залы на улице Лепелетье, Шоке, оскорбленный в самых святых чувствах, пытается 
бороться. Каждый день он тут с открытия и до закрытия неутомимо пускает в ход 
все свое красноречие. Вежливый, любезный, порою ироничный и настойчивый. Шоке 
горячо и взволнованно пытается переубедить злобных насмешников и, стоя у 
полотен, старается наглядно доказать, как они не правы, осуждая эти мастерские 
творения. Но чаще всего к Шоке относятся как к тихо помешанному.

На улице Лепелетье, на бульваре дез Итальен газетчики бойко выкрикивают: 
"Импрессионист"!", но листок не продаетcя. Его воспринимают лишь как еще один 
дерзкий вызов этих жаждущих рекламы художников, стремящихся любой ценой 
завербовать сторонников своей живописи.

Иногда к концу дня, когда толпа редеет - выставка закрывается в пять часов, - 
на 
улицу Лепелетье приходит Сезанн. Он встречает здесь кое-кого из друзей: Шоке 
или 
Ренуара, Кайботта, Писсарро, Ривьера. Молча садится Сезанн рядом с ними и, 
понурив голову, уставившись в одну точку, слушает их. Шоке, еще возбужденный 
спорами, которые он вел целый день, силится уверить его, что непонимание скоро 
кончится, люди откроют глаза и перестанут заблуждаться. Сезанн в задумчивости 
качает головой.

В нынешнем году друзья в знак уважения к художнику отвели для его полотен 
лучшее 
место в большом зале, хорошо освещенную длинную стену, но среди всех 
экспонируемых работ именно сезанновские полотна вызывают возмущение толпы, 
которая потешается и глумится над ними с тем же постоянством. Картины Сезанна, 
особенно портрет Шоке, - "гвоздь" выставки, едва завидев их, посетители 
разражаются непроизвольным смехом, полными сарказма шутками: Сезанн - 
сумасшедший, "чудовище", коммунар, бунтовщик и смутьян в образе человека! Даже 
те посетители, которых Шоке, настойчиво твердя свое, как будто сумел 
переубедить, даже они сдержанны, молчаливы, так сказать, неизлечимы в своем 
неприятии Сезанна. Даже критики, более гибкие в своих оценках и до некоторой 
степени снисходительные к Моне, Ренуару и Писсарро, и те беспощадны к экскому 
художнику.

Сезанн? "Этот своенравный, вспыльчивый, поистине непримиримый художник, - пишет 

"Ле Пти Паризьен". - Глядя на его "Купальщиков", на голову мужчины, на лицо 
женщины, мы признаемся, что наше и его впечатление от натуры никак не 
совпадают". "Если с вами на выставку пришла женщина "в интересном положении", 
ни 
на секунду не задерживайтесь у "Портрета мужчины" кисти господина Сезанна, - 
советует пресловутый Леруа из "Шаривари". - Эта голова цвета нечищеных сапог 
выглядит так странно, что может оказать мгновенное впечатление и вызвать 
приступ 
желтой лихорадки у младенца еще до его появления на свет божий". "Когда дети, 
играя, раскрашивают картинки, они выглядят лучше", - заявляет Роже Баллю в "Ла 
Хроник дез Ар э де ля Кюрьозите".

Сезанн молчит. Он уязвлен. После того как он с таким упорством завоевал свою 
манеру творить, потратил так много усилий, ценой огромного самообладания пришел 

к сознательному, почти сложившемуся мастерству, после того как он, медленно и 
терпеливо подымаясь со ступеньки на ступеньку, пришел к вершинам... И за все 
это 
получить одни только оскорбления... Какая горькая насмешка!

Стремясь ответить на грубые нападки, посыпавшиеся на Сезанна, Жорж Ривьер 
выступает в "Импрессионисте" с взволнованной статьей в защиту художника.

"За последнее пятнадцатилетие Сезанн - наиболее критикуемый, осуждаемый прессой 

и публикой художник. Нет такого оскорбительного эпитета, который не 
присоединяли 
бы к его имени, и творения его имеют успех разве только потому, что вызывают 
гомерический хохот, продолжающийся и поныне. Одна газета назвала сезанновский 
портрет мужчины, представленный на выставке нынешнего года, "Биллуар в 
шоколаде"[109 - Речь идет о портрете Шоке; Биллуар - убийца, разрезавший на 
куски убитую им на Монмартре женщину, был гильотинирован.]. Эта издевка, этот 
шум вокруг художника - следствие недобросовестности, которую даже не пытаются 
скрыть. К полотнам г-на Сезанна подходят, чтобы повеселиться. Со своей стороны, 

признаюсь, я не знаю живописи, которая давала бы так мало повода для смеха... 
Сезанн художник, и большой художник. Те, кто никогда в жизни не держал в руках 
ни кисти, ни карандаша, объявили, что Сезанн не умеет рисовать, они считают его 

недостатками то, что, собственно, и является тем утонченным и глубоким 
мастерством, которое приходит вместе с огромными знаниями... Натюрморты 
художника, столь прекрасные, столь точные по гармонии тонов, содержат в себе