Последнее  волнующее чудо:  радий будет кое-что значить  и для здоровья
человека. От станет его союзником в борьбе с жестокой болезнью - раком.
     Немецкие  ученые  Вальхов и  Гизель  заявили  в 1900  году,  что  новое
вещество действует физиологически,  и Пьер, пренебрегая  опасностью,  тотчас
подверг свое предплечье действию радия. К его радости, участок кожи оказался
поврежденным! В заметке для Академии наук он спокойно описывает  наблюдаемые
симптомы:

     Кожа покраснела на поверхности  в  шесть  квадратных сантиметров; имеет
вид ожога,  но  не  болит или  болезненна чуть-чуть. Через  некоторое  время
краснота, не распространяясь, начинает становиться интенсивнее; на двадцатый
день образовались струпья, затем рана, которую  лечили перевязками; на сорок
второй день стала перестраиваться эпидерма от краев к центру, а на пятьдесят
второй день  остается  еще ранка в квадратный  сантиметр, имеющая  сероватый
цвет, что указывает на более глубокое омертвение тканей.
     Добавим,  что  мадам  Кюри,  перенося  в  запаянной стеклянной трубочке
несколько сантиграммов очень  активного вещества, получила  ожоги такого  же
характера,  хотя  маленькая   пробирка  находилась  в  тонком  металлическом
футляре.
     Кроме таких резких проявлений мы за время наших работ с очень активными
веществами испытали на себе различные виды их воздействия. Руки вообще имеют
склонность к  шелушению; концы пальцев,  державших  пробирки  или капсулы  с
сильно  радиоактивными  веществами,  становятся затверделыми, а иногда очень
болезненными;  у одного из  нас воспаление оконечностей пальцев длилось  две
недели  и  кончилось  тем,  что сошла кожа, но  болезненная чувствительность
исчезла только через два месяца.

     Анри Беккерель нес в жилетном кармане пробирку с радием и тоже обжегся,
но  не  по своей охоте.  Он  приходит в  восторг  и  ярость,  бежит  к  Кюри
жаловаться на проделки их страшного детища. В виде заключения он говорит:
     - Радий я люблю, но сердит на него!
     ...А затем спешно записывает результаты своего невольного эксперимента,
которые  появятся  3  июня  1901  года в  "Докладах Академии наук"  рядом  с
наблюдениями Пьера Кюри.
     Заинтересованный этой поразительной способностью, Пьер изучает действие
радия  на животных. Он работает вместе с известными учеными-медиками Бушаром
и Бальтазаром.  Вскоре они  пришли  к  такому  заключению:  радий,  разрушая
больные клетки,  излечивает волчанку,  злокачественные  опухоли и  некоторые
формы  рака. Этот  вид  терапии будет называться "кюритерапией". Французские
врачи-практики (Доло, Викам,  Доминичи,  Дегре  и др.)  с успехом  применяют
первые опыты  этого лечения  на  своих  больных.  Они употребляют пробирки с
эманацией радия, полученные от Пьера и Мари Кюри.

     Действие радия  на  кожу изучено  доктором  Доло в больнице  Сен-Луи, -
запишет  Мари. -  С  этой  точки зрения  радий  дает  ободряющие результаты:
эпидерма, частично разрушенная действием радия, преобразуется в здоровую.

     Радий  полезен,  изумительно  полезен!  Нетрудно  догадаться  о  прямых
следствиях такого  убеждения. Выделение нового элемента представляет интерес
не только  теоретический. Оно  является необходимым,  благодетельным. Должно
начаться промышленное производство радия.
     Пьер  и  Мари кладут начало такому  производству.  Собственными руками,
больше всего руками Мари, они добывают первый на свете грамм радия из восьми
тонн  уранинита разработанным ими способом.  Мало-помалу свойства радия  все
больше  возбуждают  умы,  и  супруги  Кюри  находят действенную  помощь  для
организации  производства  радия  на  широкой основе.  Массовая  переработка
минерального сырья под руководством  Андре Дебьерна  была начата Центральным
обществом химических продуктов, согласившимся производить всю переработку по
себестоимости,  без прибыли. В 1902  году  Академия  наук отпускает супругам
Кюри кредит в двадцать тысяч франков "на  выделение  радиоактивных веществ".
Сразу же была начата переработка пяти тонн минерала.
     В 1904 году решительный  и  образованный Арме де Лиль надумал построить
завод   по   производству   радия   для   врачей,    занимающихся   лечением
злокачественных опухолей. Он  предлагает  Пьеру и Мари помещение при заводе,
где они могут  с удобствами  вести свои  работы, которые из-за тесноты сарая
были до сих  пор невыполнимы. Супруги подбирают  себе таких сотрудников, как
Ф.  Одепин и Жак Дани, которым Арме де Лиль поручает извлечение драгоценного
вещества.
     Мари так и не расстанется с полученным ею первым граммом  радия.  Позже
она завещает  его своей лаборатории. Он не имел  и  никогда  не  будет иметь
другой  ценности,  кроме как воплощения  ее бескорыстного труда. Когда сарай
рухнет  под ломами рабочих, а мадам Кюри уже не будет  на свете,  этот грамм
останется  излучающим   свет  символом   подвига  и  героической  поры  двух
человеческих жизней.
     Другие граммы будут цениться по-иному - на вес золота. Радий, регулярно
поступающий  на  рынок, становится  самым дорогим веществом  на  свете. Один
грамм радия стоит семьсот пятьдесят тысяч франков золотом.
     Такое аристократическое вещество заслуживает того, чтобы о нем знали. В
январе 1904 года выходит первый номер  обозрения "Радий", посвященный только
радиоактивным продуктам.