от Константинополя до Тибета ее консулы и агенты принимают русских за первых 
недругов. 

Когда корнет 12-го Ахтырского гусарского полка, восемнадцатилетний Саша 
Самсонов впервые участвовал в атаке у болгарской деревни Пизанцы и затем в 
десятках атак и набегов, тогда он вовсе не знал, что из этой войны выйдет 
впоследствии. А вышла борьба с Германией за то, кому построить на политой 
русской кровью земле железнодорожную сеть. И в той борьбе русский капитал 
уступил. 

Когда Генерального штаба капитан Александр Самсонов через десять лет смотрел на 
Францию как на союзницу, тогда он думал, что французов толкает к русским их 
любовь к России. А толкала не любовь, а жажда вырваться из тупика, в который 
они попали, оставшись по милости Германии без прирейнской руды. И, возможно, 
никогда бы не узнал правды, если бы потом в Новочеркасске, будучи наказным 
атаманом войска Донского, не познакомился с инженерами-горняками из 
франко-русской металлургической компании. Они растолковали секрет, почему война 
все-таки не вспыхнула. "Секрет войны - в путях сообщений", - помнил Александр 
Васильевич со времен Академии наполеоновский афоризм. А ему объяснили: неверно 
это, господин генерал; это еще Толстой высмеял - первая колонна марширует, 
вторая марширует, третья марширует - а секрет в том, что французы имели руды с 
фосфором, брошенные немцами без внимания, но благодаря изобретению способа 
Томаса и Биль-Круста, смогли выбраться из сырьевого тупика без войны. А вслед 
за металлургией поднялась вся промышленность. Зачем же Франции было воевать, 
если можно было повести дело мирной, экономической борьбой? Из войны, господин 
генерал, в итоге вылупляется новая война, только один прогресс позволяет 
воевать бескровно. 

Молодцы были те инженеры! Конечно, насквозь буржуазные, не любившие 
неограниченного самодержавия, но ведь они строили свои заводы, работали. А до 
того, как наблюдал Самсонов, работать мы не умели и поэтому смазывали свою 
дорогу обильной кровью, ее-то не было жалко во имя отечества. Вспоминал при 
этом Александр Васильевич и то, что сам видел, нашу геройскую Плевну, Ляоян и 
Мукден. 

В одном молодцы ошибались: принижали роль армии. Прогресс дал ей скорострельные 
пушки, пулеметы, аэропланы, и, когда равновесие между державами поколеблется, 
все это должно будет быстро заработать. 

Равновесие же колебалось - особенно на Балканах, где прогремели две короткие 
войны и едва не завязалась третья, но не завязалась - Россия смирилась с 
захватом Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины. Русских оттесняли от 
Средиземного моря все - Англия, Германия, австрийцы, итальянцы, даже французы. 
А когда в позапрошлом году из-за войны закрылись Босфор и Дарданеллы, Россия 
понесла миллионные убытки от блокады вывоза. Нужен был новый Петр, чтобы 
прорубиться и в Средиземноморье. 

После перевода в Туркестанский округ Самсонов стал дальше от европейских дел и 
открыл для себя азиатскую невидимую схватку. 

Вот кто заправлял всем миром - владычица морей. У нее было все: деньги, флот, 
умение править. Она никого не пускала в свои сады, но один сад был у нее самым 
дорогим - это Индия, и владычица сторожила подходы к нему. 

Наверное, имена генералов Черняева и Скобелева английские агенты не могли 
слышать спокойно со времен покорения Кокандского ханства. Да, русские 
продавливались на восток. Они проникли в Персию, претендуют на афганский рынок, 
стремятся получить коммерческий выход к Персидскому заливу и хотят провести 
Трансперсидскую железную дорогу с русского Закавказья на юго-восток в 
Афганистан и Индию. Что должна испытывать всесильная Великобритания? Она 
отступала. И она будет отступать, считал туркестанский генерал-губернатор, ибо 
ей трудно воевать с Россией и в Персии, и в Афганистане. 

К нынешней поре в штабе округа не только операторы из управления 
генерал-квартирмейстера, но даже интенданты смотрели на персидские равнины как 
на житницу для Туркестанского края, плодородные площади коего могли бы быть 
использованы еще в больших размерах под культуру хлопка. И владычица все это 
терпела! 

И отвергала подсказку ныне пребывающего на небесах германского канцлера 
Бисмарка, который давно говорил, что Индию, мол, не обязательно англичанам 
сторожить на афганской границе, проще - на польской. Это предложение англичане 
никогда не принимали всерьез, они еще больше опасались Германии, ее гигантских 
пароходов новейшего типа, ее напора всюду, где у нее был хотя бы малый шанс 
потеснить британского купца. 

Вблизи Туркестанских границ, в зоне внимания Самсонова, в Константинополе и 
Багдаде, сильнее кого бы то ни было действовали немцы. Дейче Банк строил 
Багдадскую железную дорогу, угрожая продвижением к Египту и Суэцкому каналу, 
наступал на пятки британцам.