— Синяков.

— Как нет?

— А где же они?

— Вот полюбуйся!

Любушка закатала рукав. На полной руке, выше локтя, виднелся большой синяк.

— Кто это?

— Ты! Всё твои рученьки! Ах ты мой тамбовский медвежоночек!..

…Свеча почти догорела, когда Любушка собралась уходить.

— Я тебя провожу, — сказал Ушаков.

Любушка задула огарок, и они вышли. В сенях на лавке мирно храпел Федор.

Они обогнули казармы и пошли прямо по степи.

— Ну, до завтра, мой дорогой! — попрощалась Любушка. — Тут караулит наш сосед, 
Яков Иванович.

И она смело направилась к домам. Ушаков стоял и смотрел, что будет.

— Кто идет? — раздался встревоженный окрик.

— Свои, Яков Иваныч, это я!

— А, проходи, полунощница!

И Любушка исчезла среди домов.

Ушаков возвращался назад, сдвинув густые брови. Озабоченно думал: «Вот так 
караул! Вот так оцепили! Любого пропустят. И даже с какой угодно кладью. Дочь 
или сестра этой умершей перекупки возьмет ее тряпье и свободно пройдет с ним 
через все гражданские караулы. А с ней пройдет чума. Нет, это не дело!»

И Ушаков пошел проверить свои флотские посты.




XXI


Чума в Херсоне распространялась. Каждый день умирали люди. Мертвые валялись на 
опустевших улицах.

Постепенно стали заболевать солдаты гарнизона и матросы верфи. Ушаков каждый 
день утром и вечером осматривал свою команду — четыреста с лишком человек. 
Однажды при вечернем осмотре он обратил внимание на мичмана Баташева. У него 
как-то осунулось лицо, а глаза были мутные, словно у непротрезвившегося 
человека.

— Что с вами, мичман? Нездоровится?

— Голова как-то болит, Федор Федорович. Днем водил команду на реку за камышом, 
было жарко. Пока ломали, я снял шляпу. Должно быть, нажгло голову.

«Уж не начинается ли?» — с тревогой подумал Ушаков, а вслух сказал:

— Лягте сегодня в карантин. На всякий случай.

— Да я здоров. Это пройдет, Федор Федорович, — взмолился испугавшийся мичман.

— В карантине еще никто не лежал, чистая мазанка. Почему не переночевать там?

— Ваше высокоблагородие, я в мазанке один, — обратился уже совсем 
по-официальному мичман. — Кротов ведь уехал в Азов.

Ушаков вспомнил, что мазанка, где помещались двое мичманов, стояла на самом 
краю расположения его команды и что мичман Кротов действительно уехал.

— Ладно, оставайтесь у себя. Только уж никуда не выходите до моего разрешения.

На следующий день утром Ушаков с волнением подошел к мазанке Баташева.