Тут же Макшеев доложил, что от Хабалова прибыл автомобиль, приказано немедленно 
ехать на Гороховую, в Градоначальство. 

Поехали. У подъезда Кутепова ждал жандармский ротмистр и сразу провел 
полковника наверх, в большой кабинет генерала Хабалова. 

История выбрала Кутепова для участия в последнем акте Петровой трагедии, 
расколовшей Россию. 

- Господин генерал, полковник Кутепов прибыл! 

И одного взгляда на него достаточно, чтобы стало ясно: может! 

На Кутепова смотрят все, человек семь, среди них и полковник Павленко (а, это 
он, наверное, сосватал!), и градоначальник генерал Балк. 

Генерал-лейтенант Хабалов начинает говорить: 

- Я назначаю вас начальником карательного отряда. 

Кутепов отвечает: 

- Я готов исполнить любое приказание. Но, к сожалению, нашего Лейб-гвардии 
Преображенского полка здесь нет. Я нахожусь в отпуску, никакого отношения к 
запасному полку не имею. Мне кажется, на этот случай надо назначить лицо, более 
известное в Петроградском гарнизоне. 

Он еще не знает, что такого лица нет! У собравшихся - расстроенный и потерянный 
вид. У Хабалова при разговоре заметно трясется челюсть. 

Хабалов продолжает довольно твердым тоном: 

- Все отпускные мне подчиняются. Я назначаю вас начальником карательного отряда.
 

Кутепов начинает догадываться, что положение хуже, чем он думал: 

- Слушаю, прошу указать мне задачу и дать соответствующий отряд. Хабалов 
распоряжается: 

- Приказываю вам оцепить район от Литейного моста до Николаевского вокзала и 
все, что будет в этом районе, загнать к Неве и там привести в порядок. 

Кутепов совершенно спокойно отвечает: 

- Я не остановлюсь перед расстрелом всей этой толпы. Но только для оцепления 
мне надо не менее бригады. 

Хабалов видит, что полковник держится уверенно, но никакой бригады у Хабалова 
нет (вернее, он не знает, на кого опираться) и потому раздражается: 

- Дадим то, что есть под руками. 

И называет части: роту Кексгольмского запасного с пулеметом (она здесь же, 
напротив здания градоначальства), затем идти по Невскому, взять в Гостином 
Дворе и в Пассаже еще две роты преображенцев, да еще от Николаевского вокзала 
сюда идет пулеметная рота с 24-мя пулеметами, взять из нее двенадцать пулеметов.
 . 

Кутепов спрашивает: 

- А будут пулеметчики стрелять? 

- Это хорошая рота, - заявляет генерал и добавляет, что уже отдано распоряжение 
двигаться сюда роте Егерского запасного, надо ее тоже взять под командование. 

И началась для Кутепова гражданская война! Он еще, конечно, этого не понял. 
Думал: беспорядки, можно успокоить. О том, что народ больше не хочет ни 
правительства, ни оппозиции, ни офицеров ему в голову не могло прийти. 
Собственно, он знал, что солдат-новобранец всегда трудно начинает, но потом 
втягивается. Значит, надо втянуть. Кого силой., кого словом. Он солдат не 
боялся. 

Кутепов взял кексгольмцев и преображенцев. Правда, преображенцы вчера не 
ужинали и по сей час ничего не ели. Он распорядился купить ситного хлеба, 
колбасы и накормить людей на первой остановке. 

Потом на Невском около магазина Елисеева остановил роту пулеметчиков. Они несли 
тяжелые пулеметы и коробки с лентами на плечах, сгорбившись от усталости. А где