"Он видит,  как  выставляет  напоказ  блестящие  побрякушки  пораженное
недугом  общество,  как  украшает  себя  этот  умирающий,  как   судорожно
цепляется за жизнь этот  полутруп...  Противополагая  глубокой  внутренней
опустошенности   социального   организма   эту    показную    лихорадочную
деятельность, его погребальное великолепие, автор счел... что в самом этом
контрасте есть некая магия, что весьма интересно показать,  как  действуют
социальные  пружины,  скрытые  под  великолепной  оболочкой   и   движимые
корыстолюбием...  Рассказчик,  кладущий  в  основу   произведений   тайную
преступность, разложение и безнадежную  тоску  своей  эпохи,  мыслитель  и
философ, стремящийся описать разрушения, которые способна причинить мысль,
- таков господин де Бальзак".

   О такой именно роли и мечтал Бальзак  -  о  роли  мыслителя-мизантропа,
которому не чуждо при этом веселое  остроумие.  К  ноябрю  1831  года  его
известность достигает таких размеров, что пробуждает в литературных кругах
вражду к  нему.  Шарль  Рабу,  сотрудник  "Ревю  де  Пари",  предостерегал
Бальзака против зависти литераторов и предупреждал его,  что  Жюль  Жанен,
влиятельный  критик,  намеревается  остановить  стремительное  восхождение
Бальзака, сама внезапность которого казалась  оскорбительной  для  других:
"Он сумел убедить в этом редакцию "Деба", и там ненавидят вас теперь всеми
фибрами души. Поднялась целая буря... Ну ничего! Сплотим свои  ряды,  черт
побери!" Молодой Бальзак постигал, что слава писателя отнюдь не доставляет
удовольствия его "друзьям". Еще одна утраченная иллюзия.
   Злоба пыталась преградить ему путь к успеху. Пресловутая  частица  "де"
давала превосходный повод для насмешек. Он не сразу прибавил  ее  к  своей
фамилии; "Шуаны" и "Сцены частной жизни" были подписаны: "Оноре  Бальзак".
В апреле 1831 года писатель  рискнул  начертать  на  обложке  политической
брошюры "Оноре де Бальзак", но уверял, что это  недоброжелатели  прибавили
"д'Антраг", чтобы поставить его в смешное положение. Ему было суждено  всю
жизнь  служить  мишенью  для  самых  нелепых,  самых   несуразных,   самых
клеветнических нападок на  его  личность  и  на  его  творчество.  Зависть
умеряет свое бешенство, только вдоволь насладившись своей низостью.
   Однако, несмотря на все препятствия, черты "выдающегося  человека"  все
яснее проступали в облике Бальзака. Еще в те времена,  когда  писатель  по
необходимости брался за любую литературную работу, он  различал  в  тумане
будущего контуры своего эпического творения.  Уже  в  1820  году  в  своей
мансарде Оноре строил грандиозные, хотя и расплывчатые планы. Даже  тогда,
когда Бальзак еще писал в манере  Пиго-Лебрена,  он  помышлял  о  Данте  и
Шекспире. Выводя на сцену  своих  "двойников"  -  Рафаэля  из  "Шагреневой
кожи", Виктора Морийона  из  вступления  к  "Молодцу",  -  он  наделял  их
гениальностью, которой хотел обладать и которую предчувствовал  в  себе  с
самого детства.
   Выдающийся человек, даже  если  он  прежде  всего  писатель,  не  может
оставаться равнодушным к политической и религиозной  жизни  своей  страны.
Беспорядки, последовавшие за "тремя  главными  днями",  сцены  вандализма,
когда  обезумевшая  толпа  громила  в   Париже   архиепископский   дворец,
оскверненные шедевры религиозного искусства -  все  это  внушило  Бальзаку
отвращение к Июльской  монархии.  "Наступит  час,  когда  добрая  половина
французов станет тайно или  открыто  сожалеть  об  уходе  этого  старца  с
детской душою и скажет: "Если бы революции 1830 года только еще предстояло
совершиться,  она  бы  не  совершилась  вовсе".  Что  послужило   причиной
кровопролитных мятежей  в  Лионе?  Нищета  тамошних  ткачей  (выделывавших
шелка), бесчеловечный  эгоизм  торговой  буржуазии,  система  производства
товаров без заботы об их сбыте Сторонники Сен-Симона призывали в то  время
к  улучшению  участи  рабочего  класса,  к  разделу   богатств.   Бальзака
интересует  нравственная  сторона  проблемы.  По  его  мнению,  буржуазная
посредственность  недостойна  управлять  страной,   ибо   она   думает   о
собственной выгоде, а не о своем долге. "В государстве нет больше религии,
- пишет он и тут же уточняет: -  Я  не  собираюсь  читать  нравоучения,  я
говорю о религии с точки зрения высокой политики".
   Долгое время его взгляды на религию были  двойственными.  Под  влиянием
отца и философов XVIII века Оноре считал догматы и  обряды  нагромождением
предрассудков. Но уже в детстве, в кафедральном соборе Тура и в Вандомском
коллеже, он испытывал глубокое Волнение,  слушая  церковные  песнопения  и
гармонический перезвон колоколов. Нередко  он  приходил  в  собор  святого
Гасьена и в одиночестве внимал  "неизъяснимо  величавой  тишине,  стремясь
ощутить священный трепет". После 1830 года Бальзак  признает  политическую
необходимость  и  тактическую  полезность  католицизма.  Религия  означает
связь, а что еще, кроме общей веры, может связать воедино людей  различных
классов?
   В 1831 году  он  публикует  символическую  новеллу  "Иисус  Христос  во
Фландрии", на которую его вдохновила старинная брабантская легенда.  Время
действия новеллы  не  обозначено,  и  в  эту  неизвестную  эпоху  какое-то
суденышко  несет  пассажиров  с  острова  Кадзан  в  Остенде.   На   корме
расположились богатые и  знатные  пассажиры,  на  носу  -  бедный  люд.  В
последнюю минуту появляется человек с  белокурыми  волосами,  разделенными
прямым пробором, он занимает место  среди  бедняков.  Поднимается  ужасная
буря. Люди, сидящие на корме, бледнеют и  в  смертельном  страхе  отчаянно
кричат: "Погибаем!" Владелец суденышка командует: "Вычерпывайте воду!" - и
начинается борьба с морской стихией. Судно тонет.  Светлоликий  Незнакомец