автомата, работающий на узлах и деталях АКМ, обеспечив при этом требуемые 
боевые и эксплуатационные характеристики к пулемету. 

Самая главная трудность заключалась в том, что живучесть ручного пулемета 
определялась не менее чем 25 тысячами выстрелов, тогда как у автомата она была 
в пределах 15 - 18 тысяч. Проще, конечно, было бы отработать более прочные, а 
значит, и более тяжелые непосредственно пулеметные детали. Но цель-то у нас 
сохранить единую базу автоматики с унификацией узлов и деталей. Где искать 
выход? 

Вновь начали продумывать варианты, прибегнув к коллективному совету всех членов 
группы. 

- Мне видится выход прежде всего в повышении живучести деталей автомата, 
высказал я свой замысел. 

- Но это может увеличить его вес, за снижение которого мы буквально по граммам 
боролись, усомнился Пушин. 

- Увеличение веса недопустимо, - включился в разговор Крупин. 

- Совершенно верно. Но мы можем изменить форму деталей, применить более прочные 
стали и за счет этого повышать их живучесть. Мы можем... 

Договорить не удалось. Крупин перехватил инициативу, интуитивно угадав, о чем 
шли мои дальнейшие размышления. 

- Считаю, есть необходимость выйти на заводских металлургов. - Он взял со стола 
специальный журнал, в котором рассказывалось о новостях в металлургии, раскрыл 
его на одной из страниц. - Вон сколько новых марок стали появилось. 
Действительно, детали, несущие основную нагрузку в автомате, можно сделать из 
какой-то другой, более прочной стали. Только, повторяю, обязательно следует 
посоветоваться с металлургами. И не откладывая, может быть, даже сегодня или в 
крайнем случае завтра. 

Постоянно заряженный на дело, на конкретные действия, Крупин готов был ринуться 
к специалистам прямо после нашего разговора. 

- Подожди, Владимир Васильевич, к ним мы непременно обратимся, - пришлось 
остановить его. - Нам сейчас, полагаю, надо определиться, как мы станем 
испытывать детали, на чем, кто и за какой участок будет отвечать. Это 
необходимо, чтобы не дублировать друг друга и в то же время чтобы, когда кто-то 
уезжает в командировку, его работу мог оперативно взять на себя другой 
инженер-конструктор. 

- Теперь, как принято говорить у военных, займемся расстановкой имеющихся в 
наличии сил. - У меня к тому времени уже имелись на этот счет прикидки. Что 
карается отработки живучести деталей, подготовки инженерных расчетов, предлагаю 
за выполнение этой задачи взяться Владимиру Васильевичу. 

- Не возражаю, - откликнулся Крупин. - Готов даже на окончательном этапе лично 
запустить ручной пулемет в серию. 

Владимир Васильевич нисколько не сомневался, видимо, в нашем успехе и думал уже 
о том, как он станет отлаживать производство ручного пулемета. Впрочем, он 
словно в воду глядел. Когда пулемет будет принят на вооружение, именно Крупин 
станет отвечать за все вопросы, связанные с освоением его в производстве. Никто,
 кроме него, а по технологии - главного технолога М. И. Миллера, не имел права 
делать малейшие изменения в допусках, чертежах, даже главный конструктор. И 
такая централизация, сосредоточение в одних руках всех нитей сыграли свою 
положительную роль. Ручной пулемет продолжал отрабатываться, а на производстве 
АКМ конвейер работал без остановок. 

Однако вернемся к нашему разговору. Мы понимали, что, сохранив устройство 
основных узлов и механизмов автомата, нам придется внести и ряд конструктивных 
изменений, связанных с чисто пулеметными характеристиками. Скажем, значительное 
увеличение дальности действительного огня и мощности стрельбы, повышение 
устойчивости изделия, увеличение емкости магазина, видоизменение формы приклада 
требовали своих подходов. 

- Виталий Николаевич, - обратился я к Путину. - Твоя задача будет не из простых 
- оснащение ствола, включая легкие сошки, цевье и другие элементы. 

- Надо при этом учитывать, что ствол по сравнению с автоматом будет удлинен, 
иметь большую, чем у АКМ, массу, - заметил Крупин. 

- Мне, как я понимаю, придется заниматься узлом приклада, - не дожидаясь моих 
слов, сказал Крякушин. 

- Угадал, Алексей Дмитриевич. Надо продумать его форму, способ соединения со