сильно ты их любишь».

В Медане МакЛеод стал командиром гарнизона. В этом качестве он превратился в 
важную персону в голландской общине. Как самый высокопоставленный нидерландский 
офицер в городе он порой обязан был даже давать официальные приемы. Кончено, 
Грит любила такие мероприятия, где она могла блистать в качестве супруги 
коменданта. Как рассказывала мне третья жена МакЛеода, Джону это доставляло 
дополнительные хлопоты. МакЛеод заказывал для жены платья из Амстердама. 
Маргарета чувствовала себя королевой — и вела себя соответственно.

Мелкие ревности, особенно в маленьких гарнизонах в тропиках, повсюду одинаковы. 
Поведение Грит заставляло майора злиться и постоянно ставило его в неприятное 
положение.

Но семейные взаимоотношения МакЛеодов в Медане были плохи и без этих случаев. 
Только одно внезапное трагическое событие, казалось, сблизило супругов. По 
крайней мере, ненадолго. 27 июня 1899 года в возрасте двух с половиной лет умер 
их сын Норманн. Он и его младшая сестра были отравлены. Лишь благодаря усилиям 
доктора-голландца девочка, Нон, выжила.

О причине отравления в Медане циркулировали две разные версии. По одной, 
МакЛеод ударил солдата-аборигена, влюбленного в няньку, ухаживающую за детьми. 
Та из мести отравила детей. Другая версия касалась уже семейной жизни МакЛеодов 
и потому кажется мне менее вероятной. Рассказывали, что Джон сам с успехом 
добивался любви этой няньки, потому детей отравил из ревности ее 
любовник-индонезиец.

Но что бы ни было причиной трагедии — некоторое время казалось, что смерть 
мальчика вернет спокойствие и счастье в семью. Но улучшение было 
непродолжительным. МакЛеод очень любил сына. Его смерть была для него ужасным 
шоком. Его быстро меняющийся темперамент, правда, не позволил ему долго 
скорбеть. Но теперь он обвинял в смерти сына свою жену. Семейные отношения 
стали еще хуже, чем прежде. К тому времени МакЛеода перевели назад на Яву. В 
этом новом переводе МакЛеод обвинял своего начальника, генерала Диеса. МакЛеод 
считал, что неприязнь генерала к нему была причиной и того, что МакЛеод так и 
не стал подполковником.

В этот раз МакЛеоды переехали в Банджу Биру. По прибытии туда Маргарета поняла, 
что единственным решением для нее был бы развод. Но пока они жили в тропиках, 
развод был сопряжен с большими трудностями, не в последнюю очередь — с 
финансовыми. В середине марта 1900 года Грит свалил приступ тифа. Пока она 
выздоравливала, Джон написал своему двоюродному брату в Гаагу письмо на 
двадцати четырех страницах и, как всегда, вручную сделал с него полную копию. В 
нем он долго и подробно описывал политическую и военную ситуацию в Восточной 
Индии, затем разнообразные личные проблемы, а также посвятил несколько страниц 
своей жене и единственному оставшемуся ребенку.

— Два с половиной месяца назад Грит заболела тифом. Ее положение становилось 
все хуже, — писал он 31 мая. — Забота о маленькой девочке легла на меня. Наше 
положение было полным убожеством. Десять дней назад Грит наконец-то смогла 
встать на ноги. Теперь для восстановления здоровья она уехала на кофейную 
плантацию Крувук, близ Улинги. Достаточно сказать тебе, что нам в день нужно 
пять бутылок молока, а каждая стоит 30 центов, и ты поймешь, какие тяжелые 
последствия для наших финансов имела ее болезнь… А потом еще путешествие в 
Улинги. Малышку я оставил здесь у себя. Она чудный ребенок, но она постоянно 
напоминает мне о моем мертвом любимом сыне.

Дорогой кузен, потеря этого прекрасного маленького мальчика сломала что-то во 
мне, что навсегда останется сломанным. Он любил военную музыку, особенно «Марш 
Монте-Карло». И теперь каждый раз, когда его играют, я чувствую боль в моей 
груди, а мои глаза горят.

Став в 1897 году майором, а затем, достигнув уже сорокачетырехлетнего возраста, 
2 октября 1900 года Джон принял решение уйти в отставку. Долгие и тяжелые годы 
в тропиках оставили свой след. Он был солдатом двадцать восемь лет. Это 
обеспечивало ему право на военную пенсию в 2800 гульденов. Негармоничная пара 
переехала в Синданглайю, городок между Бёйтензоргом (нынешним Богором) и 
Бандунгом. Там был здоровый горный климат, а жизнь сравнительно дешевая. В 
любом случае, намного дешевле, нежели в Голландии. Это и было главной причиной, 
почему Джон остался в тропиках. Но ни хороший климат, ни пенсия мужа не могли 
отвлечь Маргарету от ее постоянного желания вернуться в Амстердам. Пенсия, 
наоборот, стала даже стимулом. Ей ситуация, в которой она оказалась, никак не 
могла представляться привлекательной. Маргарете было всего 24 года, а жить 
приходилось в маленькой деревушке в Восточной Индии. Не было денег, чтобы хоть 
как-то выбраться оттуда. Оставалось лишь жить с мужчиной намного старше себя, 
которого она уже не могла терпеть.

Всем, знавшим МакЛеодов в то время, было понятно, что отношения между супругами 
стали невыносимыми. Не было ни одного дня без ссоры. Настроение достигло точки 
кипения. Не прекращались горькие упреки. Они становились все громче.