Костромской  губернии был  записан мифологический рассказ  о  том,  как 
несколько мужиков шли ночью около озера и увидали в воде девушку, 
нагую по  грудь; она попросила у них нательный крест, чтобы выйти из 
озера, и  объяснила: «Двадцать пять лет  я  в  озере, проклятая  отцом;  а 
если не дадите мне креста, я опять уйду в озеро на двадцать пять лет». 
Мужики не дали креста, и сразу же она всколыхала озеро так, что земля 
задрожала, а они упали от испуга. 
Чтобы  вернуть  свое  дитя,  а  чужое  возвратить  нечистой  силе, 
традицией  предписывалось  бить  обменыша  прутьями  ольхи  перед 
горящей печью. Для битья можно было использовать также освещенную 
вербу, а подходящим местом для побоев считались порог или мусорная 
куча.  Тогда  мать  обменыша,  услышав  его  крики,  сжалится  над  своим 
чадом и заберет его, а украденного человеческого детеныша возвратит. 
Однако  в  народе  говорят,  что  глаза  родителей,  которым  нечистая  сила 
подбросила обменыша, словно застилаются колдовской пеленой, и им не приходит  в 
 голову,  что  их  ребенок  пропал,  а  тот,  что  лежит  в  люльке, 
отличается  от  обычных  младенцев.  В  связи  с  этим  представлением  во 
многих  местах  у  русских,  особенно  на  Русском  Севере,  широко 
распространены  мифологические  рассказы  со  следующим  сюжетом: 
проклятая  дочь  унесена  и  воспитана  лешим;  когда  она  вырастает  и 
достигает брачного возраста, ее находит деревенский парень и женится 
на ней; молодые приходят к родителям про. клятой, и, когда те не верят, 
что  перед  ними  настоящая  дочь,  она  со  всего  маху  ударяет  об  пол 
голосящее  существо,  которое  много  лет  пролежало  в  люльке.  В 
результате  обменыш  оборачивается  поленом.  Выращенная  нечистыми 
духами  девушка,  достигнув  брачного  возраста,  может  появиться  возле 
любой нежилой постройки: и в бане, и в пустом доме, и около амбара. 
На такую девушку, согласно народным поверьям, надо накинуть крест, и 
тогда она навсегда останется среди людей. 
Чтобы  не  случилось  обмена,  крестьяне  старались  вовремя 
предпринять предохранительные меры. Младенцев  стремились крестить 
как  можно  скорее,  так  как  нечистая  сила  старалась  похитить 
человеческое дитя именно некрещеным. До крещения новорожденного в 
избе  круглосуточно  поддерживали  освещение.  Первое  время  после 
родов  роженицу  и  ребенка  не  оставляли  одних.  Рядом  с  ними  около 
семи-десяти дней постоянно находилась повивальная бабка. Позже при 
оставлении  ребенка  в  одиночестве  принимали  особые  меры 
предосторожности:  в  притолоку  двери  втыкали  нож,  у  порога  или  под 
колыбелью  клали  веник  или  топор.  Беря  ребенка  для  кормления  или 
купания, зыбку не оставляли пустой, а клали в нее какой-нибудь острый 
металлический предмет. В Архангельской  губернии маленького ребенка 
не  только  не  оставляли  одного  в  бане,  но  до  года  в  этом  опасном 
строении  не  называли  его  имени,  так  как  глубоко  верили,  что  банник 
или  обдериха  тут  же  воспользуются  нарушением  запрета  и  заберут 
младенца.  Повсеместно  у  русских  матери  во  избежание  опасности 
обмена  старались  не  ругать  малых  детей  и  тем  более  проклинать  их, 
особенно  вечером —  в  недобрый  час,  когда  активизируется  нечистая 
сила. Колдуны и ведьмы  
Вера в колдунов и ведьм пришла из глубокой древности и широко 
бытует  в  русских  деревнях  и  городах  по  сию  пору.  Колдунами  и 
ведьмами  называли  людей,  владеющих  магическим  знанием  и 
использующих  его  в  основном  в  дурных  целях,  для  нанесения  вреда 
окружающим. Им приписывали связь с нечистой силой и верили, что они 
продают свою душу дьяволу. Существует предание о том, что колдуны и 
ведьмы впервые завелись в Киеве и оттуда разбрелись по всей земле. 
Местные именования колдунов и ведьм указывают на их владение 
особым  знанием,  сферу и характер их деятельности,  средства, которые 
используются при колдовстве. Так, слова «ведьмак», «ведун», «ведьма» 
образованы  от  глагола «ведать»  в  значении «знать».  Названия 
«чародей», «ворожец», «портун», «облакогонитель», «пережинщик», 
«изводчица»  указывают  на  те  или  иные  действия  колдунов  и  ведьм; 
именования «травник», «травница», «зельщица», «кореньщица» —  на 
«профессиональные» снадобья. 
В  народе  считали,  что  колдовством  занимаются  обычно  люди 
пожилые,  безродные,  пришлые,  холостые.  Однако  встречаются 
мифологические  рассказы  и  о  молодых,  и  о  семейных  колдунах. 
Колдовская природа  в  человеке могла  быть  заложена  от  рождения или 
приобреталась в сознательном возрасте по своему желанию или против 
воли.  Согласно  поверьям,  колдуном  становится  дитя,  родившееся  от 
женщины и дьявола, проклятое матерью в утробе, а  также внебрачный 
ребенок  от  третьего  поколения  внебрачных.  Последние,  по  народным 
представлениям, рождаются с хвостами. Родившегося колдуном в народе 
называли «ро-жаком».  С  самого  рождения  колдуном  мог  стать  так 
называемый  двоезубый  ребенок,  то  есть  родившийся  с  двумя 
прорезавшимися  зубами  или  с  двумя  рядами  зубов.  В  севернорусских 
заговорах  часто  встречается  мотив  защиты  человека  от  двоезубого. 
Обычная женщина могла стать ведьмой, если в нее вселялся дьявол или 
душа  умершего,  если  она  сожительствовала  с  чертом  или  заключила  с 
ним сделку. Магическая сила и колдовские способности могли передаваться по 
наследству  от  матери  или  бабушки,  являвшихся  ведьмами,  или  от