инструктора. Это законы авиации, ее заповеди. Много их, и все они написаны 
кровью. Но это для тех, кто в небе, кто летает, как птица, и потому выше всех 
на 
земле. Пилоты шутят, что высота вызывает три разных чувства: страх, восторг и 
желание плюнуть вниз. У Ильюшина страх сменился восторгом, а желания плюнуть 
вниз так и не возникло до конца жизни.

В разгар войны, в 1916 году, официально разрешили зачислять в летные школы 
представителей низшего сословия. Для этого на Комендантском аэродроме 
организовали школу летчиков Всероссийского императорского аэроклуба. Впрочем, 
не 
так-то много солдат приняли в эту школу - из аэродромной команды взяли только 
двух: моториста Ильюшина и браковщика Климова. Похоже, руководство отбирало для 

неба самых способных и попало, как говорится, не пальцем в небо: один станет 
генеральным конструктором самолетов, другой, Владимир Яковлевич Климов, 
генеральным конструктором моторов. Вот так. Обоим через десятилетия памятники 
поставят. А в небе и в то время, и потом всегда были и будут лучшие.

"Не должно быть ни дефекта глаза, ни уха, ни несовершенства равновесия. Чувства 

осязания и движения должны быть хорошо развиты. Должны быть быстрая реакция и 
решимость. Никакая умственная тупость не должна быть допустима. Наконец, имея 
все эти природные дарования, летчик должен следить за собой и постоянно 
тренироваться. Авиация - требовательная госпожа. Она хочет иметь только лучших 
из лучших".

Это из книжки "Авиатор" бывшего летчика, профессора Принстонского университета 
Генри Кома.

"Авиация содействует не только отбору людей определенного типа, но, что еще 
более важно, сама вырабатывает таковой! Будет не слишком смело, если мы назовем 

такой тип людей - цветом нации".

Американский профессор пишет о недостатках образования в том смысле, что лишняя 

образованность в какой-то мере может даже мешать летчику. Ильюшину с его тремя 
классами сельской школы это, естественно, не грозило. Но тяга к знаниям жила в 
нем, и он их добывал сам.

"У маршала Жукова и того меньше - два класса всего, и неплохо командовал!" - 
скажет он через много лет.

Наверное, каждый человек хочет стать великим. По крайней мере, в детстве. 
Дальше 
идет работа. Работа не для того, чтобы попасть в историю. И все-таки... И все-
таки ничто не случайно. Вернее, все не случайно - и родина, и профессия. Об 
Ильюшине говорят: он знал дорожку к своей цели. И даже, если допустить, что в 
авиацию он попал случайно, то потом-то все было не случайно, и все своим горбом.
 
Сперва он научился летать. Летом 1917 года закончил летную школу и сдал экзамен,
 
который состоял из двух полетов. Первый - на максимальную высоту. Ильюшин 
набрал 
на "Вуазене" 2000 метров. Второй - маневрирование в воздухе. Нужно было делать 
виражи, "горки", скольжение, построить заход на посадку и сесть без "козлов"... 

Этим искусством Ильюшин уже отчасти владел, ибо за плечами - несколько 
самостоятельных полетов. Один из них был ритуально-скорбным: на Комендантском 
аэродроме разбился военный летчик, и, соблюдая традицию, надо было низко 
пролететь над траурной процессией. Поручили Ильюшину. Такое не забывается.

"Став летчиком, я по-прежнему вынужден был заниматься лишь техническим 
обслуживанием самолетов, то есть выполнять свои обязанности моториста и 
механика. Но теперь я уже твердо знал, что отныне вся моя жизнь будет 
принадлежать авиации", - читаем в его автобиографии. Летать-то научили, а в 
один 
ряд с "белой костью" не поставили. А мне так и хочется сорваться на громкую 
ноту: рядовым солдатом он научился летать, чтобы генеральным конструктором 
прославить Отечество. А что? Ведь это правда. И чего бояться громких слов, если 

они от души, а главное, так и было.

Страсть к полету осталась надолго. Он любил летать. И свои самолеты потом 
пробовал водить. Конечно, немало, если конструктор сам может почувствовать, что 

и как в его машине.

Есть и другое мнение. "Не получалось у него с летанием. Неудачный вылет был - с