Глядя на иссушенные русские лица, Плевицкая отдавала песне всю страсть, будто 
молилась и взывала к русским богам. Для нее, крестьянской дочки, дыбившейся из 
глубины жизни и подвившейся до царскосельских высот, где ее слушали царская 
семья и вся аристократическая Россия, Галлиполи стал уголком родины. Пела, а 
перед ней вставали картины прошлого: Троицкий монастырь, где она была 
послушницей, откуда сбежала, первые выступления в киевском кафешантане 
"Аркадия", первые концерты, успех, слава, Петербург, замужество за поручиком 
Кирасирского полка Шангиным, начало войны, поступление сиделкой в госпиталь, 
тяжелое ранение Шангина, смерть, революция, пучина горя... 

У ее слушателей были сходные воспоминания. Над Галлиполи реяли русские грезы. 

И вряд ли прошлое Марии Захарченко, скромной на руках от тяжелой контузии. 
Через три дня после смерти мужа у Марии рождается дочь. Но над Марией тяготеет 
какой-то рок. Недолго было дано ей нянчить ребенка. В январе 1915 года, потеряв 
близких людей, Мария преодолела невероятные преграды и добилась возможности 
вступить вольно-определяющейся в Павлоградский гусарский полк. В чем-то ей было 
суждено повторить судьбу Плевицкой, только она пошла не в госпиталь и вытерпела 
войну до конца. 

Женщина на войне, в кавалерии, в разведках, атаках, в повседневных тяготах - 
вот что она вытерпела. Ее наградили двумя Георгиевскими крестами. Первый она 
получила за разведку, которая закончилась неудачно: Мария с двумя солдатами 
наскочила на немецкую заставу, один был сразу сражен наповал, второй ранен в 
живот. Мария, сама раненная в руку, под огнем вынесла солдата к своим. 

Второй крест она получила за поиск под деревней Локница. Она вызвалась 
добровольно провести команду разведчиков в тыл немецкой части и прошла вброд 
ледяную ноябрьскую реку и болота, а в результате была пленена рота противника. 

Впрочем, ордена отражали только внешнюю сторону ее боевых подвигов. Нравственно 
она была много сильнее большинства офицеров-мужчин, что особенно проявилось 
осенью рокового семнадцатого года, когда фронт развалился, а она вернулась в 
пензенское имение. Окрестные помещики не выдержали страха погромов, бежали в 
Пензу, бросив свои дома на разграбление. Мария не уехала и заставила себя 
уважать, создав из пензенской гимназической молодежи и юнкеров группу 
самообороны, которая отвечала на разбои решительными мерами. Мария не 
остановилась даже перед захватом большого села, жители которого организовали 
грабежи, добилась выдачи зачинщиков, они были расстреляны, а уведенный скот 
вернула хозяевам. 

 раздатчицы питательного пункта, выделялось из общего ряда. Ей было двадцать 
семь лет, которые она отметила в Галлиполи. По сравнению с Плевицкой Мария не 
отличалась большими талантами, если не считать небывалого для женщины 
бесстрашия. Ее девичья фамилия Лысова, она происходила из дворян Пензенской 
губернии. Матери своей она не помнила, мать умерла почти сразу после рождения 
Маши. Девочка воспитывалась в отцовском имении, достаточно запущенном для того, 
чтобы приносить большой доход, но вполне жизнеспособном для того, чтобы давать 
его владельцам чувство свободы. Мария вырастала помещицей, хозяйкой, любящей 
окружающую ее родную землю. Она была хорошей наездницей, лошади были для нее 
любимыми существами. А если учесть, что ее отец был занят службой в Пензе и не 
мог уделить ей сколько-нибудь заметного внимания, то жизнь девочки в поместье, 
хозяйкой которого она ощущала себя с ранних лет, предстает полуромантической, 
полусиротской. 

Четырнадцати лет Мария поступила в третий класс Смольного института, который 
закончила в 1911 году. Затем провела год в Лозанне, откуда вернулась в 
пензенское имение, которое стала приводить в порядок, проникшись чувством 
хозяйки. Она поняла, что привязана к дому, земле, лошадям, что ей не надо ни 
Петербурга, ни Швейцарии. Мария настойчиво вела дела, создала при имении 
небольшой ремонтный конезавод, сделала его образцовым. 

Зимой 1913 года она гостила в столице в семье капитана Семеновского полка 
Штейна и там судьба свела ее с капитаном Михно, добровольцем японской кампании, 
доблестным офицером. В октябре того же года Мария вышла за него замуж. 

Поместье отодвинулось на второй план, лошади позабыты до поры до времени. Она 
влюблена. 

А дальше - война, капитан Михно умирает у нее 

Но долго ли могли сражаться два десятка человек с целой губернией? Дворянская 
Россия не была побеждена, но была отброшена. 

Мария была вынуждена, распустив свой отряд, скрываться в Пензе во флигеле 
своего дома. Там она занималась переправкой офицеров через чехословацкий фронт 
к Колчаку, отправляя их вместе с обозами на восток за солью, и сама ходила 
вместе с ними, проверяя надежность дороги. 

Казалось, судьба хранила ее. Она вышла замуж за мужниного друга, полковника