КРОВЬ ДРАКОНА


Сигурд отправился воевать. Вместе с воинами, которых король Алв дал ему, он 
вторгся в страну, где правил убийца его отца. Война эта длилась недолго, 
сражения не были тяжелыми и были все выиграны. Король Лигни стал стар и с 
трудом управлял своими людьми. Сигурд убил его, забрал его сокровища и 
присоединил завоеванные земли к владениям короля Алва.
Но он не был удовлетворен одержанной победой. Он мечтал об ожесточенных боях и 
подвигах, которые увенчают его славой. Что представляла собой его война по 
сравнению с войнами, которые в свое время вели Зигмунд, его отец, и вёльсунг, 
его дед? Сигурд был недоволен. Он повел своих людей на холмы, с вершин которых 
были видны охотничьи угодья дракона. И, поднявшись на них, приказал своим людям 
возвращаться к дворцу короля Алва с уже завоеванной добычей.
Воины ушли, а Сигурд остался, рассматривая пустошь Гнита, где было убежище 
дракона. Вся она была выжжена и опустошена его огненным дыханием. Он увидел 
пещеру, в которой скрывался Фафнир, и следы, которые он оставлял, входя в нее и 
выходя. Каждый день дракон оставлял свое укрытие в скалах и пересекал пустошь 
по пути к реке, воды которой он пил.
Весь день Сигурд наблюдал с холмов, не появится ли дракон. Вечером он увидел, 
как чудовище выползло из пещеры и двинулось через пустошь, напоминая корабль с 
множеством весел.
Сигурд вернулся к Регину в его кузницу.
Расскажи мне все, что ты знаешь о Фафнире-драконе, — обратился он к этому 
хитрому человеку.
Регин начал рассказывать, но его речь была странной: в ней было полно древних 
выражений и рун. Когда он закончил ее, Сигурд сказал:
Все, что ты сказал мне, повтори снова, но языком понятным современному человеку.

Я говорил о кладе, — сказал Регин. — Гном Андвари охранял его с первых дней 
мира. Один из асов заставил Андвари отдать ему все это золото и груды 
драгоценных камней, и асы передали клад Хрейдмару, который был моим отцом. Асы 
передали клад Хрейдмару за убийство его сына Выдры, моего брата. То был 
величайший клад, который когда-либо видели в мире. Но Хрейдмар недолго 
радовался ему. Чтобы овладеть сокровищами, сын убил отца. Этим сыном был Фафнир,
 другой мой брат. Затем Фафнир, чтобы никто не мог покуситься на сокровища, 
превратился в дракона, такого страшного, что никто не осмеливался даже подойти 
к нему. И я, Регин, тоже был поражен алчностью и желанием обладать кладом. В 
другое существо я не стал оборачиваться, но благодаря чарам, которые узнал от 
отца, я продлил свою жизнь дольше, чем многие поколения людей, надеясь, что 
увижу гибель Фафнира и огромное сокровище попадет мне в руки. И теперь, Сигурд, 
сын вёльсунгов, ты знаешь, что делать с Фафниром-драконом и великим сокровищем, 
которое он охраняет.
Это сокровище меня меньше всего интересует, — ответил Сигурд. — Меня беспокоит 
лишь то, что он превратил в пустоши прекрасные земли короля и что для людей он 
— порождение зла. И я хочу завоевать славу, убив Фафнира-дракона.
С Грамом, своим мечом, ты сможешь уничтожить Фафнира! — вскричал Регин, 
сотрясаясь всем телом от жажды обладания сокровищами. — Ты сможешь убить его 
своим мечом. А теперь послушай меня, и я расскажу тебе, как ты сможешь нанести 
ему смертельный удар сквозь кольца кольчуги. Выслушай, потому что я все 
продумал. Дракон ходит к реке по одному и тому же пути, поэтому он довольно 
широк. Выкопай яму на середине его и спрячься в ней, и, когда Фафнир подойдет, 
Грамом, своим могучим мечом, нанеси ему удар меж кольцами чешуи. Лишь Грам 
сможет пробить ее. Тогда Фафнир скончается, и сокровище останется без охраны.
Говоришь ты достаточно мудро, Регин, — ответил Сигурд. — Мы выкопаем яму, и я 
убью Фафнира. Все как ты сказал.
Затем Сигурд ускакал на Грани и предстал перед королем Алвом и Хьёрдис, своей 
матерью. После этого он отправился с Регином на пустошь Гнита, где охотился 
Фафнир, и вместе с ним выкопал яму, которая поможет убить Фафнира.
Когда его конь громко заржал, чуя приближение дракона, Сигурд был готов послать 
Грани к пещере в холмах, но Регин удержал его.
Я боюсь и ничем не могу тебе помочь, сын вёльсунгов, — сказал он. — Я ухожу и 
буду ждать, когда ты прикончишь Фафнира.
Он ушел, а Сигурд залез в яму, которую они выкопали, и стал практиковаться в 
ударе мечом снизу вверх. Он лежал лицом вверх, сжимая в руках меч, и стал 
обдумывать все неприятные вещи, которые могут с ним случиться: например, что 
хлынувшие кровь и яд дракона могут затопить его и проесть его до костей. Когда 
эта мысль пришла ему в голову, Сигурд торопливо выбрался из ямы, выкопал рядом 
другую и проложил между ними ход, который поможет ему спастись от потока 
отравленной крови дракона.
Когда он снова улегся в яму, Сигурд услышал тяжелые шаги дракона и его странное 
мрачное похрюкивание. Дракон приближался. И вот его туша нависла над ямой. 
Дракон наклонил голову и посмотрел на Сигурда.
Именно в этот момент Сигурд и должен был нанести удар Грамом. И он не упустил 
его. Сигурд с силой ударил чудовище под плечо, целясь в сердце. Меч прошел 
сквозь твердую блестящую чешую, которая была кольчугой дракона. Сигурд выдернул