Значит, вправе я – мать – молить о доспехах для сына.
   К просьбе да будет твоя благосклонна священная воля:
   Некогда внял ты Авроры слезам и мольбам Нереиды.[834]
   385 Сколько народов – взгляни! – собралось, какое оружье
   Точат они на погибель и мне, и сыну, и внуку!"
   Молвив, она обвила белоснежными мужа руками,
   Нежно прильнула к нему, ибо он все медлил с ответом;
   Жаром знакомым Вулкан загорелся тотчас, и пламя
   390 В теле его разлилось, пробежав по костям и по жилам.
   Огненной трещиной так разрывает темные тучи
   Молний мигающий блеск под удары могучие грома.
   Хитростям рада всегда и власть красоты своей зная,
   Видит Венера, что вновь побежден он вечной любовью.
   395 Молвит Вулкан: "Для чего начинаешь ты издали речи?
   Где же твое доверье ко мне? Если б ты захотела,
   Я и тогда бы посмел сковать для тевкров оружье:
   Не запрещал ведь ни рок, ни Отец всемогущий, чтоб Троя
   Десять еще простояла бы лет и продлилась Приама
   400 Жизнь. И если теперь ты решилась готовиться к битвам, —
   Все посулю, что стараньям моим и искусству под силу,
   Все, что создать я могу, расплавляя электр и железо,
   Все, что горнам моим и мехам доступно. Не нужно
   Просьб: на силу мою положись". С такими словами
   405 Ласкам желанным Вулкан предался, и мирной дремотой
   Он опочил, поникнув на грудь супруги прекрасной.
 
   Ночь прошла полпути, и часы покоя прогнали
   Сон с отдохнувших очей. В это время жены, которым
   Надобно хлеб добывать за станом Минервы и прялкой,
   410 Встав, раздувают огонь, в очаге под золою заснувший,
   И, удлинив дневные труды часами ночными,
   Новый урок служанкам дают, ибо ложе супруга
   Жаждут сберечь в чистоте и взрастить сыновей малолетних.
   Столь же бодро восстал в такую же раннюю пору
   415 С мягкого ложа и бог огнемощный, чтоб взяться за дело.
   В море Синайском лежит близ Липары Эоловой остров,
   Скалы крутые на нем день и ночь окутаны дымом,
   Почву под ними изъел огонь циклоповых горнов,
   Гулко в пещерах звучат удары молотов тяжких,
   420 Докрасна раскалено, скрежещет железо халибов,
   Пламя гудит в очагах, и несется грохот наружу.
   Здесь – Вулкана чертог, и Вулканией остров зовется.
   С выси небесной сюда низошел огнемощный владыка.
   Тут железо куют в огромном гроте циклопы:
   425 Бронт, и могучий Стероп, и Пиракмон с голою грудью.
   Форму и блеск под руками у них в тот миг обретала
   Молнии грозной стрела, какие во множестве мечет
   С неба на землю Отец. Не закончили труд свой циклопы:
   Облака три волокна, три нити ливня, три части
   430 Алого пламени, три дуновенья летучего Австра
   Сплавить успели они, а теперь добавляли сверканье,
   Гул, и смятенье, и страх, и пожара проворного ярость.
   Тут же крылатых колес ободья для Марса ковали,
   Чтобы их грохотом в бой поднимал он мужей и твердыни.
   435 Рядом Паллады доспех, наводящую ужас эгиду,
   Спешно лощили – затем, чтобы золотом ярче блестела
   Змей чешуя, чтоб грозней с груди богини глядела
   Взором мертвых очей голова Горгоны убитой.
   Молвит этнейским Вулкан циклопам: "Оставьте немедля
   440 Все, что начали вы, и мне внемлите! Должны мы
   Храброму мужу сковать доспехи. Теперь-то потребны
   Сила, и рук быстрота, и наставник надежный – искусство.
   Время терять нам нельзя!" И едва он закончил, циклопы
   Сразу за дело взялись, разделив по жребью работы.
   445 Медь ручьями течет, и золото плавится в горнах,
   Льется халибский металл, наносящий смертельные раны, —
   Щит создается такой, чтобы стрелы и копья латинян
   Все он один отразил: в огромный круг семислойный
   Семь скрепляют кругов. Нагнетают, мехи раздувая,
   450 Воздух одни, шипящую медь окунают другие
   В воду. Пещера гудит от ударов молота гулких,
   Мерно один за другим поднимают руки циклопы
   И, зажимая в клещах, раскаленное вертят железо.
 
   Бог лемносский[835] пока на Эолии спешно трудился,
   455 В скромных палатах Эвандр был разбужен благими лучами
   Утра и песнею птиц, что под низкою кровлей гнездились.
   Старец с ложа восстал, облачился туникой белой,
   Голени плотно обвил ремнями тирренских сандалий,
   Перевязь через плечо с мечом тегейским повесил,