сотрясающих земную кору". Госпожа Бальзак чувствовала себя  превосходно  и
ездила в Париж в "элегантной коляске своей соседки госпожи де  Берни,  над
которой она всю дорогу  посмеивалась".  "Делайте  после  этого  добро!"  -
заканчивал Оноре, жалевший милую соседку.
   Дело в том, что "дамы  с  околицы",  госпожа  де  Берни  и  ее  дочери,
занимали теперь много места в  мыслях  семейства  Бальзаков.  Супругам  де
Берни принадлежали два дома в Вильпаризи: один - рядом с домом  Бальзаков,
его сдавали отставному полковнику, другой дом, купленный де Берни  в  1815
году у разорившихся Монзэглей, был расположен на краю  селения,  почему  и
стали говорить "дамы с околицы". Этот крайний дом отличался  от  остальных
домов Вильпаризи только своими  размерами  да  множеством  окон  с  частым
переплетом. Он мало походил на дворянский  особняк,  но  был  просторен  и
удобен; перед домом была песчаная площадка,  окаймленная  апельсиновыми  и
гранатовыми деревьями в кадках.  Бернар-Франсуа  давно  знал  Габриэля  де
Берни, советника Королевского суда (а еще раньше -  Императорского  суда).
Оба семейства жили по соседству и  в  квартале  Марэ,  но  дамы  де  Берни
относились к  госпоже  Бальзак  с  некоторой  снисходительностью,  а  дамы
Бальзак относились к ним с известной почтительностью. Отправляясь к "дамам
с околицы", чтобы  пригласить  их  на  какое-либо  домашнее  торжество  "с
угощением", Лора и  Лоранса  надевали  нарядные  платья.  Де  Берни  имели
гораздо больше прав на дворянскую частицу "де", чем Бальзаки,  и  занимали
более высокое положение в обществе.
   Во времена якобинской диктатуры, 8 апреля 1793 года, Габриэль де  Берни
женился на Лоре Иннер, дочери арфиста, выходца из  Германии,  и  Луизы  де
Лаборд,  камеристки  Марии-Антуанетты.  Крестным  отцом  маленькой   Лоры,
родившейся 23 мая 1777  года,  был  Людовик  XVI,  а  крестной  матерью  -
королева.  Поэтому  девочку  нарекли  Луиза-Антуанетта-Лора.  Это  звучало
пышно. Ребенком Лора жила  среди  придворных  и  на  всю  жизнь  сохранила
изящество и благородство манер. После смерти музыканта  Иннера  его  вдова
вторично вышла замуж  -  за  шевалье  де  Жаржэ,  одного  из  приверженцев
Марии-Антуанетты,  который  позднее  пытался  устроить   побег   королевы,
заключенной  в  башню  Тампля.  Жаржэ  послужил  прототипом  героя  романа
Дюма-отца "Шевалье де Мэзон-Руж". В обстановке  надвигавшихся  трагических
событий Лору Иннер, которой  исполнилось  всего  шестнадцать  лет,  спешно
выдали  замуж  за  графа  де  Берни.  Новобрачные  почти  тотчас  же  были
арестованы. Падение Робеспьера спасло им жизнь. В 1799  году  Габриэль  де
Берни поступил на службу по ведомству снабжения армии провиантом (тогда-то
он  и  сделался  коллегой  Бернара-Франсуа).   В   1800   году   он   стал
столоначальником в одном из отделений министерства  внутренних  дел,  а  в
1811 году сделался советником парижского суда.
   У супружеской четы было девять детей, двое  из  них  -  сын  и  дочь  -
умерли. В семье многое не ладилось. Габриэля де Берни мучили недуги,  и  в
пятьдесят лет он казался стариком. Сварливый, желчный, вечно брюзжащий, он
постепенно терял зрение и  предоставлял  жене  полновластно  распоряжаться
поместьем, "которое она  кроила  и  перекраивала  по  своему  усмотрению";
однако муж постоянно попрекал ее, донимал своими сетованиями и  срывал  на
ней гнев. Прошлое супругов было омрачено странной и прискорбной  историей.
С 1800 по 1805 год граф и его жена жили раздельно. В ту пору Лора де Берни
страстно  влюбилась  в  "свирепого  корсиканца,  которому  и  отдала  свою
молодость"; от этой связи у нее родилась дочь Жюли.  Потом  ужасный  Кампи
исчез, супруги помирились, и господин де Берни порой терпел  в  Вильпаризи
Жюли Кампи: это была девушка "редкой красоты, дивный цветок Бенгалии".
   После возвращения в Вильпаризи Оноре де Бальзак часто встречал  госпожу
де Берни и ее детей. "Барышни в белых платьях  и  их  родители  в  черном"
присутствовали на деревенском празднике, были они и  на  крещении  ребенка
Луизы Бруэт, кухарки Бальзаков. "Дамы с околицы" играли в Вильпаризи  роль
владетельных особ.

   Бальзак - Лоре Сюрвиль, февраль 1822 года:
   "Хочу сообщить, что мадемуазель  де  Берни  [Огюстина-Жанна-Антуанетта,
вторая дочь госпожи де Берии (прим.авт.)] упала и чуть было не  переломала
себе все ребра; что мадемуазель Элиза [Луиза-Эмманюэль (в семье  ее  звали
Элиза), третья из оставшихся в живых дочерей госпожи де Берни (прим.авт.)]
вовсе не так глупа,  как  мы  воображали,  у  нее  большие  способности  к
живописи, особенно ей удаются карикатуры, кроме того, она музицирует;  что
госпожа де Берни торгует овсом, отрубями, зерном и сеном  для  скота,  ибо
после сорокалетних размышлений она поняла, что деньги - это все.  Господин
де Берни видит в этом году не лучше, чем в прошлом, в доме  у  них  теперь
тише, ибо он отдал двоих сыновей в коллеж  (говорят,  все  дело  обстряпал
господин Манюэль) [жилец и друг семейства де Берни (прим.авт.)]. Одному из
них выхлопотали стипендию... Госпожа Мишлен [Эмилия-Габриэль, старшая дочь
госпожи де Берни: родилась 20 января 1794 года, за месяц до ареста матери;
23 ноября 1819 года вышла замуж в Вильпаризи за  Антуана-Виктора  Мишлена,
судью в Шартре (прим.авт.)] родила дочку Мишлину, отцом  которой  числится
господин Мишлен. А вообще-то дети госпожи де Берни  одни  только  и  умеют
смеяться, танцевать, есть, спать и разговаривать как должно; да и сама она
женщина все еще очень любезная и любвеобильная".

   За  этим  шутливым  тоном  скрывался  весьма  живой   интерес.   Оноре,
посещавший "дом на околице", где  он  давал  уроки  младшим  детям  Берни,