- В ближайший приказ включите пункт о награждении старшего сержанта денежной 
премией. Второе: подготовьте все необходимые документы для командирования 
Калашникова в Москву. 

- В Главное артиллерийское, управление? - уточнил инспектор. 

- Да, в ГАУ. Направьте туда рекомендательное письмо. И сделайте его потеплее, 
без казенных фраз. Старший сержант будет представлять не просто какое-то 
безымянное воинское формирование, а наш славный Среднеазиатский военный округ. 

- Кстати, вы откуда призывались? - Генерал-лейтенант Курбаткин повернулся в мою 
сторону. 

- Из Алма-Аты, товарищ командующий. 

- Что ж, приятно, что новый конструктор рождается из туркестанцев. Надеемся, 
продолжите лучшие традиции округа. 

Командующий провел пальцами по своим пышным усам, словно подровнял и без того 
безукоризненно подбритые стрелки. 

Когда мы выходили из кабинета П. С. Курбаткина, инспектор М. Н. Горбатов тихо 
проговорил: 

- У командующего особая любовь к округу. 

- Почему? - спросил я, когда мы закрыли дверь. 

- Вся его служба, начиная с гражданской войны и борьбы с басмачеством в Средней 
Азии, связана с нашим округом. Здесь он командовал взводом, ротой, был 
политруком полковой школы, командовал полком. - Горбатов понизил голос до 
шепота, словно поверял тайну. - Он и в Испании был. Недолго, конечно. Вернулся 
опять сюда. Так что командующий у нас - боевой генерал. 

На меня П. С. Курбаткин произвел впечатление именно этой, какой-то душевной, 
гордостью за округ, его дела и людей. Скажу, что со Среднеазиатским 
(Туркестанским) военным округом у меня связано многое в моей конструкторской 
деятельности. Собственно, именно здесь она и началась, получила 
благожелательную поддержку. 

Округ в военную пору занимал особое положение в структуре Красной Армии. В его 
частях и соединениях готовились фронтовые резервы. Отсюда уходили на передовую 
хорошо обученные маршевые роты и батальоны. Сюда были эвакуированы многие 
высшие военные учебные заведения, военные училища и гражданские вузы из 
европейской части страны, готовившие новые военные кадры. 

В Алма-Ате, Ташкенте, Самарканде - везде, где довелось быть в командировке в 
ходе работы над образцами оружия, курсанты и офицеры, а также марширующие в 
сторону вокзалов подразделения являли собой своеобразную живую эмблему 
среднеазиатских городов. Среди солдат, сержантов и офицеров округа широкое 
распространение получило изобретательское и рационализаторское движение. 
Направлялось оно прежде всего, конечно, на улучшение учебного процесса с учетом 
требований фронта. Работали в округе и над созданием и совершенствованием 
вооружения и техники. Этим занимались в первую очередь в таких академиях и 
институтах, как Военно-инженерная артиллерийская имени Ф. Э. Дзержинского и МАИ.
 

Так что сама атмосфера творческого поиска, созданная в округе, 
благоприятствовала моей работе. Достаточно сказать, что к ней проявили интерес 
не только в военной академии, но и в Военном совете округа, внимательно вникли 
в дело, в мои подходы к конструированию оружия. Я еще не раз буду возвращаться 
в округ для доработки того или иного образца, приезжать сюда и в 50-е, и в 60-е 
годы на войсковые испытания изделий, созданных в нашем конструкторском бюро. 

Как тут не вспомнить добрым словом тех, кто постоянно помогал, делал все 
возможное, чтобы я мог плодотворно трудиться, создавал мне для этого 
необходимые условия! В Среднеазиатском военном округе я встречал именно таких 
отзывчивых людей - офицеров и генералов, рабочих и служащих. 

В Ташкенте на вокзал меня провожал М. Н. Горбатов. Мы тепло попрощались с ним 
на перроне. Он пожелал мне удачи и выразил готовность оказать помощь в моей 
дальнейшей работе, если для доработки образца я вернусь в Ташкент. 

В Главном артиллерийском управлении встретили доброжелательно. Начальник отдела 
изобретательства Наркомата обороны полковник В. В. Глухов, прочитав письмо 
командующего войсками округа и отзыв А. А. Благонравова, произнес: 

- Лучшего места, чем полигон, для продолжения работы над образцом сейчас не 
найти. На том и порешим.