забыл осведомиться на почте, где его ждало "до востребования" письмо Золя. 
Писатель удивлен нетерпением Сезанна. "Что случилось?" - недоумевает Золя. Он 
уже в Медане, но у него заболела жена. "Но можешь ли ты несколько дней 
потерпеть?" - спрашивает Золя Сезанна. Вот именно, терпеть Сезанн не может 
Фанни 
по-прежнему не пишет. Нет больше сил топтаться в Ларош-Гюйоне. 11 июля Сезанн 
срывается и внезапно уезжает в расположенный неподалеку от Медана Виллен. Это 
даст ему возможность появиться в Медане по первому зову Золя. Впрочем, лучше он 

немедля отправится к Золя, возьмет у него лодку и начнет работать. Накануне 
национального праздника Виллен украсился флагами. Сезанну нигде не удается 
получить комнату: ни в Софоре, ни в Берсо, ни в Отель дю Нор. Он вынужден 
спуститься вниз по Сене до Вернона, где, наконец, устраивается в Отель де Пари. 

13 июля он уведомляет об этом Золя. Но не проходит и сорока восьми часов, как 
все планы Сезанна снова рушатся. Он вдруг решает вернуться в Экс. Он 
капитулировал. Победила Мария.

До отъезда на юг Сезанн, разумеется, побывает в Медане. Слишком длительной 
кажется ему эта навязанная Золя оттяжка. Теперь, когда решение принято, Сезанну 

не терпится покинуть Вернон. Ждать, снова приниматься за работу? Раз уж он 
решил 
вернуться в Экс, это надо сделать поскорее. Но тут неожиданно пришла весть от 
друга: Золя приглашает Сезанна 22 июля приехать к нему в Медан.


* * *

Три года Сезанн и Золя не виделись.

Три года! Сегодня "Ругон-Маккары" насчитывают 13 томов. "Дамское счастье" вышло 

в свет в 1883-м. В 1884-м - "Радость жизни" и в марте того же года - 
"Жерминаль". Пресса спешит откликнуться на книги Золя. Даже давнишние его 
произведения, те, которые не вызвали никакого отголоска в период их 
опубликования, теперь приобрели многочисленного читателя. За "Терезу Ракэн", 
изданную в 1868 году, Золя получил 13 тысяч франков авторского гонорара. Он 
богат. Вскоре он будет так же богат, как старый Луи-Огюст. Золя любит поесть и 
потому полнеет. 95 килограммов веса, 1 метр 10 сантиметров объем талии. По 
таким 
цифрам можно судить об успехе писателя, впрочем, успех этот подтверждают и 
разные приукрашения и приумножения, из года в год появляющиеся в Медане. При 
каждом очередном успехе пристраивают то крыло к дому, то службы, прирезают к 
поместью землю. Сад превратился в парк с вновь посаженной липовой аллеей. 
Заведены оранжереи, голубятня, образцовый птичий двор.

Надев пенсне, Золя разглядывает Сезанна. Три года неудач, творческого бессилия, 

а сейчас еще и эта нелепая любовная история. Поистине не сумел бедняга 
направить 
по верному пути не только свой талант, но и свою жизнь.

"Я целомудрен, - любит говорить о себе Золя. - Женщина помимо жены! Но ведь это 

напрасная трата времени!" Конечно, отчасти виновата и Гортензия. Он, Золя, 
никогда не одобрял связь с этой особой. В своей книге, героем которой будет 
Сезанн-Лантье, писатель покажет не только "борьбу художника с природой", но и 
"борьбу женщины с творчеством". Впрочем, "нет горшка, к которому не нашлось бы 
крышки", острят в Провансе. Бог сотворил людей и каждому человеку подбирает 
пару. Ах, этот бедный Поль! Кто мог предвидеть что-либо подобное, когда они 
учились в коллеже, и позднее, в Париже, во времена знаменитого Салона 
отверженных. Какая трагическая судьба! Вдобавок ко всему еще эта мерзость, 
безвкусица. Эта грязь, подымающаяся со дна души из-за какой-то служанки на 
ферме. Жалкий, жалкий Сезанн! Несчастный, неудавшийся талант! "Постоянная 
борьба, ежедневная десятичасовая работа, предельная самоотдача. И что же? После 

двадцати лет страстной одержимости дойти до такого состояния, так опуститься... 

Столько надежд, столько терзаний, суровое детство, надорванная тяжелым трудом 
молодость, то одно, то другое... Бог мой!" Три года! Несмотря на дружбу с 
Сезанном, Золя в конце концов соглашается с мнением жены: "Становится 
неприличным сохранять дома, на виду у посетителей, полотна этого неудачника". 
Их 
отправляют на чердак[133 - Золя владел десятком работ Сезанна, среди них "Печь 
в 
ателье", "Похищение", "Черные часы", "Чтение у Золя", "Эстак" и два портрета.]. 

Золя взволнован и слегка смущен. На его огромном рабочем столе лежит рукопись, 
которая с каждым днем увеличивается на несколько страниц - "nulla dies sine