Письма  этой  молодой наставницы дают  нам возможность косвенным  путем
оценить превосходство окружения  родной  семьи, с  которой  она  только  что
рассталась.  Конечно,  и  в  своем  кругу   интеллигенции  Мане  приходилось
встречать ничтожных личностей,  но даже среди них  она не замечала  душевной
низости, корысти,  отсутствия чувства чести. У себя дома ни одно грубое  или
дурное слово не  доходило никогда до ее слуха. Семейные ссоры, злые пересуды
привели  бы Склодовских в  ужас.  Всякий  раз,  когда  Маня  сталкивается  с
глупостью,  мелочностью,  вульгарностью,  мы  видим,   что   она   изумлена,
возмущена.
     Высокие духовные качества спутников Маниной юности, их яркая умственная
культура позволяют найти ответ на одну загадку...  Почему окружающие Маню не
заметили  в  ней  еще  раньше  ее призвания, ее особых дарований? Отчего  не
послали ее в Париж учиться, а позволили стать гувернанткой?
     Среди исключительно одаренных личностей, рядом с тремя молодыми людьми,
получавшими  один   за  другим  дипломы  и  медали,  такими  же  блестящими,
честолюбивыми,  горячими  в  работе, как и  сама Маня, будущая Мари Кюри  не
казалась исключением.  Другое дело в среде ограниченных  людей - там большие
дарования  сразу дают  о себе  знать,  вызывают  удивление, толки. Здесь  же
растут под одной кровлей Юзеф,  Броня,  Эля, Маня - все  наделенные большими
способностями и знаниями. Вот почему ни старики, ни  молодежь этой семьи  не
разглядели в  одном из молодых ее членов  проявление большого, особого  ума.
Никто еще не замечает, что Маня - человек другого склада, не такого, как  ее
брат и сестры. Да об этом она не подозревала и сама.
     Сравнивая  себя  со  своими  близкими,  Маня  по  скромности  склонна к
самоуничижению. Но когда новая профессия вводит Маню в буржуазные семейства,
то превосходство ее бросается в глаза.  Это понимает даже сама Маня. Молодая
девушка  не ставит ни во что превосходство по родовитости и по богатству, но
гордится  своей семьей и воспитанием. В первых  же оценках, какие  она  дает
своим "хозяевам",  проглядывает  временами презрительное отношение к  ним  и
невинная гордость.
     Из своего  первого опыта Маня извлекала не только философский взгляд на
человеческий род и на "людей, испорченных своим богатством". Она поняла, что
ее план, изложенный недавно Броне, требует серьезных изменений.
     Принимая место в родном  городе, Маня надеялась заработать значительную
сумму  денег и  вместе  с  тем не  обрекать  себя на  тяжкое  изгнание.  Для
новоиспеченной  наставницы остаться  здесь,  в Варшаве,  было облегчением ее
тяжелого труда. Это значило  жить вблизи  родного  очага, иметь  возможность
каждый  день  поговорить, хотя  бы минутку, с  отцом,  поддерживать связь  с
друзьями  по  "Вольному  университету",  а  может  быть  -  кто  знает?  - и
продолжить свое образование на вечерних курсах.
     Но  одна  жертва  вызывает  другую, нельзя жертвовать собой наполовину.
Жребий, избранный  юной  Маней,  оказывается еще недостаточно  суровым.  Она
зарабатывает  не столько, сколько нужно, а тратит  слишком много. Полученные
за уроки деньги расходятся  по мелочам  на  ежедневные  покупки,  и  в конце
месяца остаток заработка выражается ничтожной суммой. А между тем надо  быть
готовой поддержать Броню, которая уехала вместе с Марией Раковской в Париж и
живет в Латинском квартале очень бедно. Кроме того, близится отставка самого
Склодовского. Скоро и старику понадобится помощь. Как тут быть?
     Маня  недолго  находится  в  раздумье.  Недели  две-три  тому  назад ей
предлагали  хорошо оплачиваемое  место в провинции.  Она принимает его.  Это
скачок  в  неизвестность. Придется на  целые годы покинуть близких,  дорогих
людей, жить  в  полном  одиночестве.  Что  делать!  Жалованье там  больше, а
тратить деньги в затерянной глуши не на что.
     -  Я так люблю жить на свежем воздухе! - утешала себя Маня. - Как это я
не подумала об этом раньше?
     О принятом решении она сообщает своей двоюродной сестре Хенрике:

     Я  буду  надолго  лишена  свободы,  так  как  решила,  после  некоторых
колебаний,  взять место  в  Плоцкой губернии с оплатой пятьсот рублей в год,
начиная с первого января. То  самое  место, которое мне  предлагали  не  так
давно и которое  я упустила.  Хозяева  недовольны  теперешней гувернанткой и
хотят меня. Впрочем, весьма возможно,  что я им не понравлюсь  точно так же,
как и прежняя...

     1 января  1886 года,  угрюмое  морозное утро,  день отъезда  - одна  из
тяжких дат в жизни Мани. Она бодро прощается с отцом, еще раз записывает ему
свой адрес: "Марии Склодовской. Господину и госпоже З.В.Щуки через Пшасныш".
     Маня  садится в вагон. Еще  одну минуту  она видит  отца, успевает  ему
улыбнуться. И затем сразу  ее  охватывает неведомый  гнет одиночества. Одна,
первый раз в жизни совсем одна!
     Внезапный страх  охватывает этого восемнадцатилетнего  ребенка.  Сидя в
поезде, мчавшем  ее  к  какому-то чужому дому, Маня  трепещет  от  робости и
страха. Что  будет,  если новые хозяева  окажутся похожими на предыдущих?  А
вдруг старик Склодовский заболеет в ее отсутствие?
     Десятки   мучительных  вопросов  осаждают  девочку,  в  то  время  как,
притулившись у  вагонного  окошка, она  смотрит при свете угасающего  дня на
сонные снежные долины и утирает кулачком набегающие слезы.
     Три часа в  вагоне,  а затем  еще  четыре на  лошадях.  Муж  и жена  З.
управляют имениями князей  Чарторыжских  и сами арендуют часть их владений в
ста  километрах к  северу от  Варшавы.  Подъехав  к дверям  дома в  морозной