молотом плющил
голову змею,
бил волчьему брату
в бугрище волос.


Кольчатый взвыл,
аж лед раскололся,
древняя вся
земля всколебалась,
на дно морское
канула рыба.




Хюмир и Тор ловят мирового змея. Иллюстрация к «Младшей Эдде» (1760 г.).


В поединках Тора с Йормунгандом отчетливо выступает реконструированный 
индоевропейский мифологический сюжет о борьбе бога-громовника со змеевидным 
противником. В.В. Иванов и В.Н. Топоров видят в этой борьбе основной сюжет 
индоевропейской мифологии: «Громовержец обычно находится наверху — на небе, на 
горе, на скале, на вершине дерева, в дубовой горной роще [Тор, как убедительно 
доказывают археологические данные, был связан с культом дуба. —
Ред
. ]
…
Противник громовержца находится внизу — под горой, под деревом, у воды. Этот 
противник предстает в виде существа змеиной породы. Громовержец преследует его, 
убивает, рассекая на части и разбрасывая их в разные стороны, после чего 
освобождает скот и воды. Начинается плодоносящий дождь с громом и молнией».

В скандинавской мифологической традиции поединок громовержца со змеем, впрочем, 
трансформировался в богатырское деяние, достойное культурного героя, — в 
схватку с хтоническим чудовищем, которое покушается на упорядоченность 
мироздания. Вполне возможно, змееборство Тора — своего рода мифологический 
прообраз поединков с драконами, известных из германо-скандинавского 
героического эпоса: в таких поединках участвовали герой одноименной 
англосаксонской поэмы Беовульф, а также скандинавские Сигмунд и его сын Сигурд 
(германские Зигмунд и Зигфрид).
* * *
Еще одним скандинавским богом с функциями культурного героя является «страж 
Бивреста» Хеймдалль. Согласно «Песни о Риге», не входящей в основной корпус 
эддических песней, Хеймдалль установил среди людей первые правила социальной 
организации; возможно, именно поэтому в зачине «Прорицания вельвы» люди названы 
«чадами Хепмдалля».
Назвавшись Ригом, Хеймдалль странствовал среди людей и пришел на некий двор, 
где обитали «прадед с прабабкой» (Аи и Эдда):


Риг им советы
умел преподать.


Пробыл он там
три ночи подряд;
и снова пошел
серединой дороги;
девять прошло
после этого месяцев.


Родила она сына,
водой окропили,
он темен лицом был

и назван был Трэлем…
[40]



От Трэля, который был «морщинист, сутул и лицом безобразен», и его жены Тир 
(«рабыня»), «девы с кривыми ногами», ведет свое начало род рабов — низшей 
«касты» скандинавской социальной структуры.
Затем Риг пришел на двор, где обитали «бабка и дед» (Афи и Амма).


Риг им советы
умел преподать…