– Несходны были армии России и Швеции, России и Франции в те различные эпохи.

– Несходны Петр I и Кутузов ни положением в государстве, ни возможностями 
своими, ни характерами.

И все же можно и должно говорить о том, что было сходным, что роднит действия 
русской армии в те разные эпохи, что сближало искусство ее полководцев и 
позволяет считать Кутузова прямым последователем Петра I.

Шведскому королю Карлу XII удалось в 1700 году в сражении под Нарвой разбить 
армию Петра I, затем перенацелить свои удары на союзные с Россией Данию и 
Польшу; победив последних, развязав себе руки в Европе, сделав Польшу базой 
своих войск, Карл XII в 1706 году снова вторгся в Россию с запада.

На этот раз шведский завоеватель преследовал далеко идущие цели. Он намеревался 
разбить русскую армию, прорваться через Смоленск и овладеть Москвой, покорить 
Русское государство, расчленить его на мелкие, зависимые от Швеции княжества; 
отделить от России Украину, отдать часть русских земель изменившему России 
гетману Украины Мазепе и своему ставленнику в Варшаве Станиславу Лещинскому.

Москва, как и всегда, была главной целью агрессоров, и шведский король был 
настолько уверен в скорой победе, что назначил своего генерала Шпарра 
губернатором русской столицы.

Шведский историк И. Андерссон писал, что Карл XII «отправился на Восток к 
центру необъятной русской державы в соответствии с планом, аналогичным плану, 
которым руководствовался более чем 100 лет спустя Наполеон I». Одинаковы были 
цели Карла XII с целями Наполеона I, сходны были их стратегические планы, 
направление наступления армий агрессоров.

И тогда, в Северной войне, как и в Отечественной войне 1812 года, стоял вопрос 
о самом существовании независимого Русского государства.

Сходно, что в обеих войнах русский народ поднялся на защиту своей родины.

Народ был угнетен крепостниками, изнемогал от рекрутчины и налогов, и тем выше 
надо ценить его самоотверженность и величие духа, что, не покорившись 
угнетателям, русским дворянам, он нашел в себе силы вступать в борьбу не на 
жизнь, а на смерть с иноземными захватчиками, несшими в Россию двойное рабство.

Сходно было то, что русские солдаты в обеих войнах проявили исключительный 
героизм.

Сходно было, что русская армия, испытавшая за 9 лет до Полтавы поражение под 
Нарвой, как испытала его за 7 лет до Бородина под Аустерлицем, не разрушилась, 
не обессилела, а, наоборот, набрала новые силы, выдвинула целую плеяду 
замечательных генералов и офицеров, па которых опирались и Петр I и Кутузов.

Сходство условий Северной войны и Отечественной войны 1812 года заключалось в 
том, что Петр начинал ее 270 лет тому назад в еще отсталой России, а Кутузов 
170 лет тому назад, когда царь Александр I не подготовил страну к обороне; и то 
и это вынудило полководцев отступать в глубь страны, и они, чтобы выиграть 
время, собраться с силами, вынуждены были отдавать пространство.

Тогда было легче сдавать глухие, не населенные людьми области, но и тогда это 
несло городам и селам Белоруссии, России, Украины неимоверные бедствия.

Борьба в таких стратегически невыгодных условиях предъявляла исключительные 
требования к разуму, воле, таланту русских полководцев.

Отлично обученная, хорошо вооруженная, закаленная в боях, привыкшая к победам 
шведская армия Карла XII изготовилась к вторжению в Россию, как и великая 
французская армия, с территории Польши.

В тех условиях, имея за плечами страну, судьба которой решалась армией, Петр 
должен был писать: «Искание генерального боя суть опасно – в единый час все 
ниспровержено; того для лучше здоровое отступление, нежели безмерный газарт».

В таких же условиях принимал решенья и Кутузов.

На военном совете, собранном Петром I в Жолкове, было решено отступать от 
западной границы на восток, прятать или жечь запасы провианта, лишать 
противника возможности питаться за счет населения; ослабить шведов налетами 
конных отрядов и партизан, нападать на их тылы, привлечь к защите страны 
население, вести так называемую малую войну.

Населению было указано строить засечную линию от Пскова на Брянск и далее на юг 
шириной 150–300 шагов; строить преграды на речных переправах и подготовить к 
обороне Псков, Смоленск, Великие Луки и Москву.