виолу органиста: тут вместо смычка по струнам скользит бычья жила,
 растянутая между двумя колесами наподобие приводного ремня. Орудие приводится 
в действие ногою, как токарный станок, в то время руки свободно справляются с 
клавиатурой; обтянутые сукном рычаги, когда прикасаются к струнам, благодаря 
механической передаче первоначального движения пальцем действуют замечательно 
чисто и отчетливо.

Беспрерывное касание тянущейся ленты-смычка придает звучанию слитность, а 
сочетанию слитности или звукового сфумато с раздельностью находятся аналогии в 
других областях. Так, бесконечно разнообразные слитные движения человека 
осуществляются, что хорошо видно на портрете синьоры Чечилии, раздельными 
частями или простыми механизмами, в своей совокупности составляющими эту машину.
 И если кто имеет воображение, тому доступно ее разобрать, проверить 
исправность и восстановить в прежнем виде, будто бы ничего не происходило.