воскликнула она.
Скади, — бросил ей Локи, — помни, что выкуп за смерть твоего отца еще не 
уплачен. Вместо этого ты с радостью ухватила себе мужа. Помнишь, кто убил 
твоего отца-великана? Я, Локи. И никакого выкупа я тебе не выплатил, хотя ты 
очутилась среди нас в Асгарде.
Затем Локи перевел взгляд на Фрейра, и все поняли, что он готов оскорбить и его 
едкими, злыми словами. Но тут поднялся Тир, отважный рубака, и сказал:
Ты не имеешь права сказать хоть слово против Фрейра, о Локи; он единственный 
среди нас всегда одерживал верх и освобождал пленников.
Кончай болтать, Тир, — сказал Локи. — Ты порой не знаешь, в какой руке держать 
меч. И в те дни, которые нас ждут, вспомни эти мои слова. — И обратился к 
Фрейру: — Фрейр, поскольку этот пир устроил ты, они думают, что я не посмею 
сказать правду о тебе. Но меня этим не купишь. Разве не ты послал Скирнира в 
жилище Гимира, чтобы одурачить доверчивую дочь Гимира? Разве не ты напугал ее, 
что возьмешь в жены, и тем самым подкупил ее отца? Да, Фрейр. Ты это сделал, 
потому что у тебя был волшебный меч, который ты должен был пускать в ход только 
в битве. И ты еще пожалеешь об этом...
Как только он это сказал, все ваны вскочили и угрожающе повернулись к Локи.
Сидите на своих местах, вы, ваны! — заорал он. — Если асам придется встретить 
удар войны, которую Йотунхейм и Муспельхейм начнут против Асгарда, то вам 
выбирать — быть первыми или последними на долине Вигарда. Но мы уже проиграли 
битву за Асгард, потому что оружие, вложенное в руки Фрейра, он обменял на Герд.
 Ха! Суртур будет торжествовать, потому что Фрейр оказался под властью чар.
В ужасе все смотрели на того, кто позволял себе пропитанные ненавистью речи о 
торжестве Суртура. Они были готовы разорвать Локи, но тут прозвучал голос Одина.
 И еще кое-кто появился в дверях пиршественного зала. Это был Тор. С молотом на 
плече, с железными перчатками на руках, обтянутый поясом силы, он стоял, гневно 
глядя на Локи.
— А, ты тут, Локи-предатель! — рявкнул он. — Ты собирался оставить меня умирать 
в доме Гейррёда, но сейчас ты сам встретишь смерть от удара моего молота.
Съежившись под яростным взглядом Тора, Локи выскочил из зала. Он пробежал под 
стенами Асгарда и пересек Билфрост, радужный мост. На ходу он проклял его, 
мечтая увидеть тот день, когда армии Муспельхейма обрушат его, рванувшись к 
Асгарду.
К востоку от Мидгарда было место, которое хранило больше зла, чем весь 
Йотунхейм. Оно называлось Ярнвид, Железный лес. В нем обитали ведьмы, которые 
считались самыми гнусными из всех. У них была королева, старая уродливая карга, 
мать многих сыновей, которые приняли облик волков. Двух из ее сыновей звали 
Сколл и Хати, — именно они преследовали Сол и Мани, солнце и луну. Третий ее 
сын Манагарм, тоже волк, питался кровью людей и, когда пытался проглотить луну, 
залил кровью землю и небо.
Локи явился в Ярнвид, Железный лес. Там он женился на одной из ведьм, Ангрбоде, 
и у них были дети, которые обладали ужасным обликом. Отпрыски Локи стали самыми 
ужасными из всех врагов, которые выступили против асов и ванов, когда пришло 
время Сумерек богов.




ВАЛЬКИРИЯ


Еще до того времени, когда всадники Муспельхейма вместе с великанами и силами 
зла подземного мира начали битву, Один, всеобщий отец, начал готовить воинство 
защитников Асгарда. Оно состояло не из асов и не из ванов; оно состояло из 
смертных людей, героев, отобранных среди павших на полях сражений в Мидгарде.
Отбирая героев, которые могли бы обеспечить победу, Один собрал 
девушек-воительниц, готовых выйти на поле боя. Они были красивы и бесстрашны; 
кроме того, они были умны, потому что Один показал им руны мудрости. Их 
называли Избранницы смерти.
Тех, которым предстояло выйти на кровавые поля, называли в Асгарде эйнхерии. 
Для них Один приготовил большой зал, Валгаллу, Зал погибших — так он назывался. 
В нем было пятьсот сорок дверей, и через каждую из них могли пройти восемьсот 
отважных бойцов. Каждый день они надевали свои доспехи, снимали со стен оружие 
и пробовали силы друг с другом. Тот, кто получал раны, быстро заживлял их, и 
все в мире и доброй дружбе садились за пиршественный стол, который готовил для 
них Один. Он и сам сидел рядом с отважными бойцами, пил
В качестве мяса герои ели вепря Сэхримнира; каждый день вепря резали и готовили 
к столу, но каждое утро он снова был жив и здоров. Из напитков они предпочитали 
мед из молока козы Хейдрун, которая общипывала листья с дерева Иггдрасиль. И 
среди героев были валькирии, мудрые и бесстрашные девушки-воительницы, которые 
наполняли рога пирующих крепким медовым напитком.
Самой юной из всех девушек-воительниц была Брунгильда. Тем не менее именно ей 
всезнающий Один показал больше рун мудрости, чем кому-либо из ее сестер. И 
когда Брунгильде пришло время спускаться в Мидгард, он дал ей накидку из 
лебединых перьев, такую же, которую раньше вручил трем ее сестрам — Алвит, 
Олрун и
В развевающемся лебедином оперении юная дева-воительница вылетела из Асгарда. 
Нет, ее еще не ждало поле битвы. Ее привлекла вода, и, пока она ждала указаний 
Отца, валькирия приблизилась к озеру с золотыми песчаными берегами. Девушка