заменить слово "роль" словом "поведение", поскольку оно кажется  мне  весьма
странным. Не  будем  тянуть.  Если  я  изложу  вам  ситуацию,  вы,  полагаю,
изумитесь: Пьер-Огюстен Франке, владелец земель в Бомарше,  был  контролером
королевской.  трапезы.  Да,  вы  прочли  правильно:  Пьер-Огюстен,  Бомарше,
контролер королевской трапезы и т. д. То же имя, та же фамилия  и,  если  вы
помните биографию нашего героя, та же должность.  Что  касается  имени,  это
было, допустим, забавным совпадением. Что касается должности - уточним,  что
Пьер-Огюстен Франке поспешил уступить ее Пьеру-Огюстену Карону и не встретил
на этом пути никаких препятствий. Что касается фамилии, то мы еще вернемся к
сему в дальнейшем. Но разве и этого не достаточно?
     В самом деле, Франке был контролером трапезы. Должность, от которой  он
отказался в пользу молодого часовщика, давала ему неоценимую честь  и  право
шествовать перед жарким его величества в  дни  официальных  пиршеств  позади
дворянина-хлебодара, но зато перед жареной говядиной. Такого  рода  почетные
обязанности стоили недешево, и, умножая  их  число,  королевский  дом  умело
извлекал выгоду  из  тщеславия  буржуа.  Франке  добился  звания  контролера
королевской трапезы, поскольку  должности  капитана  псарни  или,  например,
кондитера комнатных  собачек  были  уже  заняты.  Если  какие-нибудь  дураки
кичились  тем,  что  на  них  возложена  высокая  ответственность  ежедневно
отпускать семь печений для собачек  его  величества,  то  Бомарше  прекрасно
понимал  истинную  цену  старшинства  по  антрекотам,  которые   давал   ему
королевский патент от 9 ноября 1755 года. Но разве не был он  обязан  правом
носить имя своего отца другому "патенту" - тому, который  получил  для  него
г-н Карон, отрекшись от своей  веры?  Чтобы  подняться  по  лестнице,  нужно
поставить ногу на первую ступеньку. Можно ли упрекать Бомарше в том, что  он
взбирается наверх, перескакивая сразу через несколько?

     Через одиннадцать месяцев после смерти Франке Пьер-Огюстен  женится  на
Мадлене. Пора страсти  миновала;  настала  пора  раздражения.  Обвенчавшись,
любовники вскоре стали с трудом узнавать друг друга. И с трудом выносить. Он
попрекает ее дурным характером, она обижается, что он не остается все  время
подле нее. Наверняка виноваты были обе стороны. Пьер-Огюстен часто  ездил  в
Версаль, оставляя супругу дома, а когда он возвращался поздно  вечером,  она
встречала его с каменным лицом и лоном. Привыкнув командовать больным мужем,
поспешно удовлетворявшим  малейший  ее  каприз,  Мадлена  совершила  ошибку,
полагая, что  сможет  вертеть  Пьером-Огюстеном,  как  она  вертела  Франке.
Возможно, она совершила также ошибку, обращаясь с ним как с юнцом и  видя  в
нем лишь блестящего  ремесленника.  В  Версале  Пьера-Огюстена  не  покидало
ощущение, что здесь он живет совсем иной жизнью.  Разве  сами  принцессы  не
проводят охотно время в его обществе, забывая,  что  он  часовщик?  Семейные
трения, знакомые многим супружеским парам,  преодолимы,  когда  уравновешены
нежностью и физическим влечением; но этого, по-видимому, не было вовсе. Одно
из писем Пьера-Огюстена Мадлене дает, вероятно, точное представление  об  их
супружеских отношениях: "Жюли, умиравшая от  наслаждения  при  одном  нежном
взгляде в пору опьянения и иллюзий, превратилась теперь в заурядную женщину,
которую трудности приспособления привели к мысли, что она прекрасно обошлась
бы без того, кто прежде был ее сердцу дороже всего на свете". Заметим, между
прочим,  что  он  по  рассеянности  называет  жену  Жюли.  Возможно  -   это
литературная аллюзия, безусловно - невольное признание. Не владычествует  ли
над ним с самого детства его сестра Жюли?
     Будь  Франке  человеком  более  честолюбивым  и  светским,  он  мог  бы
называться Франке де Бомарше. Трапезный чиновник владел леном,  как  забавно
выразился  Луи  де  Ломени,  неведомо  каким  -  то  ли  вассальным,  то  ли
королевским, то ли просто вымышленным. Унаследовав Бомарше, Мадлена передала
поместье вместе со всем остальным своему новому супругу. Пьер-Огюстен, вовсе
не склонный  обогащаться  за  счет  женщин,  будь  то  даже  законные  жены,
пренебрег занесением этого пункта в брачный контракт; мы увидим позднее, как
дорого обошлось ему благородное  бескорыстие.  Но  в  название  поместья  он
вцепился, став сначала Кароном де Бомарше, а затем и попросту - Бомарше. Вся
эта операция заняла несколько месяцев: в сентябре 1757 года Пьер-Огюстен еще
подписывает свои письма Карон, в октябре уточняет - Карон де  Бомарше,  а  в
феврале  следующего  года  он  уже  просто  Бомарше.  Для  XVIII  века  дело
заурядное. Ошибочно думают, что какому-нибудь  мещанину,  пожелавшему  стать
дворянином при Людовике XV, приходилось проявить больше терпения и заплатить
больше денег, чем современному буржуа, покупающему себе  титул  в  Ватикане.
Это не так. В те времена, чтобы сделать карьеру, да  и  просто  чтобы  жить,
нужно было родиться высоко. Но существовали  лазейки,  уловки.  Обращение  в
католицизм  обеспечивало  законное  рождение,  покупка  титула  -   рождение
высокое. Пьеру-Огюстену хватало вкуса никогда  не  обольщаться  насчет  всех
этих ухищрений, тому свидетельством его жизнь и творчество. В 1773  году  он
непринужденно  отвечает  человеку,  попрекнувшему  его  именем  Бомарше:  "Я
оставляю за собой право  посоветоваться,  не  следует  ли  мне  счесть  себя
оскорбленным тем, что Вы роетесь таким  образом  в  моих  семейных  архивах,
напоминая мне о имени, полученном при рождении и  почти  позабытом.  Знайте,
что  я  уже  могу  подтвердить  двадцать  лет  своего  дворянства,  ибо  это
дворянство мое собственное, закрепленное на прекрасном пергаменте с  большой
желтой восковой печатью; не то  что  дворянство  многих  других,  неясное  и
подтверждаемое лишь изустно, тогда как моего никто не смеет оспаривать, коль
скоро  у  меня  на   него   квитанция".   Трудно   высмеять   более   дерзко
аристократическое общество и эпоху.