уже давно "точили ножи" на соседей местные князьки, отцы или братья  которых
не успели в советскую пору совершить кровную месть.
   Я уже говорил о том, как сильно  противился  маршал  Шапошников  созданию
вооруженных сил Азербайджана и Армении на базе 7-й и 4-й армий. И не было  у
нас на Арбате генерала или полковника, который  бы  не  поддерживал  в  этом
Евгения  Ивановича.  В  условиях  азербайджано-армянского  конфликта   из-за
Нагорного  Карабаха  и  не  провидец  мог  понять:  как  только   образуются
национальные армии, война обретет еще более жестокий характер.
   Но и Баку, и Ереван активно формировали свои армии, особенно после  того,
как их "старшие братья" подали  в  Беловежской  пуще  пример  "проглатывания
суверенитетов".
   19 февраля 1992  года  маршал  Шапошников  направил  обращение  к  главам
государств СНГ. В нем говорилось: "...Реализация  этих  намерений  (создание
армянской  и  азербайджанской  национальных  армий.  -  В.Б.)   приведет   к
втягиванию в боевые действия регулярных частей  и  соединений  Закавказского
военного  округа  и  неизбежно   превратит   конфликт   в   крупномасштабную
братоубийственную войну"...
   Но было поздно.
   Процессы милитаризации республик зашли  уже  слишком  глубоко,  чтобы  их
можно было быстро и эффективно затормозить.
   Разумный призыв Шапошникова к главам  государств  СНГ  о  формировании  в
Закавказье контингента межгосударственных или миротворческих вооруженных сил
в регионе остался неуслышанным. Маршал признавался:
   - Каких-нибудь ощутимых последствий этого моего обращения я не увидел...
   Вооруженные захваты складов с оружием продолжались.
   Но после того как в ряде гарнизонов часовые открыли по  людям,  проникшим
на военные объекты, огонь на поражение, обстановка вокруг наших частей стала
невыносимой. Произошла серия убийств наших военнослужащих и членов их семей.
   Начиная с сентября 1991 года Минобороны и Генштаб разрабатывали концепцию
сохранения единых Вооруженных сил. А в это  же  время  на  Краснопресненской
набережной уже тайно  прорабатывали  план  создания  некоего  "тройственного
союза" с участием России, Украины и Белоруссии. Лишь позже станет  известно,
что военные аспекты этого плана в  его  первоначальном  виде  касались  лишь
Стратегических ядерных сил (да и то в самых общих чертах). И ни  слова  -  о
судьбе обычных Вооруженных  сил,  об  условиях  их  раздела,  который  после
подписания документов в Беловежье стал неизбежен...
   Совещание лидеров  трех  республик  в  Белоруссии  в  декабре  1991  года
готовилось  втайне  даже  от  руководства  ГШ,  которое  продолжало  активно
разрабатывать  концепцию  сохранения  единых  Вооруженных  сил  и  негативно
относилось к любым идеям, которые губили это единство.  Словно  предчувствуя
недоброе, начальник Генштаба  генерал  армии  Владимир  Лобов  даже  пытался
отказаться от визита в Англию, который, на его взгляд, был  "несвоевременным
в складывающейся политической ситуации".
   Я был поражен, когда узнал, что Ельцин во время своего первого  выезда  в
Минск в конце 91-го  не  посчитал  необходимым  пригласить  туда  и  маршала
Шапошникова, без которого вряд  ли  можно  было  квалифицированно  обсуждать
военные аспекты роспуска СССР.
   И лишь после возвращения  из  Белоруссии  президент  позвонил  маршалу  и
сообщил   ему   о   военных   вопросах   дискуссии,   зачитав    Шапошникову
соответствующий раздел из подписанного им документа.
   А в это время по каналам наших спецслужб Кремль, Лубянка и Генштаб  стали
получать информацию, что в столицах союзных республик уже подыскиваются свои
министры обороны, свои начальники генеральных и главных штабов,  командующие
армиями и дивизиями.
   Многие в Генштабе хватались за голову от одной мысли, чем все  это  может
обернуться, если вдруг придется раздирать единую гигантскую  армию.  К  тому
времени на Арбате уже как к сводкам о погоде привыкли к частым шифровкам  из
войск Закавказского и Северо-Кавказского военных  округов  о  продолжающихся
нападениях на оружейные склады и на наших военнослужащих, о захватах  боевой
техники и боеприпасов.
   А руководство Минобороны и Генштаба по инерции  требовало  от  командиров
всех рангов "принимать все меры" для  сохранности  вооружений  и  имущества,
писало руководителям республик  СНГ  многочисленные  письма  и  обращения  о
"недопустимости беспредела".
   Но эти требования были уже невыполнимы.
   Мои   сослуживцы   по   Генштабу,   курировавшие   Южное   стратегическое
направление,  лучше  других  знали,  чем  "начинен"   Кавказ.   Они   хорошо
представляли, что может начаться там,  если  будут  продолжаться  бандитские
захваты вооружений и их растаскивание по региону. "Роспуск Союза - война  на
Кавказе" - такой вывод в различных вариациях содержался в то время во многих
аналитических материалах Генштаба.
   Сколько будут существовать Россия и бывшие ее "сестры", столько и  будут,
наверное, длиться споры о том времени, когда в начале  90-х  годов  ХХ  века
Союз оказался перед историческим выбором - реформироваться или распускаться.
Ельцин выбрал второй вариант и повел Россию к порогу нового  тысячелетия  по
пути, на котором до  сих  пор  слышны  одновременно  возгласы  восхищения  и
проклятья.
   В  конце  1991  года  руководство  Минобороны  многократно  обращалось  к
Горбачеву и Ельцину с тревожными предупреждениями об очень вероятных тяжелых
последствиях зреющего раздела Вооруженных Сил СССР. Многие республики уже по