объединяет невыражаемое никаким законом представление о жизни: милосердие выше 
закона. О, конечно, это Восток! Никакой Европой здесь не пахнет. Православный 
текучий Восток, способный на всякие чудеса, - вот, что стоит за этим рассказом. 


Однако от милосердия - сразу в кровавую сечу. Отряд у него был маленький, они 
шли по бескрайним степям, привлекая внимание хунхузов. 

Едут, винтовки наготове, нервы напряжены. В одной стычке убили лошадь Кутепова. 
В другой - могло обойтись еще хуже: хунхуз налетел на Кутепова, но подпоручик 
успел выхватить шашку и выбил винтовку. Тогда разбойник выхватил нож. Кутепов 
стал рубить его сильными точными ударами по всем правилам шашечного боя. Тут 
никому не могло быть пощады. Зато потом он не находил себе места, зарубленный 
хунхуз стоял перед глазами. 

"Действовать холодным оружием, пожалуй, самое неприятное дело", - как бы сквозь 
зубы признался он. 

Конечно, война не выбирает, она великая испытательница, и ставит людей в самые 
неожиданные положения, когда смелый вдруг дрожит от страха, а слабый становится 
могучим воином. Она не выбирает своих даров. 

Вот и Кутепов испытал погружение, провал в ее ужасные глубины. Произошло это 
неожиданно, в безобидном положении: в бою под Фучуном его разведчики атаковали 
группу японцев, по-видимому, тоже разведчиков, наступавших на занятый русскими 
перевал, и отбросили их вниз от перевала шагов на восемьсот-девятьсот. Дело 
было сделано. Возвращались назад, карабкаясь по крутому склону. Кутепов заметил 
блестевшую на груди убитого японца медаль. Ему стало любопытно, он захотел 
рассмотреть ее, а может и взять. Но с ними был раненый в голову, не надо было 
останавливаться. Поднялись на перевал, устроили людей по местам и перевязали 
солдат. Все. Следовало забыть убитого японца с его медалью. Кутепова же тянет 
вернуться. Зачем? Он и сам не знает. И он спускается к убитому, рассматривает 
его медаль. Она - за китайский поход. Мелькают мысли об этом походе, в котором 
участвовали и русские. (Это было в 1900 году, когда Япония и западные державы 
стремились расчленить Китай. Именно тогда и чуть ранее были посеяны зерна этой 
войны: Россия стремилась сохранить своим соседом "недвижный Китай", Япония 
рвалась на материк, тем более, что занятие Филиппин Соединенными Штатами 
отрезало ей путь расширения в сторону островов. Сам же поход, который должен 
был остановить неожиданное восстание китайцев против иноземцев, "белых чертей", 
был довольно простой в военном отношении операцией. Главное началось после 
занятия Пекина отрядом генерала Линевича: Россия оказалась в силах отстоять 
целостность Китая.) 

И вот перед Кутеповым лежал один из солдат, уцелевший четыре года назад и 
павший сегодня за интересы своей страны. Мертвый противник не вызывал никаких 
враждебных чувств. Было жаль его. Снял ли Кутепов с груди убитого эту медаль, 
неизвестно. Скорее всего, снял. Известно другое. Возвращаясь к своим на перевал,
 он не мог взобраться на крутизну - подошвы сапог скользили по влажной траве, 
он несколько раз скатывался вниз, к японцу, словно тот не отпускал его. И тут 
со стороны японцев начали стрелять в его сторону. Пули с коротким звуком 
"дзык!" били совсем рядом. Кутепов растерялся. Волна ослепляющего ужаса 
охватывала его. Он был один. Сейчас свинцовый удар расколет ему голову, все 
кончится. Он вспомнил разбитую голову солдата, которую только что перевязывал 
там, на холме, где сейчас сидят свои. Первобытный страх обуял подпоручика. Что 
было дальше, он не помнил. В глазах было темно, когда он вскарабкался на гору. 
Ему дали воды. Он напился и пришел в себя. 

Больше никогда с ним не было такого. Даже в тех случаях, когда "воздух казался 
живым существом от разрываемых снарядов". 

Теперь перенесемся через линию фронта к японцам. Перед войной о них было весьма 
не высокое мнение, как о неумелых робких воинах. Между тем, все было наоборот. 
Они сражались искусно, упорно и самоотверженно, показывая беспримерное 
напряжение воли. В их отношении к собственной жизни было что-то напоминающее 
наше, русское - Отечество выше, обычаи сильнее чувства самосохранения, мертвые 
герои имеют над живыми безграничную власть. Но в этом сходстве японцы тем не 
менее выглядят жестче, отчетливее. 

Вот одно из свидетельств той поры: 

"Полковник Такеучи, занимавший со своим полком южную часть д. Лакампу 
(Юхунтуань) и почти окруженный неприятелем, приказал майору Окоши спасти знамя 
и доложить бригадному командиру о положении дела. Окоши с шестью солдатами 
выходит из деревни. Знамя, завернутое в полотнище палатки, они волокут за собой,
 дабы не привлечь внимания неприятеля. Когда эта кучка показалась в огромном 
поле, то вдруг засвистели пули и солдаты стали падать один за другим. Наконец, 
последний солдат был ранен в живот, а майор Окоши в правую руку и грудь. 
Ползком добрались они до небольшой Покинутой деревушки. Здесь майор, не имея 
уже сил двигаться дальше, написал левой рукой следующую записку командиру 
бригады: