Было приказано жителям пограничной полосы «от Пскова через Смоленск до 
черкасских городов и на 200 верст поперек объявить, чтобы к весне ни у кого не 
было явно хлеба, спрятав его в лесах, в ямах и где лучше… того для ежели 
неприятель похочет обошед войска впасть внутрь, тогда сам не рад будет…»

Перед Петром I была еще и та трудность, что борьба сторон должна была 
развернуться на громадном театре военных действий от Петербурга до Варшавы и от 
Западной Украины до Киева и Полтавы. Еще больший театр войны был перед 
Кутузовым.

Нужно было решать, где сосредоточить силы, чтобы прикрыть направление и на 
Москву и на Петербург и отразить нападение сильнейшей в Европе, очень подвижной 
армии Карла XII.

Петр I расположил сорокапятитысячную группу войск на зиму в районе Гродно, и 
это было правильным, потому что Карл XII замыслил наступать через Гродно на 
Псков, Нарву, Петербург, затем на Москву.

Карл XII также расположил армию на зимние квартиры, затем неожиданно начал 
зимний поход и в январе 1706 года вышел на коммуникации русских.

Над молодой русской армией нависла грозная опасность. С исключительным 
искусством, настойчивостью и находчивостью выводил Петр I русские войска из-под 
удара врага.

На коммуникации шведов были брошены конные отряды; к району Гродно были 
подтянуты резервы; и, наконец, Петр I, улучив момент перед ледоходом на реке 
Неман, быстро увел свои войска из Гродно, выиграл десять суток, в течение 
которых начавшийся ледоход не позволял Карлу XII организовать преследование.

100 лет спустя Кутузов будет уводить из-под ударов Наполеона русские войска от 
Браунау и Цнайму, «положит Дунай» между собой и Наполеоном, и его решения по 
стилю и характеру напомнят решения Петра I.

Едва позволила обстановка, как Карл XII устремился на восток, с боем форсировал 
Днепр, овладел Могилевом, пробивая путь на Москву. Он был настойчивым 
полководцем, рассчитывал на силу, внезапность, быстроту ударов.

Но Петр I навязал ему затяжную борьбу, продолжал атаковать небольшими 
армейскими отрядами, парализовал снабжение.

Французский посланник при Карле XII писал: «Голод в шведской армии растет с 
каждым днем… Ах, как тяжела война…»

Через 103 года о том же теми же почти выражениями писалось из французской армии,
 отрезанной Кутузовым и лишенной снабжения в Москве.

Стратегические планы шведского короля рушились. Отказавшись после неуспеха у 
Гродно от похода на Петербург, он теперь вынужден был отказаться от наступления 
на Москву и признался своим приближенным генералам, что у него нет дальнейшего 
плана войны.

Точно так же в 1812 году Наполеон, осажденный в Москве, спрашивал совета у 
своих маршалов, как вести войну дальше.

Наконец Карл XII решил идти из Могилева на Украину, там соединиться с 
украинским гетманом Мазепой, установить связь с турками, с татарами и поляками 
и наступать на Москву с юга через Полтаву – Харьков – Курск.

Шведскому корпусу генерала Левенгаупта, расположенному в Прибалтике, Карл XII 
приказал спешно идти на Украину с обозом боеприпасов, снаряженьем для всей 
армии.

На широких просторах развернулись острые маневренные действия войск, 
требовавшие от полководцев предвиденья, гибкости, смелого риска и расчета.

Вслед за ушедшим на Украину Карлом XII Петр I отрядил фельдмаршала Шереметьева, 
а сам с Преображенским, Семеновским и вновь сформированными полками стал 
поджидать Левенгаупта.

Близ Старой дороги, ведущей из Варшавы в Москву, Петр с меньшим числом, но 
отличным корпусом напал на корпус Левенгаупта, перерезал ему коммуникации, 
нанес охватывающие удары и разгромил его в знаменитом бою у деревни Лесной.

8 тысяч шведов из 16 тысяч спешивших на Украину были убиты и ранены; 7 тысяч 
повозок обоза с боеприпасами были захвачены русскими войсками.

Вслед уцелевшим Петр I послал погоню, упредил их па переправе через реку Сож и 
нанес новые потери.