опыты. Маня - студентка (какое это счастье!) факультета естествознания.
     Она уже  не  Маня и  даже  не Мария, на своем студенческом  билете  она
подписывает  по-французски:  Мари Склодовска.  Но  так как  ее  товарищи  по
факультету не способны  произнести такое варварское сочетание согласных, как
"Склодовска",  а полька  никому не  разрешает звать ее просто  Мари, то  она
пребывает каким-то  таинственным анонимом.  Встречая в  гулких  галереях эту
девушку,  одетую  скромно, но изящно, с суровым  выражением лица под  шапкой
пепельных мягких  волос, молодые люди удивленно оборачиваются  и спрашивают:
"Кто это?" Если ответ и следует,  то неопределенный: "Какая-то иностранка...
У нее немыслимо трудная фамилия!.. На  лекциях сидит всегда в первом ряду...
Девица не из разговорчивых..."
     Юноши  провожают  глазами грациозный  силуэт ее  фигуры,  пока  она  не
исчезнет  за углом какого-нибудь коридора, и в заключение говорят: "А волосы
красивые!"
     Необщительная  славянка  с  пепельными  волосами  и  труднопроизносимой
фамилией еще надолго останется загадкой для сорбоннских студентов.
     В настоящее время меньше  всего ее интересуют молодые люди. Она всецело
увлечена несколькими серьезными  мужчинами,  которых  зовут  "профессорами",
стремится выведать их тайны. Следуя почтенному обычаю тех времен, они читают
лекции в белых галстуках и черных фраках, вечно испачканных мелом. Вся жизнь
Мари проходит в созерцании торжественных фраков и седых бород.
     Позавчера читал  лекцию, хорошо построенную, строго логичную, профессор
Липпманн. А вчера Мари слушала профессора  Бути с обезьяньей головой, таящей
в  себе  целые  сокровища  науки.  Мари  хотелось  бы  слушать  все  лекции,
познакомиться  со  всеми  профессорами,  поименованными  в  белом  проспекте
курсов. Ей кажется, что утолить всю свою жажду знаний она не сможет никогда.
     Непредвиденные  трудности  встают перед  Мари в  первые  же  недели  ее
студенчества. Она воображала, что знает  французский  язык в совершенстве, и
очень  ошибалась.   Быстро  произнесенные   фразы  ускользают  от  нее.  Она
воображала, что обладает  научной культурой, вполне достаточной для усвоения
университетских  лекций.   Но  одинокие   занятия   в   Щуках,  ее   знания,
приобретенные  путем  обмена  письмами со  стариком Склодовским,  ее  опыты,
проделанные  наудачу   в  лаборатории  музея,  не  могут  заменить  солидное
образование, которое  дают парижские лицеи. В своих знаниях по  математике и
физике  Мари  обнаружила огромные пробелы. Сколько  же придется ей работать,
чтобы достигнуть чудесной, заветной цели - университетского диплома!
     Сегодня лекцию  читает  Поль  Аппель.  Ясность  изложения, живописность
стиля!  Мари  пришла  одной  из  первых.  В  ступенчатом  амфитеатре,  скупо
освещенном  светом  декабрьского  дня,  она  занимает  место  внизу,  вблизи
кафедры, раскладывает на пюпитре ручку и тетрадь в сером холщовом переплете,
куда и будет сейчас вносить заметки своим красивым, четким почерком. Она уже
заранее  собирается, сосредоточивает свое  внимание  и даже  не  слышит  все
нарастающего гула голосов, который сразу обрывается при появлени профессора.
     Поразительно,  как  некоторые  профессора  умеют  создавать  напряженно
внимательную тишину в аудитории... Молодые люди записывают уравнения по мере
того, как пишет  на доске рука ученого. Теперь  они  только ученики, алчущие
знания. Здесь царство математики!
     Аппель  с квадратной  бородкой и строгом фраке великолепен.  Он говорит
спокойно,   отчетливо   произнося   все   звуки,  чуть-чуть   тяжеловато   -
по-эльзасски.  Его доказательства изящны, ясны,  как будто преодолевают  все
опасности  и подчиняют  себе  Вселенную.  Он властно и уверенно вторгается в
тончайшие  сферы научного  познания, легко жонглирует  цифрами,  планетами и
звездами. Он не боится смелых сравнений и, сопровождая слова широким жестом,
совершенно спокойно говорит: "Я беру Солнце и бросаю...".
     Сидя  на  скамейке,  Маня  улыбается  восторженной  улыбкой.  Ее серые,
светлые глаза под высоким выпуклым лбом блестят от восторга. Как люди только
могут  думать,  что   наука  -  сухая  область?  Есть  ли  что-нибудь  более
восхитительное,  чем  незыблемые  законы, управляющие  миром,  и  что-нибудь
чудеснее  человеческого  разума,  открывающего  эти законы?  Какими  пустыми
кажутся романы, а фантастические сказки - лишенными воображения сравнительно
с этими необычайными явлениями, связанными между собой гармоничной общностью
первоначал,  с  этим порядком  в  кажущемся хаосе.  Такой взлет мысли  можно
сравнить только с любовью, вспыхнувшей в душе Мари к бесконечности познания,
к законам, управляющим Вселенной.
     - Я беру Cолнце и бросаю...
     Чтобы услышать эту фразу, произнесенную мудрым и величественным ученым,
стоило  бороться и  страдать где-то  в  глуши  все эти  годы. Мари счастлива
теперь вполне.
     Казимеж Длусский  (муж Брони) -  своему  тестю - старику  Склодовскому,
ноябрь 1891 года:

     Дорогой и глубокоуважаемый пан Склодовский,
     ...у нас все благополучно. Мари работает серьезно, все время проводит в
Сорбонне, и мы  с ней видимся только за ужином. Это особа очень независимая,
и,  несмотря на формальную передачу власти  мне, она не только  не оказывает
мне  никакого повиновения  и уважения,  но  издевательски  относится к моему
авторитету  и  серьезности,  как  к дырявым башмакам.  Я  не  теряю  надежды
образумить  ее,  но  до  сих  пор  мои  педагогические  таланты  оказывались
недейственными. Однако мы друг друга понимаем и живем в полном согласии.
     С нетерпением жду приезда  Брони.  Моя милая жена  не  торопится  ехать