Взвод казаков был в охранении перед Лаутенбургом в маленькой польско-литовской 
деревне и, когда со стороны Страсбурга появились освещенные послеполуденным 
солнцем германские драгуны, казаки по своей тяге к засадам решили и на сей раз 
спрятаться за заборами и на крышах. Они уже устраивали такое в одном брошенном 
поместье, куда вошла на ночлег немецкая рота, и остались очень довольны, своим 
геройством. 

Драгуны приближались, покачивались их пики, и блестели остро-конечные каски. 

Казак станицы Луганской Платонов залез на дуб, угнездился там покрепче, положил 
винтовку на развилку. Он видел, как с опаской оглядываются немцы, и ждал, 
выбрав себе драгуна на муругой сильной лошади. Немцы доехали до околицы, 
остановились. 

Выбранный Платоновым драгун посмотрел прямо на дуб, на казака, и Платонов не 
утерпел. Треснуло еще несколько выстрелов. Немцы повернули и ускакали. Остался 
только платоновский крестник возле убитой лошади, да и тот пустился бежать. 

Не удалась засада. Казаки повылазили из укрытий, побежали до коней, а Платонову 
закортило отличиться. Он не думал, что за драгунами может идти большая часть. 
Он вылетел на дорогу, нахлестнул коня и, опустив пику, погнался за убегающим 
немцем. 

Но сзади засвистели свои, а впереди выскочил из рощи эскадрон, а то и больше 
германцев. 

Это двигалась бригада генерала Мюльмана стучаться в русские ворота. Германцы 
погнались за казаком, начали палить, но Платонов пригнулся к холке и уходил. 

Уходил, да не ушел. Ранило коня, и пришел черед Платонову задуматься о смерти, 
ибо в плен немцы казаков не брали, сильную ненависть к ним питали. 

Как только конь сбился с шага и потерял прыть, Платонов стал горячо соображать, 
куда бы укрыться. Казаки уже ускакали, он остался один, но не сомневался, что 
удастся спастись. 

Платонов оглянулся - драгуны вошли в деревню. Он соскочил на землю и побежал во 
двор. И пропал казак. Он забежал в сарай, закрутился волчком, готовый хоть в 
землю врыться, потом влез в бричку и затаился. Нужно было дождаться ночи, а там 
пусть немцы лучше сторожат своих коней. 

Но пропал Платонов, еще до ночи. 

В сарай кто-то зашел и стал звать казака. Это был деревенский мужик, наверное, 
хозяин. Он залез в бричку, что-то говорил. Платонов понял - немцы ищут его. 

Он скинул сапоги, шаровары, гимнастерку. Хозяин принес широкие штаны, белую 
рубаху без воротника, и Платонов переоделся, потом потрогал свой казацкий чуб и 
показал, что надо остричь. 

"Иди за мной!" - показал мужик, и они побежали в хату. В сенях, как в казачьем 
курене, пахло крестьянским жильем. На лавке возле лестницы, ведущей на чердак, 
стояла цебарка с яблоками, Платонов схватил одно, потом другое, сунул в карман. 
Хозяин хлопнул его по спине, что-то сказал, мол, спеши. Хозяйка, синеглазая, 
невысокая, с мягкими руками взяла Платонова за чуб и большими ножницами стала 
кромсать эту кудрявую казачью красу, ворчливо приговаривая что-то про русских. 

Со двора донесся скрип. Хозяин повернулся к окну, а Платонов как будто случайно 
прижался плечом к женской груди. 

- Герман! - сказал хозяин и потащил казака в сени, к лестнице. 

Платонов залез на чердак, сел за печной трубой, прислушиваясь. Голоса пошумели, 
потом притихли. Платонов съел яблоки, бросил огрызки на земляную засыпку и 
пожалел, что больше есть нечего. Потом снова послышались голоса, властный и 
веселый немецкий и писклявый хозяйский. Кто-то полез по лестнице. Что-то сказал 
по-немецки. Немцы! 

Платонов спрятался за трубой и слышал, как они приблизились. Сбежать было 
некуда, он подумал, что сбежит позже, когда его выведут отсюда. 

Стали спрашивать. Русский? Русский. Казак? Нет, не казак. Драгун. 

Повели вместе с хозяевами куда-то в управу. Платонов почесывал голову, 
непривычно сократившуюся в размере без казацкого чуба. 

Потом, в управе немцы стали кричать на хозяина, что-то требовать и грозить. Он 
застонал, заплакал. Его стали уводить. Но немец, который говорил по-польски, 
произнес что-то сочувственно-объясняющим тоном, и мужика пока оставили. Зато 
другой немец, улыбаясь, спросил о платоновском мундире, спросил по - русски,